Milan Cortina : 1,9 milliard de dollars de budget de fonctionnement, sans les 4,2 milliards d'infrastructures publiques

La facture, en deux moitiés

Le budget de fonctionnement de Milan Cortina s'élevait à environ 1,9 milliard de dollars, couvert en grande partie par les droits de diffusion, le sponsoring et la vente de billets et de produits dérivés, selon The Week. Ce budget laissait de côté les dépenses d'investissement : nouveaux sites, routes, voies ferrées.

Les chiffres publics et le budget global ne portent pas sur le même périmètre. L'Italie a alloué environ 4,2 milliards de dollars d'argent public aux infrastructures, rapporte The Week. Yahoo Sports avance de son côté plus de 1 milliard de dollars investis par le gouvernement italien, un chiffre plus étroit. DW situe le budget total estimé au-delà de 3,5 milliards de dollars (3 milliards d'euros).

Selon The Week, il s'agissait des Jeux les plus dispersés géographiquement de l'histoire : 25 sites de compétition et six villages olympiques répartis sur environ 8 495 miles carrés. Milan et Cortina sont distantes de près de 250 miles par la route, soit environ cinq heures de trajet, rapporte Business Insider.

Le CIO soutient que les Jeux s'autofinancent en renforçant la notoriété d'une ville et en attirant les touristes. Certains articles suggèrent que Milan Cortina pourrait générer 6 milliards de dollars de retombées économiques, selon The Week. Mais la plupart des villes hôtes ne rentrent pas dans leurs frais. DW cite une estimation d'environ 5 milliards d'euros tirés du tourisme et des infrastructures, en précisant qu'il s'agit d'une estimation.

Les sites livrés en retard

Quelques jours avant la cérémonie d'ouverture, les travaux se poursuivaient encore à l'aréna Santagiulia de Milan, une patinoire de hockey neuve de 292 millions de dollars, budgétée à l'origine à 210 millions, rapporte The Week. À Cortina, la piste de bobsleigh à 131 millions de dollars a nécessité l'abattage d'arbres centenaires, et le maire Gianluca Lorenzi a reçu des menaces de mort à ce sujet. Lorenzi a déclaré que « le projet est une valeur ajoutée pour Cortina ».

NBC San Diego rapportait que des questions subsistaient sur l'achèvement à temps du centre de glisse, avec des solutions de repli à Igls, Saint-Moritz ou Lake Placid. DW note que de nombreux hôtes des Jeux d'hiver ont été confrontés à des chantiers en retard et à des coûts qui grimpent.

Victor Matheson, professeur d'économie au College of the Holy Cross, a déclaré à la chaîne que le retard de la patinoire était « inexcusable, surtout pour quelque chose comme une aréna multisports ». Il a ajouté qu'une ville dépourvue de salle couverte existante ne devrait probablement pas se porter candidate.

Pourquoi les chiffres bougent sans cesse

Une étude de l'université d'Oxford a montré que les villes hôtes ont dépassé leur budget de 156 % en moyenne entre 1960 et 2016, rapporte The Week. Montréal 1976 a dépassé ses prévisions de 720 %.

The Week attribue ce phénomène en partie à l'expansion des Jeux, avec davantage d'épreuves, d'athlètes, de sites et de spectateurs. L'autre partie tient à la volonté des villes hôtes de surpasser leurs prédécesseurs par des architectures extravagantes et des calendriers de construction serrés, souvent absents des dossiers de candidature initiaux.

The Week chiffre le coût des Jeux de Sotchi 2014 pour la Russie à au moins 30 milliards de dollars, soit 289 % de plus que prévu au moment de la candidature. Yahoo Sports rapporte que la Russie a investi 51 milliards de dollars dans les Jeux de Sotchi. Le dépassement de Montréal a laissé à la ville une dette de 1,5 milliard de dollars qu'elle a mis près de trois décennies à rembourser. L'historien du sport David Goldblatt a déclaré à The Week : « Il y a cette sous-estimation implacable des coûts ».

Robert Baade, économiste du sport, a qualifié les Jeux olympiques d'« entreprise qui perd son argent ».

Qui paie, et ce qui revient

Pékin a dépensé 40 milliards de dollars pour les Jeux d'été 2008 et généré 3,6 milliards de dollars de recettes, selon The Week. Londres 2012 a dépensé 18 milliards de dollars et généré 5,2 milliards.

Los Angeles était la seule candidate pour les Jeux de 1984 après Montréal. La ville a exigé que la plupart des épreuves se tiennent dans des installations existantes et a terminé avec un excédent de plus de 200 millions de dollars pour 619 millions de recettes. Matheson a déclaré à DW que les contribuables « ne veulent pas nécessairement se retrouver à payer la fête de quelqu'un d'autre ».

Le CIO est une organisation à but non lucratif, et 90 % des revenus des Jeux retournent « directement au sport et au développement des athlètes, y compris pour aider les villes hôtes », selon la chaîne. Il s'est engagé à verser 925 millions de dollars pour Milan Cortina, un peu moins que les 970 millions accordés à Pékin pour 2022. Matheson estime que le comité « n'a vraiment pas les moyens d'organiser ses propres événements » et dépend de partenaires hôtes engagés.