La liste d'attente du NHS monte à 7,37 millions de traitements malgré une activité estivale record

Ces 7,37 millions de traitements correspondent à 6,24 millions de patients, contre 6,21 millions en juillet, d'après les chiffres du NHS. La liste avait été plus longue pour la dernière fois en octobre 2025, à 7,40 millions de traitements. Les longues attentes augmentent aussi : 113 339 personnes attendaient depuis plus d'un an un traitement de routine, contre 111 379 un mois plus tôt.

Cette hausse intervient alors que NHS England a recensé 4,7 millions de traitements, procédures et rendez-vous programmés sur juin, juillet et août. C'est plus que lors de tout autre été. La file d'attente a pourtant grossi, car les orientations ont dépassé les traitements réalisés. Bea Taylor, du Nuffield Trust, estime que le rapport entre orientations et traitements sur l'année écoulée montre que « d'énormes vagues de patients affluent chaque mois sur les listes d'attente, ce qui rend difficile pour le NHS d'aller assez vite pour suivre le rythme ».

L'écart avec l'objectif des 18 semaines

Le gouvernement s'est engagé à ce que 92 % des patients en Angleterre commencent leur traitement dans les 18 semaines d'ici la fin de la législature en cours, en 2029. Environ 65 % sont traités dans ce délai, selon les derniers chiffres. En mars, 65,3 % des patients attendaient 18 semaines au maximum et la liste était descendue à 7,11 millions, son plus bas niveau en trois ans et demi. Fin août, elle était revenue à 7,37 millions.

Sarah Woolnough, directrice générale du King's Fund, affirme que ces chiffres expliquent pourquoi le gouvernement devra bientôt clarifier ses attentes vis-à-vis du NHS. Selon elle, les listes d'attente ont continué de croître, avec plus de 120 000 patients ajoutés depuis le début de l'année jusqu'à fin août. Elle juge que la méthode du précédent gouvernement, qui utilisait un « financement sprint » pour réduire rapidement les listes d'attente, ressemblait « davantage à un coup de sucre qu'au type de rétablissement durable dont les patients ont besoin ».

La pression hivernale

Le professeur Frankie Swords, directrice médicale nationale du NHS, indique que les équipes ont assuré une activité programmée record cet été. Elles font désormais face au « mois de septembre le plus chargé jamais enregistré pour les passages aux urgences et les interventions d'ambulance ». Elle précise que les équipes observent déjà les premiers signes « inquiétants » de pression : plus de patients arrivent aux urgences pour une grippe ou d'autres virus respiratoires que d'habitude à cette période de l'année. Elle appelle les personnes éligibles à se faire vacciner contre la grippe, le VRS, la Covid et d'autres maladies avant l'hiver.

Les données d'urgence de septembre montrent que 74,4 % des patients en Angleterre ont été pris en charge dans les quatre heures aux urgences, contre 75,0 % en août. Le nombre de patients attendant plus de 12 heures entre la décision d'admission et l'admission effective est passé à 50 582, contre 44 951. En moyenne, 3 310 patients par jour ont reçu des soins dans un couloir en septembre, contre 2 865 en août. Parmi eux, 2 549 se trouvaient dans des services d'urgence et 761 dans d'autres zones hospitalières. NHS England recense 2,44 millions de passages aux urgences en septembre, un record. Le nombre de patients attendant au moins quatre heures entre la décision d'admission et l'admission est passé à 129 199, contre 118 550.

La ministre de la Santé, Yvette Cooper, déclare que le NHS affronte désormais les pressions estivales en même temps que les pressions hivernales. Elle estime que c'est un hommage au personnel que d'avoir assuré, parallèlement à des « niveaux sans précédent de passages aux urgences et d'appels d'ambulance », un nombre record de rendez-vous, procédures et traitements programmés. Elle ajoute que la pression va de nouveau augmenter à l'approche de l'hiver et encourage les personnes éligibles à se faire vacciner contre la grippe et d'autres maladies.