Klage macht Stromausfall auf SDG&E-Stromkreis 197 für Norte Fire verantwortlich

Eingereicht hat die Klage Anwalt Richard Bridgford im Namen von Dawn Yates. Sie wohnt an der Via De Agua in San Juan Capistrano und ist auf einen Rollstuhl angewiesen.

Die zwei Minuten dazwischen

Die Online-Störungskarte von SDG&E zeigte am Freitag, 16. Oktober, um 11:31 Uhr den Ausfall einer 12-Kilovolt-Verteilungsleitung auf Stromkreis 197. Der Norte Fire wurde den Rettungskräften erstmals um 11:33 Uhr gemeldet.

Das Feuer brannte auf 570 Acres und beschädigte mindestens sieben Häuser oder zerstörte sie, berichtete die Daily News. Tausende Menschen wurden aus San Juan Capistrano und San Clemente evakuiert, verletzt wurde niemand, berichtete FOX 11. Die Klage verlangt nicht näher bezifferten Schadensersatz und fordert das Gericht auf, Beweise zu sichern.

Was die Klage vorwirft

Laut Klage entzündete entweder ein Lichtbogen der Stromleitung oder herabfallendes geschmolzenes Metall das Gestrüpp darunter.

Ein Abschnitt der Leitung verläuft über die Stelle, die die Klage als Brandausbruchsort bezeichnet, an einem Hang direkt nordwestlich der Eminencia Del Norte. Das Gebiet sei wegen des Gestrüpps und starker Winde als Zone mit sehr hoher Waldbrandgefahr eingestuft gewesen, führt die Klage an. Diese Einstufung habe SDG&E verpflichtet, dort verschärfte Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen. "SDG&E wusste, dass seine Anlagen im weiteren Bereich des Ausbruchsortes des Norte Fire härtere Schutzupgrades brauchten, und führte sie nicht durch", heißt es in der Klage.

Die Klage wirft dem Versorger außerdem Fahrlässigkeit bei der Wartung von Stromkreis 197 vor und dabei, die Vegetation rund um seine Anlagen nicht zurückgeschnitten zu haben. "SDG&E hatte die Pflicht, seine elektrische Infrastruktur ordnungsgemäß zu errichten und zu warten und die umliegende Vegetation zu pflegen", heißt es in der Klage.

Seit mehr als einem Jahrzehnt wisse SDG&E, dass sein Freileitungssystem in brandgefährdeten Gebieten Zündrisiken birgt, so die Klage. 2012 und 2013 habe SDG&E Lastberechnungen für etwa 4.400 Masten angestellt, die aus seinen High Risk Fire Areas ausgewählt worden seien. Dabei habe sich gezeigt, dass rund 15% die aktuellen Belastungsstandards nicht erfüllen würden. Solche Masten könnten ihre Ausrüstung samt starkem Wind möglicherweise nicht halten, bevor sie brechen, heißt es in der Klage.

Was SDG&E sagt

SDG&E erklärte am 19. Oktober, die Klage sei noch nicht zugestellt worden, und sowohl die Brandursache als auch die Ursache des Ausfalls würden weiter untersucht.

SDG&E bestätigte einen Ausfall auf Stromkreis 197 in San Clemente am Freitag, 16. Oktober, um 11:31 Uhr und erklärte, die Ursache des Ausfalls werde weiter untersucht. Rauch und Asche von Bränden könnten Stromausfälle verursachen, hieß es. "Derzeit gibt es keine Grundlage für die Schlussfolgerung, dass ein Zusammenhang zwischen unseren Anlagen und der Zündung besteht", teilte das Unternehmen mit. Es arbeite mit der Orange County Fire Authority zusammen, die Evakuierungsanordnungen seien aufgehoben und der Strom für alle Kunden wiederhergestellt, die ihn erhalten können.

Am Tag der Klageeinreichung reichte SDG&E bei der CPUC einen vorgeschriebenen Bericht über einen Vorfall mit elektrischer Sicherheit ein, der den Ausfall der Verteilungsleitung beschreibt. Das Dokument verwies auf einen Wochenendartikel des Orange County Register über eine "potenzielle Verbindung" zwischen dem Ausfall und dem Feuer, berichtete die Daily News.

Eindämmung und laufende Ermittlungen

Die Daily News gab die Eindämmung am Montag, 19. Oktober, mit 75% an. FOX 11 meldete am Abend 80%.

Die Orange County Fire Authority hat die Ursache noch nicht bestimmt und ist seit Beginn des Feuers mit einem Ermittler vor Ort, berichtete KGTV.

Gerald Singleton, Anwalt von Opfern des Eaton Fire, der SDG&E bereits vor Gericht gebracht hat, sagte KGTV, ein Bericht zur Ursache dauere in der Regel sechs bis neun Monate. Beim Eaton Fire sei er etwa eineinhalb Jahre später gekommen, sagte er. Singleton sagte außerdem, der Versorger führe parallel eine eigene Untersuchung durch und übergebe Beweise von seinen Anlagen.