Secondo un esperto coreano il solo vaccino HPV non basta a prevenire il tumore del collo dell'utero

Lee Jae Kwan, del Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia del Korea University Guro Hospital, ha affermato: "Il tumore del collo dell'utero è prevenibile, ma il vaccino da solo non basta. Il successo della prevenzione dipende dallo screening regolare e dalla diagnosi precoce, dalla valutazione successiva e dal trattamento continuativo". Health Chosun ha pubblicato le sue dichiarazioni il 4 novembre.

L'avvertimento arriva mentre i dati coreani sullo screening mostrano un divario tra il programma nazionale e la partecipazione reale. Un gruppo della Konyang University ha seguito 4.663 donne per un massimo di 12 anni. Il tasso di screening regolare per il tumore del collo dell'utero tra le donne coreane era del 18,9%, secondo lo studio pubblicato nel 2024 sul Journal of Gynecologic Oncology. Un rapporto del National Cancer Center indicava per il 2024 un tasso complessivo di screening del 62%, ma solo del 40,8% tra le donne sui vent'anni.

Il calendario nazionale biennale

Il National Cancer Screening Program coreano offre la citologia cervicale ogni due anni alle donne dai 20 anni in su. Health Chosun ha riferito che il tumore del collo dell'utero spesso si sviluppa in silenzio: un'infezione persistente da HPV ad alto rischio può causare lesioni precancerose, e la malattia può impiegare dai 15 ai 20 anni per progredire fino al cancro. I sintomi che dovrebbero insospettire raramente compaiono in quel periodo, ed è una delle ragioni per cui la malattia viene spesso scoperta tardi.

Lo screening regolare è il modo migliore per individuare il tumore del collo dell'utero allo stadio precanceroso, si legge nell'articolo. La citologia cerca anomalie cellulari. I test HPV DNA rilevano direttamente l'HPV ad alto rischio che può causare il tumore. Un risultato positivo all'HPV non significa cancro; un secondo passaggio di screening individua chi è ad alto rischio e se serve un esame approfondito o un nuovo test.

Ostacoli e follow-up

La bassa adesione non è solo una questione di interesse. Uno studio che ha analizzato il Survey on Sexual and Reproductive Health by Life Stage Among Korean Women del 2022 ha individuato la mancanza di tempo e il disagio degli esami ginecologici tra i motivi principali per cui le donne non si sottoponevano a cure ginecologiche. Un altro studio, pubblicato sul Journal of Korean Academy of Nursing, ha rilevato che le donne possono provare stigma e vergogna perché il virus si trasmette per via sessuale.

Health Chosun ha riferito che gli esperti insistono sullo screening regolare anche in assenza di sintomi, perché il tumore del collo dell'utero può essere individuato e gestito prima che progredisca. Sostengono inoltre che lo screening non deve fermarsi alla ricerca dell'infezione: le pazienti ad alto rischio di infezione persistente vanno indirizzate verso un percorso di follow-up.

Una modellizzazione separata, pubblicata a febbraio sugli Annals of Internal Medicine, stimava che le donne vaccinate contro l'HPV prima dei 30 anni potrebbero aver bisogno di soli due o tre screening cervicali nell'arco della vita. Gli autori, dell'Università di Oslo e della Harvard T.H. Chan School of Public Health, hanno usato dati sanitari del governo norvegese. Hanno precisato che serve più ricerca prima che i medici inizino a ridurre gli screening.