Sąd UE oddalił trzy skargi Apple'a na DMA

Sąd, który obradował w ósmej izbie w składzie pięciu sędziów, oddalił sprawy T-1079/23, T-1080/23 i T-214/24. „Sąd oddala wszystkie skargi wniesione przez Apple” – podał trybunał, cytowany przez Tech Times. Dodał, że potwierdza „wyznaczenie Apple'a na strażnika dostępu w odniesieniu do App Store i iOS”. Wyznaczenie z września 2023 r. obejmowało także Safari.

Główny argument Apple'a dotyczył liczenia. Firma twierdziła, że jej sklepy z aplikacjami dla iPhone'a, iPada, Maca, Apple Watch i Apple TV to pięć odrębnych usług, a nie jedna. Sędziowie się nie zgodzili. Uznali, że każdy sklep robi to samo: łączy twórców aplikacji z użytkownikami przy dystrybucji oprogramowania. „Komisja słusznie więc uznała, że każdy z App Store służy temu samemu celowi i można je traktować jako jedną usługę podstawową platformy (CPS)” – napisali sędziowie, o czym poinformował Courthouse News.

Trzecia skarga, T-214/24, była próbą wymazania przez Apple'a klasyfikacji iMessage jako niezależnej od numeracji usługi komunikacji interpersonalnej. Sąd uznał ją za niedopuszczalną. Bruksela badała, czy wyznaczyć iMessage, ale tego nie zrobiła, więc klasyfikacja nie wywołała wobec Apple'a wiążących skutków prawnych. „Żaden z obowiązków określonych w DMA nie dotyczy iMessage, ponieważ usługa ta nie została wymieniona w decyzji wyznaczającej jako ważna brama dostępu” – stwierdził sąd według Tech Times.

Bariera proceduralna

Sąd nie rozpatrzył merytorycznych zastrzeżeń Apple'a wobec zasad interoperacyjności. Uznał, że firma kwestionuje obowiązki wynikające z wyznaczenia, a nie samo wyznaczenie. Przepis DMA o interoperacyjności, jak stwierdzili sędziowie, określa obowiązki mające zastosowanie dopiero po wyznaczeniu. Strażnik dostępu musi poczekać, aż Komisja zastosuje te zasady w późniejszej decyzji wykonawczej. Assimakis Komninos, partner ds. konkurencji w kancelarii White & Case w Brukseli, powiedział Courthouse News, że przekaz brzmi: „To przedwczesne”.

Pierre Larouche, przewodniczący katedry prawa i innowacji na Université de Montréal, stwierdził, że odmowa rozpatrzenia argumentów Apple'a oznacza, iż wrócą one w innej sprawie. „Odmowa rozpatrzenia argumentów Apple'a przeciw obowiązkom interoperacyjności z DMA oznacza, że te argumenty wrócą w innej sprawie” – powiedział Courthouse News.

Co z tego wynika

Tech Times podał, że zasada kolejności wiąże także innych wyznaczonych strażników dostępu, nie tylko Apple'a, i nazwał wyrok najpoważniejszym testem prawnym DMA od czasu, gdy akt zaczął obowiązywać w maju 2023 r. Alba Ribera Martínez, adiunktka prawa i technologii na VU Amsterdam, ostrzegła, że takie podejście może mieć skutki szersze niż sprawa Apple'a. „Uważam, że to podejście jest dość niebezpieczne” – powiedziała Courthouse News, dodając, że może oznaczać, iż „żadnej z decyzji zamykających badania rynkowe w ramach DMA nie można by zaskarżyć do sądów”.

Wyznaczenie zobowiązuje Apple'a do stopniowego otwierania części ekosystemu na rywali, podał Courthouse News. Wyrok sądu pozostawia te obowiązki w mocy.