Udio lizenziert Merlin-Aufnahmen für KI-Training

Die Vereinbarung gilt nur für Aufnahmen von Merlin-Mitgliedern, die sich zur Teilnahme entscheiden. Das geht aus einer am Dienstag veröffentlichten Pressemitteilung hervor. Udio darf diese Musik nutzen, um KI-Systeme zu entwickeln. Die Vergütung fließt an die betreffenden Labels und Künstler zurück. Die Unternehmen erklärten, die Bedingungen sollten schützen, was sie den "Wert menschlicher Kunstfertigkeit" nennen.

Was Udio mit Merlin vereinbart hat

Merlin ist eine Lizenzierungsgruppe für unabhängige Musik. Sie verhandelt digitale Verträge für unabhängige Labels in mehr als 70 Ländern. Laut Music Business Worldwide stehen ihre Mitglieder für 15% des weltweiten Umsatzes mit Tonträgern. Auch mit Spotify, Apple Music, Meta und YouTube schließt Merlin digitale Lizenzverträge ab.

Charlie Lexton wurde Anfang 2026 Chief Executive. Er trat die Nachfolge von Jeremy Sirota an, der das Unternehmen Ende 2025 nach sechs Jahren verließ. Andrew Sanchez, Mitgründer und Chief Executive von Udio, sagte, unabhängige Künstler seien "die treibende Kraft dieser Partnerschaft". Die beiden Unternehmen kündigten an, gemeinsam an neuen Formen des kreativen Ausdrucks zu arbeiten, nannten aber keine Einzelheiten.

Lexton sagte, Merlin und Udio hätten sich auf Einwilligung und faire Vergütung konzentriert. "Während sich die KI entwickelt, ist es für Merlin entscheidend, mit Partnern zusammenzuarbeiten, die Künstler, ihre Arbeit und die Pflicht zur Lizenzierung von Musik respektieren", sagte er. Die Vereinbarung mit Udio ist Merlins jüngster KI-Vertrag, nach einer Partnerschaft mit ElevenLabs für dessen Plattform Eleven Music.

Warum der Vertrag wichtig ist

Die Merlin-Vereinbarung folgt auf Udios Vergleiche mit Universal Music Group im Oktober 2025 und Warner Music Group im November 2025. Beide Majors hatten zuerst gegen Udio geklagt und ihre Klagen fallen gelassen, nachdem sie Lizenzvereinbarungen für eine KI-Musikplattform geschlossen hatten, die Udio in diesem Jahr starten will. Sony Music verklagt Udio weiterhin.

Die RIAA verklagte Udio und Suno Mitte 2024 im Namen aller drei Major-Labels und warf ihnen massenhafte Urheberrechtsverletzungen vor. Die Klagen wurden als Urheberrechtsfälle über 500.000.000 US-Dollar eingereicht.

Billboard berichtete, auch die Verträge mit UMG und Warner seien Opt-in-Vereinbarungen. Viele wertvolle Hits zu klären werde ein zäher Kampf: Ein moderner Pop- oder Hip-Hop-Song kann einen bis zehn oder mehr Songwriter haben, die oft bei verschiedenen Unternehmen unter Vertrag stehen. Eine einzige Ablehnung schließt den ganzen Titel aus. Udio hat angekündigt, sein aktuelles Modell einzustellen und ein neues zu starten, das nur mit lizenzierten Werken trainiert wird. Laut Billboard verpflichten die Lizenzverträge Udio zu einem Wechsel: weg von der Songerzeugung per Text-Prompt, hin zu einer Fan-Plattform, auf der Nutzer lizenzierte Titel remixen, neu zusammenstellen oder per Prompt anfordern können. Billboard merkte zudem an, dass unklar bleibt, ob Modelle, die nur mit lizenzierten Werken trainiert wurden, die aktuelle Qualität erreichen.

Wie es weitergeht

Udio will die lizenzierte Plattform in diesem Jahr starten. Kürzlich schrieb das Unternehmen eine Stelle als Head of Artist Partnerships in Los Angeles oder New York aus. Die Stelle soll die Beziehungen zu Künstlern, Managern, Labels und Verlagen betreuen.