Des aéroports coupent les contrôles biométriques européens quand les files s'allongent

Contrôles suspendus dans les hubs saturés

Air France-KLM a déclaré à Politico que le système est coupé « lorsque des files se forment pendant les mois d'été chargés » pour fluidifier le transit à ses hubs de Paris et Amsterdam. Des dirigeants de compagnies aériennes, des autorités frontalières et des responsables d'aéroports ont indiqué que les contrôles biométriques sont aussi suspendus quand les passages saturent à Francfort, Bruxelles et Milan.

La pratique est autorisée par la réglementation de l'UE. Le porte-parole de la Commission, Guillaume Mercier, a précisé que le règlement EES « prévoit la possibilité de suspendre temporairement l'enregistrement des données biométriques en cas de circonstances exceptionnelles pendant l'été ». Sous la pression du secteur du voyage, la Commission a accordé une dérogation pour le pic de la saison estivale, jusqu'au 6 septembre 2026. Cette dérogation couvre tous les points d'entrée, pas seulement les aéroports.

À l'aéroport de Bruxelles, à environ 10 kilomètres des institutions européennes, les suspensions de collecte de données biométriques ont commencé avant l'été, en vertu d'une dérogation publiée fin mars. Elles sont intervenues après que 600 passagers ont manqué leur vol en 21 heures. La police fédérale belge a indiqué que son unité de contrôle aux frontières peut appliquer la dérogation lorsque c'est nécessaire.

Rene Colandog, un voyageur britannique, a raconté à Politico qu'il n'avait eu qu'à présenter son passeport avant de monter dans un train Eurostar à Londres St Pancras le mois dernier. Selon lui, aucun scan facial ni empreinte digitale n'a été demandé.

Le manque d'effectifs ralentit le système

Le patron de Lufthansa, Carsten Spohr, a affirmé que des correspondances avaient été manquées à cause du système d'entrée européen. À Milan Malpensa, les équipes de contrôle aux frontières comptent environ 35 personnes. Cristian Sternativo, agent de contrôle aux frontières et représentant syndical local, estime qu'il en faudrait 10 à 15 de plus au minimum aux heures les plus chargées. Il juge « impensable » d'attendre du EES qu'il fonctionne à pleine capacité avec les effectifs actuels, car le système « demande plus de temps ».

ACI Europe indique que le trafic augmente d'environ 12 % en juillet et août par rapport à mai et juin. Son directeur général, Olivier Jankovec, a déclaré que des passagers ont fait face à des files de trois à quatre heures dans certains aéroports depuis l'introduction du EES. Selon lui, le système risque de mettre en jeu la réputation de l'UE comme destination touristique efficace et accueillante, en raison d'un manque de personnel suffisamment formé et d'une infrastructure qu'il qualifie d'instable. L'association affirme avoir tiré la sonnette d'alarme en avril et avoir écrit à l'UE le 29 mai.

Demande de prolongation

Huit pays de l'UE et la Suisse veulent prolonger les dérogations estivales au-delà du 6 septembre. M. Sternativo estime qu'une application stricte de la procédure complète « entraînerait des problèmes d'ordre public », car « il y a certains pics où l'infrastructure actuelle ne suffit pas à accueillir tout le monde ».

Les autorités frontalières assurent que la sécurité n'est pas compromise. « Le voyageur est toujours enregistré dans le EES et les données requises du document de voyage sont saisies dans le système », a indiqué la police fédérale belge, ajoutant que les contrôles aux frontières et le respect de la réglementation européenne restent sa priorité.

Ce que fait le EES

Le EES s'applique aux ressortissants de pays hors UE qui entrent dans l'espace Schengen de 29 pays. Lors de la première entrée, les voyageurs fournissent leurs empreintes digitales et une image faciale à une borne ou à un guichet frontalier, et l'enregistrement est conservé trois ans. Le système a remplacé les tampons manuels sur les passeports et doit permettre de repérer les dépassements de durée de séjour autorisée.

Le déploiement a commencé le 12 octobre 2025 et le système a atteint son fonctionnement complet le 10 avril 2026. Le EES a été adopté en 2017, mais il a été retardé pendant des années parce que les autorités frontalières n'étaient pas prêtes à la charge de travail supplémentaire, rapporte Politico.