Brookfield i katarskie Qai finansują centrum danych Drax za 2,5 mld funtów

Inwestycję zrealizują Radiant, platforma infrastruktury AI Brookfielda z siedzibą w Wielkiej Brytanii, oraz Qai, spółka AI katarskiego funduszu majątkowego. Partnerzy chcą zbudować centra danych o mocach rzędu gigawata na terenie o powierzchni 1 000 akrów. Pierwsza faza ma dać do 100 MW i ruszyć w pierwszym kwartale 2028 r., o ile inwestorzy dostaną zgodę na budowę i pozwolenie na wykorzystanie energii z Drax.

Atuty lokalizacji i etapowa rozbudowa

Teren Drax ma 4 GW przyłącza sieciowego, 2,6 GW czynnych mocy dyspozycyjnych oraz istniejące systemy chłodzenia. Pierwszy etap wykorzysta dotychczasowe przyłącze, a kolejne mają czerpać prąd bezpośrednio z biomasowych generatorów elektrowni. Drugi etap ma dojść do 500 MW w latach 2028–2031, trzeci doda moce po 2031 r., a partnerzy chcą w sumie przekroczyć 1 GW.

Brookfield podał, że całkowite nakłady mogą przekroczyć 20 mld funtów, gdy doliczyć wydatki na chipy półprzewodnikowe, w tym początkowe 2,5 mld funtów na pierwszą fazę. To największe jak dotąd wejście Brookfielda w brytyjski sektor centrów danych. Zdaniem Willa Gardinera, prezesa Drax, projekt zbudowany w całości może stać się jednym z największych centrów danych w Wielkiej Brytanii.

Akcje notowanego w Londynie Drax podrożały o 6% do 863 pensów. Umowa jest korzystna dla Drax, który mierzył się z pytaniami o źródła pelletu drzewnego spalanego w elektrowni.

„Elektrownia Drax to jeden z niewielu brytyjskich obiektów, które mogą dostarczyć odbiorcom z sektora centrów danych stabilną energię na dużą skalę, wykorzystując istniejące i nie w pełni wykorzystane moce wytwórcze”, powiedział Gardiner.

Pierwsza inwestycja wspólnego przedsięwzięcia Brookfield-Qai

To pierwsza inwestycja wspólnego przedsięwzięcia Brookfielda i Qai na rzecz infrastruktury AI, zawiązanego w grudniu 2025 r. Qai to skrót od Qatar AI, spółki zależnej Qatar Investment Authority, funduszu zarządzającego 526 mld dol. Wspólne przedsięwzięcie jest częścią szerszego programu AI Brookfielda, który zakłada do 100 mld dol. w energetyce, gruntach, centrach danych i mocach obliczeniowych, a wystartował w listopadzie 2025 r. z NVIDIA i Kuwait Investment Authority.

Abdulla Al-Misnad, przewodniczący i dyrektor zarządzający Qai, powiedział, że projekt jest głównym przedsięwzięciem w ramach wspólnego przedsięwzięcia i częścią jej międzynarodowej strategii infrastruktury AI, opartej na doświadczeniu obu firm w wielkoskalowej infrastrukturze krytycznej. Sikander Rashid, szef infrastruktury AI w Brookfieldzie, stwierdził, że projekt utrzyma setki miejsc pracy i stworzy wiele bezpośrednich i pośrednich etatów w szerszym regionie Yorkshire.

Omijanie kolejki do sieci

Inwestorzy budujący centra danych w Europie coraz częściej łączą siły ze spółkami energetycznymi, żeby ominąć długie kolejki do przyłączenia do szerszej sieci energetycznej.

Firmy podały, że ich wstępna ocena wskazuje na zgodność projektu z nowym rządowym Data Centre Covenant, który opisują jako drogę do szybszego dostępu do energii i pozwoleń dla strategicznych centrów danych. Gardiner powiedział, że priorytetem jest teraz przekucie tych planów w realizację, „żeby takie projekty mogły ruszyć w tempie, jakiego Wielka Brytania potrzebuje, by konkurować o globalne inwestycje w AI”.

Mahdi Yahya, prezes Radianta, powiedział: „Projektując, budując i prowadząc działalność z Wielkiej Brytanii, damy brytyjskim badaczom, startupom i przedsiębiorstwom dostęp do najnowocześniejszych mocy obliczeniowych u siebie”.

Warunki i kolejne kroki

Realizacja pierwszej fazy zależy od terminowego pozwolenia na budowę, zgód regulacyjnych i sieciowych od rządu i operatora systemu oraz od znalezienia odpowiedniego najemcy. Wkrótce rozpoczną się konsultacje społeczne, a po nich ruszy formalna procedura planistyczna. Partnerzy zapowiadają utworzenie dobrowolnego funduszu korzyści dla społeczności, niezależnego od zobowiązań planistycznych i dodatkowego wobec nich.