Aluminium : pour l'Association canadienne, les midterms accentuent la pression sur les droits de douane

La lecture de Simard

Pour Simard, le scrutin envoie un message clair : les électeurs américains sont exaspérés par les conséquences économiques de la politique commerciale de leur pays. Les résultats pourraient accentuer la pression sur Washington pour qu'il revienne sur les droits de douane et donner un nouvel élan à un accord avec le Canada.

« Je suis certainement bien plus optimiste que je ne l'ai jamais été, parce que le signal est infiniment plus clair que je ne l'imaginais », a-t-il déclaré.

Pour les producteurs canadiens, l'enjeu porte sur l'orientation, pas sur la survie : leur métal retrouvera-t-il son premier marché, ou le basculement vers l'Europe deviendra-t-il définitif ? Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a déclaré mercredi matin qu'il avait « fait des cabrioles dans la rue » et a qualifié le résultat de « victoire pour le Canada ».

Pourquoi le droit de 50 pour cent compte

Le Canada produit environ 3 300 000 tonnes d'aluminium par an et en exporte près de 90 pour cent, selon Simard. L'essentiel de ces livraisons allait historiquement aux États-Unis. Le droit de 50 pour cent a poussé les producteurs à les réorienter vers l'Europe.

Simard indique que Rio Tinto, Alcoa et Aluminerie Alouette ont d'abord continué à honorer les commandes américaines avant de basculer. La filière a ainsi pu maintenir sa production sans licenciements ni baisses de volume, dit-il. Les dégâts sont inégaux dans l'industrie canadienne : la BBC a rapporté qu'une usine de papier RYAM à Témiscaming, au Québec, était à l'arrêt, la plupart de ses 360 salariés se retrouvant sans travail.

Comment la spirale tarifaire s'est construite

La première administration Trump a imposé en 2018 un droit de 10 pour cent sur les importations d'aluminium ; le Canada en a d'abord été exempté, avant d'être frappé à partir de juin 2018 jusqu'en mai 2019, quand l'exemption a été rétablie.

La vague actuelle est plus raide. Les États-Unis ont imposé en mars 2025 des droits de 25 pour cent sur l'aluminium canadien, puis les ont doublés à 50 pour cent le 4 juin 2025. Après l'échec des négociations commerciales en août, l'administration a ajouté un droit de 50 pour cent sur 20 000 000 000 de dollars de produits canadiens, des produits laitiers aux meubles. Le Canada a riposté avec ses propres droits de 50 pour cent « dollar pour dollar », et la plupart des provinces ont interdit la vente d'alcool américain.

Le contrôle politique

Le ministre du Commerce canado-américain, Dominic LeBlanc, a déclaré mercredi que les résultats des midterms ne changeraient rien à court terme. Andreas Schotter, de l'Ivey Business School de l'Université Western, estime que les entreprises canadiennes ne doivent pas attendre de revirement spectaculaire : « Même du côté démocrate, l'idée d'un America First est très forte », dit-il.

Le Congrès n'est peut-être pas le levier qu'il paraît être. Les prélèvements de Trump ont été pour l'essentiel adoptés par décrets présidentiels, sans validation du Congrès, et il a déclaré mardi soir à Fox News qu'il userait de son veto contre les textes qui ne lui plaisent pas.

La suite

Le premier ministre Mark Carney a déclaré mardi soir que les négociateurs américains « demandent moins et offrent plus » dans les discussions récentes, et que les deux pays « vont maintenant travailler dans les prochaines semaines pour aboutir à ce résultat ». Trump, s'exprimant dimanche dans l'Iowa, a déclaré : « Nous avons le concept d'un très bon accord avec le Canada ».

Aucune date n'est attachée à ces annonces. Le cabinet de LeBlanc indique que le ministre du Commerce n'a pas de projet de visite à Washington pour l'instant, et aucune nouvelle visite du négociateur en chef Janice Charette n'a été confirmée publiquement. Flavio Volpe, président de l'Association des fabricants de pièces automobiles, affirme n'avoir vu aucun échange de term sheet.