Dukovany perd son constructeur, Séoul refuse de servir de médiateur

Le ministère dit non

Daewoo E&C a rendu l'affaire publique le matin du 1er novembre. L'entreprise a demandé au ministère sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie de servir de médiateur pour renégocier le contrat de construction de la centrale tchèque. Elle a pressé le ministère d'examiner directement le déroulement des négociations et la proposition finale du consortium, afin que le projet puisse « revenir à la normale dès que possible ». C'était l'objectif affiché du consortium.

La réponse du ministère n'était pas encourageante. Elle laisse le consortium sans arbitre.

Le ministère a déclaré qu'il « n'a pas la compétence légale pour arbitrer des négociations entre entreprises ayant des intérêts commerciaux », selon BigGo Finance. Il a aussi indiqué n'avoir reçu aucune demande officielle de médiation de la part de Daewoo E&C. Ce qu'il propose, c'est un suivi. Un système de gestion d'urgence chargera le ministre et le vice-ministre d'examiner personnellement chaque semaine les questions du projet, en suivant les risques pesant sur le calendrier, la qualité et les coûts. C'est de la surveillance, pas de l'arbitrage.

La rupture remonte au 29 octobre, quand KHNP a mis fin aux négociations sur le contrat de construction avec le consortium Daewoo E&C et Doosan Enerbility. KHNP a remis une notification officielle de résiliation à Daewoo E&C le lendemain. Les discussions ont duré environ 15 mois. Elles ont échoué malgré des négociations au niveau des équipes opérationnelles, un comité de résolution des litiges et des pourparlers au niveau des dirigeants, a indiqué KHNP. Cette séquence compte. Le refus du ministère prive le consortium d'une instance extérieure.

Ce qui a échoué

L'argent est la première ligne de faille. Le risque de se tromper sur le prix en est une autre. Des sources industrielles citées par Construction Review ont indiqué que KHNP exigeait une réduction de plus de 10 pour cent par rapport à l'offre initiale du consortium, soit plus de 27 000 000 000 000 wons (750 000 000 dollars). KHNP affirme avoir augmenté le paiement proposé pour tenir compte de travaux supplémentaires, tout en cherchant à réduire des coûts que des évaluations externes jugeaient excessifs, redondants ou mal calculés. KHNP a également nié que ses exigences de réduction des coûts soient liées à une offre sous-évaluée. Les deux parties décrivent la même négociation avec des mots différents.

Le déclencheur immédiat a été un ensemble de conditions contractuelles révisées que KHNP a présentées le 7 octobre. Cela fixait un délai. Le consortium disposait d'environ trois semaines pour examiner les changements. Il a demandé une prolongation jusqu'au 31 décembre ; KHNP a rejeté la demande. Le consortium a qualifié la démarche d'unilatérale et demandé la reprise des discussions.

Les deux parties s'opposent aussi sur la structure du contrat. KHNP voulait un contrat à prix forfaitaire, jugeant cela indispensable pour respecter ses obligations envers le client tchèque. Le consortium voulait des ajustements de paiement pour les travaux supplémentaires identifiés lors de la conception détaillée. Il affirme avoir déjà accepté les prix unitaires de construction soumis en 2024 et proposé d'autres concessions qui lui feraient absorber des pertes financières. KHNP a répondu qu'accepter de tels ajustements l'exposerait à des dépassements de coûts dans le cadre de son propre contrat à prix forfaitaire. KHNP indique avoir utilisé des contrats à prix forfaitaire pour des projets nucléaires en Corée et aux Émirats arabes unis, et que sa demande a fait l'objet d'une évaluation par des experts externes.

L'APR1000 est l'argument central du consortium. Dukovany serait le premier déploiement commercial de cette conception. Dans une brochure de questions-réponses publiée le 30 octobre, le consortium a indiqué que le marché tchèque impose des règles locales et européennes d'autorisation. Contrairement à l'APR1400, a-t-il ajouté, il n'existe aucune centrale de référence pour établir un prix. Il a aussi déclaré avoir appris la déclaration de rupture de KHNP environ 30 minutes après avoir soumis sa proposition révisée, sans aucun examen actif.

L'argent et les machines

Le projet porte sur deux réacteurs APR1000 de 1 000 mégawatts en République tchèque. Les deux estimations de sa valeur ne concordent pas. Construction Review a chiffré l'accord à environ 407 000 000 000 couronnes tchèques (18 600 000 000 dollars), soit 25 000 000 000 000 wons.

BigGo a rapporté que le contrat valait environ 27 000 000 000 000 wons, soit près de 20 100 000 000 dollars. Les chiffres diffèrent. L'écart entre les deux estimations est d'environ 2 000 000 000 000 wons.

Daewoo E&C affirme avoir proposé d'accepter des pertes de plusieurs centaines de milliards de wons, notamment en réduisant le coût total de construction et en acceptant partiellement l'augmentation du volume de travaux. Daewoo dit avoir fait des concessions. L'entreprise affirme aussi avoir préinvesti des centaines de milliards de wons sans règlement, après que KHNP lui a ordonné de commencer les travaux préliminaires en juillet de l'année dernière.

KHNP prévoit de choisir un nouveau constructeur d'ici juillet 2027. Elle mettra fin à son accord de coopération avec le consortium et lancera un nouvel appel d'offres pour trouver un remplaçant.

La suite

Le vice-président de KHNP chargé des opérations de projet a minimisé le risque. Choi Il-kyung a déclaré : « Cela peut avoir un certain impact, mais nous pensons pouvoir nous en remettre complètement ». Il a ajouté que l'entreprise était en communication étroite avec le gouvernement tchèque et le client.

Le consortium est moins serein. Il a évoqué la possibilité d'un litige juridique concernant son préinvestissement. Il affirme avoir investi des ressources humaines et matérielles sur instruction de KHNP.

Il soutient que mettre fin au partenariat nuirait à ses relations avec le gouvernement tchèque et porterait atteinte à la crédibilité de Team Korea à l'étranger. KHNP n'est pas d'accord. Sa position est que changer de constructeur ne minerait pas directement la confiance tchèque dans Team Korea dans son ensemble. Chaque partie présente le risque réputationnel à sa manière. Cette différence pèsera sur toute négociation future.

Pour le client tchèque, la question pratique est le temps. Un nouvel appel d'offres doit être lancé et un nouveau constructeur mobilisé. Ni KHNP ni Daewoo E&C n'a dit publiquement ce que cela implique pour le calendrier de construction ou le prix final. Le système de gestion d'urgence du ministère examinera chaque semaine les risques pesant sur le calendrier, la qualité et les coûts.