麦吉尔大学小鼠实验发现：恐惧让危险与安全的脑内地图彼此重叠

这项研究由麦吉尔大学道格拉斯研究中心和多伦多大学士嘉堡分校的研究人员牵头。团队用增强现实配合实时脑成像，观察小鼠如何储存对威胁性环境和无害环境的记忆。ScienceDaily 于11月3日报道了结果。

小鼠被训练成把一个场景与危险联系起来、把另一个场景与安全联系起来。它们并没有为这两种场景建立起越来越分明的神经活动模式，海马体的活动反而开始重叠。研究者认为这种反应可能有用：周围环境含糊不清时，大脑能更快调取威胁信息。

“我们的发现提示，恐惧可能模糊危险与安全之间的界限，而不是把它变得更清晰，”资深作者、麦吉尔大学精神病学系副教授、道格拉斯研究中心研究员马克·布兰登说。据 ScienceDaily 报道，他还表示：“这可能改变科学家对焦虑和创伤后应激障碍的思考方式。”

让小鼠在房间之间“瞬移”

实验装置是最引人注意的部分。团队搭建了一个场地，通过改变视觉和声音，让小鼠不实际移动身体就能从一个虚拟环境切换到另一个虚拟环境，同时用微型显微镜记录海马体中数百个神经元的活动。海马体是与学习和记忆有关的脑区。第一作者、多伦多大学心理学系助理教授罗伯特·罗泽斯克说，这种方法提供了“大脑在危险记忆与安全记忆这两张相互竞争的地图之间切换的逐刻视图”。他说，传统的恐惧条件反射实验很难做到这一点。

临床层面的说法需要谨慎对待。研究是在小鼠身上做的，与人类焦虑和创伤后应激障碍的联系是研究者提出的假设，不是他们证明的结果。ScienceDaily 的报道没有给出人体数据，也没有临床试验。

本周其他脑科学研究

这项恐惧研究是过去一周多项神经科学成果之一。10月29日，ScienceDaily 报道了麦吉尔大学牵头、发表于《科学进展》的一项研究。研究测量了25名精神分裂症患者和25名健康对照者的β波段脑活动，发现患者组的信号更弱、更慢。异常最明显的人，在判断视觉和声音的时间顺序上也更困难，言语也更混乱。

同样在10月29日，ScienceDaily 报道了《神经病学》上一项针对巴西12772名成年人的研究，随访约八年。研究发现，低热量和无热量甜味剂摄入最多的人，记忆和思维衰退速度快62%，大约相当于大脑多老化1.6年。包括圣保罗大学克劳迪娅·基米·末本在内的作者强调，这一结果是相关性，不能证明因果关系。10月27日，耶鲁大学的詹姆斯·麦克帕特兰及同事在《自然·心理健康》发表了关于约400名自闭症儿童对面部刺激的脑电反应的研究，使用了全部128个电极，而不是少数几个位点。另外，弗吉尼亚大学的罗杰·阿布纳德尔介绍了一种临床前胶质母细胞瘤方法，把聚焦超声、纳米颗粒和微小RNA结合起来，ScienceDaily 于11月1日报道。

实验室之外，Aspen Neuroscience 和 Bambusa 分别完成了融资，Endpoints News 于10月30日报道了这两笔交易。10月26日，谷歌和斯坦福学习加速器推出了“Polar Peaks”，这是一个面向11至14岁学生的AI素养闯关项目，主题围绕连接组学。

Live Science 于10月31日报道，特伦托大学的学生经过一个月、每周两次的VR训练后更容易做清醒梦。该研究于9月28日发表在《心理学前沿》。

麦吉尔大学的这一结果目前还不会改变治疗方式。它改变的是研究者在海马体中寻找什么。