Intel publie le kit de conception 14A en version 0.9 avant la 1.0 de 2027

Le kit contient des modèles de transistors, des règles de conception et d'autres informations qui permettent aux concepteurs de puces de développer des produits pour ce procédé à l'aide d'outils d'automatisation de la conception électronique, rapporte Tom's Hardware. La version 0.9 s'appuie sur des mesures réelles du silicium et non sur des modèles théoriques ou des simulations, selon Intel.

Intel indique que le kit permet aux clients de développer des conceptions destinées à entrer en production à risque au moment où le procédé sera certifié. Si le PDK reflète fidèlement le silicium fabriqué, cela peut réduire fortement le nombre de révisions de silicium entre le premier tapeout et la production de masse, selon Tom's Hardware. Les clients peuvent ainsi poursuivre le développement de leurs produits en sachant mieux si la technologie répondra à leurs exigences de performance et de consommation, précise le rapport.

Cette publication ne signifie pas que le 14A est prêt ni proche de la production de masse. Intel prévoit de valider la fabricabilité en grands volumes seulement avec le PDK 1.0, dont la sortie est prévue au premier trimestre 2027. Cela ne veut pas dire que le 14A entrera en production de masse début 2027 : Intel compte la lancer en 2028, après une production à risque pour ses propres produits au second semestre 2027.

Ce que dit Intel du kit

Intel affirme que le nœud de production atteint la maturité de performance et de rendement attendue à ce stade de développement, et que ces résultats sont adossés à une validation silicium. Ben Sell, vice-président corporate et directeur général du développement technologique front-end chez Intel Foundry, déclare que le kit donne aux clients la confiance nécessaire pour concevoir des produits sur 14A.

« Du point de vue du client, le PDK 0.9 lui donne la confiance nécessaire pour concevoir des produits sur Intel 14A, la technologie atteignant la maturité de performance et de rendement conforme aux normes du secteur à ce stade de développement, avec une validation adossée au silicium. »

Une suite du 18A

Le 14A reprend les fondations architecturales introduites avec le 18A et y ajoute des transistors gate-all-around RibbonFET 2 de deuxième génération, l'alimentation par l'arrière PowerDirect et les Turbo Cells, selon Intel. PowerDirect alimente les régions source et drain des transistors sans connexions intermédiaires comme les TSV utilisés par PowerVia, selon Tom's Hardware. Les Turbo Cells sont des cellules standard haute performance conçues pour accélérer les chemins critiques en timing dans les CPU et les GPU. Intel n'a pas fourni de chiffres actualisés sur les performances des transistors, la consommation ni la densité du 14A dans son annonce.

Intel indique appliquer l'expérience de fabrication tirée de 12 mois de production du 18A pour accélérer la maturation du 14A. L'entreprise a augmenté ses investissements dans la détection en ligne des défauts, la modélisation et la simulation afin de repérer plus tôt les problèmes de fabrication, avec l'objectif d'améliorer les rendements, la variabilité des procédés, les performances des transistors et les temps de cycle. Elle a aussi revu son modèle de collaboration avec les fournisseurs d'équipements et de matériaux : les équipes de développement technologique et les fournisseurs sont désormais associés plus tôt pour traiter les défauts et les capacités des équipements avant qu'ils ne pèsent sur les rendements en production de masse. Elle tient régulièrement des sommets sur les rendements avec ses fournisseurs.

Clients et financement

Intel indique que Tesla a accepté d'utiliser son prochain procédé 14A comme client de fonderie, selon Simply Wall St. Le rapport précise que cet accord donne à Intel un client externe nommé, prêt à parier sur sa feuille de route de pointe. Intel a aussi annoncé une levée de fonds en actions de 20 000 000 000 dollars destinée à de nouvelles usines liées à l'expansion de la fonderie. Les investisseurs peuvent suivre les pertes opérationnelles d'Intel Foundry pour voir si le segment se rapproche de l'objectif de rentabilité fixé par la direction pour fin 2028, selon le rapport.

Simply Wall St estime que le marqueur le plus concret sera de savoir si Intel commence à divulguer d'autres clients de fonderie nommés sur 14A ou 18A, et des engagements financiers significatifs, à mesure qu'il finance de nouvelles usines avec la levée de 20 000 000 000 dollars.