Le plafond de production du 737 MAX de Boeing : de 38 à 47 avions par mois

L'accord Avolon porte les engagements de 737 MAX du loueur au-delà de 240 appareils. Boeing ne peut les honorer qu'au rythme autorisé par la FAA.

Chaque palier de cinq avions par mois vaut environ 60 appareils par an. C'est la différence entre un créneau de livraison en 2027 et un autre en 2028 pour les compagnies qui attendent encore leurs MAX. Pour Boeing, c'est du cash à la livraison : les clients paient l'essentiel du prix d'un avion au moment de la remise. Pour la FAA, c'est un test : la surveillance imposée après janvier 2024 tient-elle encore à des cadences plus élevées ?

Où en est le plafond aujourd'hui

La FAA a plafonné la production du 737 MAX à 38 appareils par mois début 2024, après qu'un panneau de porte a été arraché sur un MAX 9 d'Alaska Airlines peu après le décollage de Portland. Le plafond est resté à 38 jusqu'en octobre 2025, quand l'agence l'a relevé à 42 par mois. L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a appelé le 17 octobre 2025 le directeur général de Boeing, Kelly Ortberg, pour confirmer cette hausse, selon une personne proche du dossier. L'agence a indiqué que ses inspecteurs avaient examiné les lignes de production de Boeing avant de donner leur feu vert.

Le deuxième palier est venu plus vite. Le 27 mai 2026, Ortberg a déclaré à la Bernstein Strategic Decisions Conference de New York que Boeing avait passé la revue capstone pour 47 appareils par mois. Il a prévenu qu'il faudrait plusieurs mois de stabilisation pour atteindre 47.

Les documents ont suivi le 20 octobre 2026, quand la FAA a délivré le certificat de type modifié du 737 MAX 10 et mis à jour le Production Limitation Record de Boeing, autorisant la production. Le certificat du MAX 10 arrive près de six ans après la date à laquelle Boeing prévoyait de mettre la variante en service.

Ce que vaut chaque palier

À 38 appareils par mois, Boeing construisait 450 737 MAX par an. À 42, on passe à environ 504. Le passage de 42 à 47 ajoute près de 60 appareils par an, ce que Boeing chiffre à 5 000 000 000 de dollars de chiffre d'affaires annuel supplémentaire au maximum.

C'est le carnet de commandes qui rend ces incréments dignes de débat. Boeing comptait 4 774 737 MAX en commande au 30 novembre, ce que Forecast International calcule comme environ 6,3 ans de production à un rythme soutenu de 63 appareils par mois. AeroTime avance un carnet non livré de plus de 4 600 appareils. Les deux décomptes diffèrent de plus de 100 appareils, et seul le chiffre de Forecast International est daté.

Le 737 MAX 10 est la plus grosse part de ce carnet. Il représente 1 555 commandes passées par plus de 30 clients, soit environ 30 pour cent des MAX non livrés de Boeing.

Pourquoi le palier suivant n'a rien d'automatique

Boeing prévoit d'augmenter la cadence de cinq appareils à la fois, chaque hausse étant soumise à une revue de sécurité et de qualité de la FAA, a expliqué Ortberg aux analystes. Il a dit tabler sur environ six mois entre deux hausses. L'objectif de 52 par mois est daté du début 2027.

Ortberg reconnaît que Boeing a du travail à faire avant, et que le processus prendrait au moins six mois si le rythme de 47 entrait en vigueur en juillet ou en août.

Les analyses extérieures sont plus prudentes. Forecast International estime que le programme paraît stabilisé sur le plan opérationnel plutôt autour de 38 appareils par mois, et que Boeing n'a pas démontré de stabilité durable à 42, encore moins au-delà. Les fournisseurs sont l'autre contrainte. Spirit AeroSystems fabrique les fuselages du 737 à Wichita, dans le Kansas. Les deux entreprises ont traversé des pénuries de composants et des retards de reprise que la FAA surveille depuis 2024.

Et ensuite

Ortberg a dit que l'entreprise aimerait atteindre un jour 63 appareils par mois et que le marché le soutiendrait.

Forecast International ne projette pas 63. Ses analystes calculent qu'y parvenir d'ici 2028 exigerait de la FAA des autorisations de hausse d'environ cinq appareils par mois tous les six mois à partir de 2026, avec une stabilité prouvée à chaque niveau au préalable. La FAA a indiqué que sa surveillance directe de Boeing resterait inchangée à mesure que les cadences augmentent.

Les livraisons du 737 MAX 10 doivent commencer en 2027. Tant que la FAA n'a pas signé la hausse suivante, 47 par mois est le chiffre qui compte pour les compagnies dans la file.