Südafrikas Maisernte bei Rekordwert von 17,7 Millionen Tonnen bestätigt

Das Komitee hob seine Produktionsschätzung in der neunten Schätzung für die Saison um 1% gegenüber September an. Damit liegt die Ernte 6% über der des Vorjahres. Die Bestände zu Beginn der Saison betrugen etwa 2,4 Millionen Tonnen. Der jährliche Inlandsverbrauch an Mais liegt bei rund 12 Millionen Tonnen. Wandile Sihlobo, Chefökonom der Agricultural Business Chamber of South Africa, sagte, das Land gehe in die kommende Dürreperiode mit einer deutlich stärkeren Getreideversorgung, als es sonst der Fall wäre.

El Niño bedroht die nächste Ernte

Prognostiker erwarten, dass der aktuelle El Niño gegen Ende 2026 seinen Höhepunkt erreicht und mindestens bis Februar 2027 anhält. Er zählt zu den stärksten je gemessenen, und für das erste Quartal 2027 wird ein trockenerer und heißerer Sommer erwartet. El Niño bringt im südlichen Afrika meist unterdurchschnittliche Sommerniederschläge und erhöht das Dürrerisiko. Die Folge sind schlechtere Maisernten in einer Region, in der Mais ein Grundnahrungsmittel ist.

Der South African Weather Service warnte, das Ereignis könne der stärkste El Niño seit Menschengedenken werden. Die Anomalien der Meeresoberflächentemperatur liegen bereits über der Schwelle von 2°C, die ein sehr starkes Ereignis definiert, und die Prognosen deuten auf einen möglichen Wert über 3°C hin. Das letzte vergleichbare Ereignis 2015-16 brachte Hitzewellen und eine der schlimmsten Dürren der aufgezeichneten Geschichte der Region. Kapstadt trieb es 2017-2018 in Richtung Day Zero.

Landwirte bestellen 4,5 Millionen Hektar

In einer am 27. Oktober veröffentlichten Anbauabsichtserhebung gaben die Landwirte an, in der Saison 2026-27 auf 4,5 Millionen Hektar Sommergetreide und Ölsaaten anbauen zu wollen. Das sind 2% weniger als in der vorigen Saison, aber im Rahmen des Fünfjahresdurchschnitts. Die Erhebung umfasst weißen und gelben Mais, Sonnenblumenkerne, Sojabohnen, Erdnüsse, Sorghum und Bohnen. Die Maisfläche dürfte stärker sinken als die anderer Kulturen, weil einige Landwirte Flächen auf Alternativen verlagern, die als dürretoleranter oder weniger betriebsmittelintensiv gelten.

Die Bodenfeuchte ist nach einer langen Regenzeit 2025-26 und zusätzlichem Regen im September 2026 in vielen Gebieten günstig. Einige Landwirte säten früher als üblich, um sie zu nutzen, bevor die Bedingungen trockener werden. Höhere Düngemittel- und Kraftstoffkosten erhöhen das Risiko, doch die Landwirte scheinen sich davon nach Sihlobos Auswertung der Komiteedaten nicht wesentlich abschrecken zu lassen.

Die gesamte Ernte an Sommergetreide und Ölsaaten erreichte 2025-26 20,3 Millionen Tonnen und lag damit nur geringfügig unter der zweitgrößten Ernte der Geschichte im Vorjahr.

Preise geben nach, während die Ernte wächst

Die Preise gaben nach, als das Ausmaß der Ernte klar wurde. Weißer Mais wurde am 30. Oktober zu etwa 3.700 Rand pro Tonne gehandelt, gelber Mais zu etwa 3.800 Rand pro Tonne. Beide liegen unter Werten von mehr als 4.000 Rand pro Tonne einen Monat zuvor.

Mais ist ein Grundnahrungsmittel und ein Einsatzstoff für Tierfutter. Eine kleinere heimische Ernte kann Verbraucher über die Preise für Maismehl und Geflügel erreichen. In guten Jahren exportiert Südafrika weißen und gelben Mais, in schlechten Jahren importiert es ihn und zahlt den jeweiligen Weltmarktpreis. Weißer Mais geht vor allem in Länder Afrikas, gelber Mais in Märkte außerhalb des Kontinents.

Wie die Dürre zu den Preisen durchdringt

Eine Studie von Agrarökonomen zu den täglichen Terminpreisen für Mais in den USA und Südafrika von 1997 bis 2024 ergab, dass sich beide Märkte langfristig im Allgemeinen gleich entwickelten. Die Volatilität hielt während El Niño und La Niña länger an. In El-Niño-Dürren erzeugt Südafrika weniger Mais, sodass Käufer um ein kleineres Angebot konkurrieren. Das kann die lokalen Preise nach oben treiben, selbst wenn Mais in den USA reichlich vorhanden bleibt und die Preise dort stabil sind.

Händler können die Preise bewegen, bevor eine Knappheit sichtbar wird: Rechnen sie mit Dürre und schlechten Ernten, können die Maispreise im Voraus steigen. Importe verursachen Fracht- und andere Kosten, die bis zu dem Preis reichen können, den Verbraucher für Maismehl zahlen.

Schlechte Ernten in den Nachbarländern könnten den Druck erhöhen, vor allem auf Märkten mit geringerer Bewässerungskapazität. Die jüngsten Ernten haben die Getreidebestände wieder aufgefüllt, die Bodenfeuchte ist relativ hoch und die Stauseen sind einigermaßen gut gefüllt. Das könnte die ersten Auswirkungen geringer Niederschläge abmildern, schrieben Portfoliomanager Mike Townshend und Analyst Dhersan Chetty in einer bei Bizcommunity veröffentlichten Investitionsanalyse. Bei anhaltender Dürre würden diese Puffer weniger Schutz bieten.

Wie es weitergeht

Sihlobo sagte, die Versorgung im ersten Quartal und in einem Teil des zweiten Quartals 2027 hänge vor allem von der bereits eingelagerten Rekordernte 2025-26 ab. Die jetzt gesäte Ernte bestimme das Angebot ab Mitte 2027. Nach seiner Analyse dürften sich die Preise im Verlauf der Saison festigen, wenn die Nachfrage aus der weiteren Region des südlichen Afrika zunimmt.