Cato porta a 120 le chiusure di negozi per l'esercizio 2026

Cato alza le chiusure a 120 negozi

Il 18 settembre Cato ha aumentato di 70 unità il piano di chiusure per l'esercizio 2026, portando il totale a 120. L'azienda ne aveva inizialmente previste 50.

Le 120 chiusure rappresentano più di un decimo dei 1.057 negozi che Cato gestiva in 31 stati ad agosto. Le sole 70 chiusure aggiuntive valgono circa il 6,6% di quella base. Per gli investitori il piano è un test: capire se chiudere i negozi marginali può compensare il calo di vendite e utili del secondo trimestre. Cato non ha indicato quali singoli punti vendita chiuderà.

Le uscite non sono gratuite. Cato stima che le chiusure aggiuntive costeranno tra 1 e 1,3 milioni di dollari fino alla fine del 2026, soprattutto per rimuovere insegne e arredi e restituire i sistemi dei negozi.

Tutti i negozi interessati sono alla scadenza del contratto di locazione: Cato non pagherà l'affitto in quelle sedi oltre il 2026, ha dichiarato l'azienda.

L'utile è calato più delle vendite

Cato ha chiuso il secondo trimestre con ricavi per 163,9 milioni di dollari, in calo dai 174,7 milioni di un anno prima, con un -6%. Un altro rapporto indica 165,5 milioni e 176,5 milioni per lo stesso confronto; il comunicato stampa di Cato, ripreso da The Independent, riportava 163,9 milioni e 174,7 milioni.

L'utile netto è sceso a 1,1 milioni di dollari da 6,8 milioni, un calo dell'83%. L'utile per azione diluito è passato da 0,35 a 0,06 dollari. Il margine lordo si è ridotto dal 36,2% al 32,8%. Le vendite sono diminuite di 10,8 milioni di dollari mentre l'utile è calato di 5,7 milioni: il danno va quindi ben oltre i ricavi.

Il trimestre si è chiuso il 1 agosto 2026, prima che il piano di chiusure ampliato fosse annunciato il 18 settembre. Cato ha attribuito le chiusure aggiuntive all'andamento dei consumi e alle prospettive dei negozi marginali.

Le notizie sulle vendite a negozi comparabili sono contrastanti. The Globe and Mail ha riportato un calo del 3,70%, mentre Zacks ha indicato vendite comparabili stabili. Cato ha citato la pressione sul reddito disponibile dei clienti per effetto dell'inflazione, dei prezzi dei carburanti più alti e dei tassi di interesse elevati.

La revisione dei contratti dietro i tagli

Ogni anno Cato esamina circa un terzo dei propri negozi per esercitare le opzioni di rinnovo o negoziare proroghe in base ai risultati di ciascun punto vendita, ha spiegato l'amministratore delegato John Cato.

"Alla luce dell'attuale situazione economica, soprattutto per la pressione negativa sul reddito disponibile dei nostri clienti, non prevediamo che questi negozi marginali migliorino in modo sensibile", ha dichiarato l'amministratore delegato John Cato.

Ha aggiunto che in passato Cato aveva rinnovato i negozi marginali per un anno in più, per dare loro il tempo di migliorare vendite e redditività.

"Di conseguenza quest'anno chiudiamo più negozi del previsto", ha detto John Cato. "Riteniamo che chiudere questi negozi aggiuntivi avrà un impatto positivo sui nostri risultati operativi nell'esercizio 2027 e oltre."

Che cosa sconta il mercato

Il titolo Cato al NYSE era da ultimo a 2,39 dollari il 5 ottobre 2026, in calo dello 0,42%. Restava così 0,09 dollari sopra il minimo delle 52 settimane di 2,30 dollari, con una capitalizzazione di mercato di 43,5 milioni di dollari.

Zacks ha indicato un calo del 30,5% su tre mesi, contro un -8,1% del settore, un -3,2% del comparto Retail-Wholesale di Zacks e un +3,3% dell'S&P 500. Il volume del 5 ottobre è stato di 50.641 azioni.

La pressione non riguarda un solo trimestre. Nel primo semestre le vendite al dettaglio sono scese del 2,9% a 333,3 milioni di dollari da 343,1 milioni. Il costo del venduto è salito al 65% delle vendite al dettaglio dal 64,4%, e il margine lordo in dollari è calato del 4,5% a 116,8 milioni. L'utile ante imposte del segmento retail è sceso a 7,3 milioni di dollari da 7,9 milioni. Zacks ha indicato che gli utili del primo semestre hanno beneficiato di un rimborso sui dazi di 5,7 milioni di dollari e di maggiori interessi attivi.

I ricavi totali del primo semestre sono diminuiti a 336,6 milioni di dollari da 346,8 milioni.

Il piano di chiusure riduce i costi di occupazione. Non ricostruisce però le vendite a prezzo pieno, e Zacks ha segnalato ribassi più pesanti come freno ai margini del merchandising.

Che cosa succede ora

Cato prevede di chiudere i negozi aggiuntivi nel terzo e nel quarto trimestre dell'esercizio 2026. L'esercizio si chiude il 30 gennaio 2027.

Il prossimo banco di prova è capire se i costi di occupazione più bassi si vedranno rispetto alla pressione su vendite e margini riportata nel trimestre di agosto. L'azienda ha detto che le chiusure dovrebbero aiutare a partire dall'esercizio 2027, che inizia il giorno dopo la fine di quello in corso.

Fino ad allora 120 resta un piano, non un risultato. Cato deve ancora mandare avanti i negozi rimanenti in un contesto dei consumi che il suo stesso amministratore delegato definisce sotto pressione.