I data center nascondono i consumi di acqua ed energia mentre accelera l'elettrificazione della rete

L'inchiesta è di Lighthouse Report con Trouw e altri media europei. Il gruppo ha presentato richieste di accesso agli atti in diversi paesi e in gran parte si è visto rispondere con un rifiuto. Nei Paesi Bassi, la Dutch Datacenter Association contava 186 data center commerciali con almeno 500 kW di capacità alla fine dello scorso anno. L'Agenzia per le imprese dei Paesi Bassi, nota come RVO, ha dati solo su 104 di essi, secondo NL Times.

Esistono cifre pubbliche sui consumi elettrici di 44 centri e su quelli idrici di 47. Meno di un quarto. La direttiva europea sull'efficienza energetica impone da tre anni la rendicontazione per i siti da 500 kW in su. RVO ha detto a Trouw di avere più dati su alcuni siti, ma non ha consegnato le cifre.

La domanda non aspetta la trasparenza

L'ufficio statistico nazionale olandese stima i consumi elettrici dei data center a 5,1 miliardi di kWh nel 2024, pari al 4,6 per cento dei consumi nazionali, quasi il doppio rispetto a cinque anni prima. Il gestore di rete TenneT prevede dal 10 al 15 per cento entro il 2030. Una previsione che ricade su una rete dove imprese, istituzioni e progetti abitativi sono già in lista d'attesa per la connessione. I dati RVO diffusi quest'estate mostravano che il più grande data center olandese di Microsoft da solo assorbe l'1 per cento del consumo elettrico nazionale. Google, che gestisce due grandi siti nel paese, non divulga la cifra.

L'acqua pesa meno, ma è politicamente sensibile. La stima olandese è di circa lo 0,1 per cento dei consumi totali, una cifra che acquista maggior peso man mano che le siccità si allungano. Altrove la stessa tensione è in corso. A Singapore, Asian Power ha riferito il 30 settembre che la disponibilità di energia potrebbe dettare la crescita dei data center, segno che il vincolo si sta spostando dalla terra e dal capitale agli elettroni.

Un altro filone di lavoro cerca di rendere misurabile il rischio. Microsoft Research ha pubblicato il 30 settembre una pipeline di machine learning che prevede il rischio meteorologico spaziale su 66.935 sottostazioni negli Stati Uniti continentali. Il sistema combina osservazioni del vento solare, previsioni degli indici Auroral Electrojet e Disturbance Storm Time, geologia locale e dati di rete. Ha rilevato quasi l'80 per cento dei principali eventi meteorologici spaziali nel periodo di valutazione e può avvisare gli operatori da 30 a 60 minuti prima che compaia un rischio specifico, secondo il blog di Microsoft Research. La tempesta geomagnetica del maggio 2024, che ha degradato la precisione del GPS e le operazioni satellitari, è il caso di riferimento.

Gli investimenti seguono, in modo disomogeneo

Il denaro si muove. Bloomberg ha riferito martedì che il presidente Donald Trump dovrebbe annunciare circa 200 miliardi di dollari di investimenti sudcoreani negli Stati Uniti. Circa 54 miliardi sono legati al progetto Alaska LNG, in ritardo sulla tabella di marcia. Tra gli obiettivi ci sono cantieristica navale, LNG, centrali elettriche ed energia nucleare, secondo Seeking Alpha.

Sul fronte della domanda, il mercato dei veicoli continua ad allargare il divario. CleanTechnica ha osservato il 30 settembre che la quota di auto elettriche a batteria negli Stati Uniti era del 5,9 per cento nella prima metà del 2026, contro il 45 per cento della Cina in agosto e il 26 per cento dell'Europa in luglio. Il sito si è chiesto se gli Stati Uniti possano chiudere all'ultimo posto nell'elettrificazione dei veicoli leggeri. La stessa settimana ha portato un promemoria: i piani di prodotto non aspettano. Toyota ha fatto cadere una roulotte da 1.675 libbre sul suo Hilux elettrico all'aerodromo di Bentwaters, nel Suffolk, e il camion è ripartito, Electrek ha riferito il 30 settembre. L'Hilux BEV monta una batteria da 59,2 kWh e un'autonomia WLTP fino a 160 miglia.

La nuova Range Rover Sport Electric di JLR, trattata da WIRED e InsideEVs il 29 settembre, usa un pacco da 118,5 kWh e si ricarica fino a 350 kW. WIRED cita un'autonomia WLTP di 374 miglia; InsideEVs dice 378 miglia. Le due testate non concordano sulla cifra e nessuna delle due ha pubblicato un dato EPA.

Tesla, intanto, ha ottenuto il 29 settembre un brevetto per un'auto elettrica a ventole che usa quattro ventilatori canalizzati nel diffusore posteriore. È il suo secondo brevetto di questo tipo in poco più di un anno, ha riferito Electrek. I disegni mostrano una Model S, un'auto che Tesla ha smesso di produrre in aprile. La Roadster è l'unica sportiva rimasta in cantiere.

A livello di sistema, la pressione è documentata. IRENA ha affermato che l'elettricità deve raggiungere il 35 per cento del consumo energetico globale entro il 2035, con investimenti di rete che raddoppiano fino a 1.000 miliardi di dollari l'anno, come ha notato OilPrice il 30 settembre. Se quel capitale arriverà dipende da reti che si possono pianificare, autorizzare e misurare. Sull'ultimo punto, il regime di rendicontazione europeo sta fallendo il proprio esame.