Mafab verhandelt über Abgabe seines 3,5-GHz-Blocks an MTN Nigeria

Was der Deal umfasst

Mafab und MTN Nigeria waren die beiden Gewinner der 3,5-GHz-Auktion der NCC im Dezember 2021. Beide zahlten 273.600.000 US-Dollar für ein 100-MHz-Paket. Der Block von 2x20 MHz im 2,1-GHz-Band würde die Kapazität der 3G- und 4G-Ebenen von MTN erhöhen, berichtete Innovation Village.

Keines der beiden Unternehmen hat den Deal bestätigt, die NCC hat sich nicht öffentlich geäußert. Der Preis wurde nicht genannt. Telecompaper meldete am 22. September unter Berufung auf The Punch, Branchenquellen hätten die ersten Gespräche bestätigt.

Was MTN gewinnen würde

Übernähme MTN den Block von Mafab, käme das Unternehmen im 3,5-GHz-Band auf insgesamt 200 MHz und damit auf das Doppelte der derzeitigen 100 MHz.

Laut Leadership zahlte MTN Nigeria in der Zuteilungsphase 2021 zusätzlich 15.900.000 US-Dollar, um sich den Block 3500-3600 MHz zu sichern, während Mafab 3700-3800 MHz erhielt. MTN Nigeria war der erste Betreiber, der kommerzielles 5G im Land startete.

In Nigeria wurden im ersten Quartal 2026 mehr als 4.000.000.000 Gigabyte, also rund 4 Exabyte, Daten verbraucht, so Leadership. Die NCC hat erklärt, die Betreiber dürften im Laufe des Jahres mehr als 1.000.000.000 US-Dollar in die Telekom-Infrastruktur investieren.

Die Frage der Marktkonzentration für die Regulierungsbehörde

Jede Übertragung bleibt von der Zustimmung der Nigerian Communications Commission abhängig. Broadcast Media Africa berichtete, die entscheidende Frage für den Markt sei, wie die Behörde die entstehende Frequenzkonzentration bewertet. Innovation Village zufolge will die NCC die Vereinbarung nach ihrem Rahmenwerk für den Frequenzhandel auf dem Sekundärmarkt prüfen.

MTN Nigeria ist bereits der größte Betreiber: Im Mai 2026 entfielen auf das Unternehmen 96.980.000 der 189.680.000 aktiven Anschlüsse, auf Airtel Nigeria 65.450.000, auf Globacom 23.470.000 und auf T2 3.540.000, wie NCC-Zahlen zeigten. Airtel, das Mafab 2021 überbot, kaufte 2023 5G-Frequenzen für 316.700.000 US-Dollar.

5G bleibt ein kleiner Teil des Markts. Im Juli 2026 lag der Anteil an den Mobilfunkanschlüssen bei 4,74 Prozent, nach 3,94 Prozent im Januar und 2,46 Prozent im Dezember 2025, während 4G auf 54,31 Prozent kam, so dieselben NCC-Daten.

Telecomlead merkte an, Mafab sei als neuer 5G-Wettbewerber in den Markt eingetreten, und sein Ausstieg könne die Zahl der Betreiber verringern, die knappe 5G-Ressourcen kontrollieren.

Ein Auktionssieger steuert auf den Ausstieg zu

Mafab überbot Airtel Nigeria im Dezember 2021 in einem Wettbewerb über elf Runden. Im Januar 2023 startete das Unternehmen unter der Marke Mcom den kommerziellen Betrieb in Abuja, kurz darauf in Lagos.

Mafab führte einen Teil seiner Schwierigkeiten beim Ausbau auf die stark gestiegenen Devisenkosten zurück, die Netzausrüstung und Rollout in Naira verteuerten. Die NCC verlängerte die Ausbaufrist nach Verzögerungen bei Lizenzierung und Regulierung. 2024 erklärte das Unternehmen, bis Ende des ersten Quartals 2025 insgesamt 102 Betriebsstandorte in ausgewählten Städten errichten zu wollen.

Nigerian NewsDirect berichtete, Mafab sei im Juli 2020 gegründet worden und werde vom Geschäftsmann Musbahu Muhammad Bashir gestützt, der auch die in Abuja ansässige Althani Group führt. The Guardian meldete, Mafab habe zuvor wegen der Frequenzen mit Reliance Jio und Airtel Nigeria gesprochen.

Wie es weitergeht

The Guardian zitierte eine Branchenquelle, der zufolge die Transaktion vorbehaltlich der NCC-Zustimmung schon im nächsten Monat abgeschlossen sein könnte. Innovation Village berichtete, die Vereinbarung könne bereits im Oktober zustande kommen.