OpenAI promet de réduire sa consommation quand le réseau sature, sans engagement ferme

Les gros consommateurs d'électricité négocient désormais eux-mêmes leurs accords avec le réseau. Le coût et le risque glissent vers les opérateurs, puis vers les abonnés. Le programme n'a pas de caractère contraignant. Aucun partenaire n'a publié le coût de ces arrangements.

Un engagement volontaire, pas un tarif

DataCenterDynamics a rapporté le lancement le 3 novembre. OpenAI parle d'une « ambition » plutôt que d'une politique arrêtée, et précise que les arrangements varieront selon les sites.

« Avec une capacité de centres de données aux États-Unis qui devrait dépasser 100 GW d'ici 2030, nous avons une occasion unique de renforcer le réseau électrique en construisant des campus capables d'ajuster leur consommation quand les communautés en ont le plus besoin », a déclaré OpenAI.

L'entreprise dit vouloir travailler avec les opérateurs et les régulateurs sur la production sur site, les batteries et le pilotage de la puissance. Elle cite un accord avec Georgia Power : elle y paie l'intégralité du coût des infrastructures qui desservent son centre de données. Kim Greene, présidente du conseil d'administration, présidente et directrice générale de la compagnie, affirme que les centres de données « paient plus pour que les familles et les petites entreprises paient moins ». En janvier, OpenAI s'était engagé à « payer sa part » pour alimenter ses sites Stargate. Aucun montant n'a été publié.

Le déplacement de charge apporte peu de soulagement

Une analyse d'Ember publiée en octobre 2026 chiffre les alternatives. Le déplacement de charge pourrait réduire la pointe de demande en Irlande d'environ 100 MW d'ici 2030, soit 1,5 % de la pointe projetée, rapporte pv magazine le 3 novembre. Sur les huit autres marchés étudiés, les réductions vont de 0,1 % à 0,6 %.

La raison tient au mix des charges. Ember estime que 87 % de la capacité mondiale des centres de données sera consacrée au cloud à faible latence, aux applications d'entreprise et à l'inférence d'IA d'ici 2030. Environ 6,5 % pourraient en théorie être déplacés. Après application d'un taux d'utilisation moyen de 48 %, il reste environ 3 %.

La production et le stockage derrière le compteur font mieux. Ember constate qu'ils pourraient apporter près de cinq fois plus de soulagement, avec des réductions allant jusqu'à 2,7 GW au Texas.

L'Irlande montre l'ampleur du problème

Les centres de données représentent déjà environ 19 % de la pointe de demande en Irlande. En janvier 2025, quand la demande du système a atteint 6 GW, ils pesaient environ 1,1 GW. Ember projette 24 % en 2030, avec une demande des centres de données de 1,6 GW pour une pointe système de 6,5 GW.

Le calendrier aggrave la situation. Un grand centre de données a besoin de 200 MW à 500 MW et se construit en 18 à 24 mois. Les extensions de réseau prennent de quatre à dix ans.

Sous-stations et transformateurs

Le matériel avance, lentement. National Grid a accepté la semaine dernière d'acheter 29,5 hectares (73 acres) à Dorman Point, sur un terrain appartenant à Teesworks, rapporte le Guardian le 1er novembre. Le site pourrait accueillir la plus grande sous-station de Grande-Bretagne, avec jusqu'à 3,2 GW de capacité. Matt Pearce, responsable du foncier chez National Grid, estime que l'accord « reflète le travail constructif de toutes les parties pour permettre cette infrastructure vitale ».

Du côté des équipements, GE Vernova a accepté le 29 octobre de racheter Trench Group pour 9 000 000 000 $, rapporte Yahoo Finance. L'opération internalise la fabrication d'équipements haute tension pour le réseau. Elle devrait être finalisée fin 2027.

Qui paie les lignes

Les opérateurs inscrivent ces dépenses. E.ON mène en Hongrie des investissements de réseau de près de 230 000 000 000 HUF, ajoutant plus de 2 300 MW de capacité de raccordement d'ici 2030, rapporte le Budapest Business Journal le 30 octobre. L'entreprise consacre aussi 13 500 000 000 HUF à 237 000 compteurs intelligents supplémentaires d'ici fin 2028, portant son total à près de 600 000.

Fortum veut accélérer les politiques publiques. Nebahat Albayrak-Edgar, vice-présidente exécutive, appelle à des réseaux plus solides et à des conditions d'investissement prévisibles avant la COP31, rapporte EuropaWire le 30 octobre. La présidence de la COP31 veut que l'électricité atteigne 35 % de la consommation finale mondiale d'énergie d'ici 2035.

Une offre moins chère aide l'arithmétique. L'UNEF estime que le solaire photovoltaïque a réduit les coûts de gros de l'électricité en Espagne de 17 020 000 000 € entre janvier 2025 et juin 2026. Sans solaire, les prix moyens du marché du jour pour le lendemain auraient été 86 % plus élevés, à 112 €/MWh au lieu de 60,2 €/MWh, rapporte pv magazine.

RMI a étudié les pompes à chaleur dans 24 États et à Washington, D.C. Il conclut qu'elles pourraient réduire les tarifs résidentiels de l'électricité de 13 % en moyenne, rapporte Canary Media le 28 octobre.