Selon un guide de la Banque mondiale, mieux planifier réduit les retards portuaires sans lourds travaux

Le rapport, intitulé Container Terminal Performance Improvement Guide: Improving Spatial and Operating Efficiency at Container Terminals, vient du département Transports et logistique mondiaux du Groupe de la Banque mondiale, avec des contributions analytiques de S&P Global Market Intelligence. Il indique que les installations existantes peuvent souvent traiter davantage de marchandises lorsque les opérations sont correctement coordonnées.

Ce que dit le rapport

Le rapport remet en cause l'idée traditionnelle selon laquelle augmenter la capacité d'un port exige de nouveaux postes à quai, des parcs de stockage agrandis ou davantage de grues. Ajouter des équipements sans corriger les faiblesses de coordination risque simplement de déplacer la congestion d'une partie du terminal vers une autre, estime-t-il. Une mauvaise communication entre navires, grues, parcs de stockage, camions et administrations peut créer des goulets d'étranglement qui nuisent à la productivité.

Où passe le temps

Les opérations de manutention ont représenté environ 53,5 % du temps total passé au port, selon le jeu de données de l'indice de performance des ports à conteneurs 2025 cité dans le rapport. Le temps d'arrivée moyen était de 16,4 heures, dont 12,3 heures d'attente et 4,1 heures d'approche des postes à quai. Les navires ont aussi passé en moyenne 2,1 heures entre l'accostage et le début des opérations de manutention. Ils ont encore passé en moyenne 2,3 heures entre la fin de la manutention et le départ. Le rapport juge la planification des postes à quai particulièrement importante. Environ 25 % des porte-conteneurs peuvent arriver au moins un jour plus tôt ou plus tard que les horaires établis deux semaines avant leur arrivée. Même des changements de quatre à six heures peuvent perturber l'attribution des postes à quai, le déploiement des grues, la disponibilité de la main-d'œuvre et les mouvements de marchandises.

Pression sur la capacité

Le taux d'utilisation de la capacité mondiale des terminaux à conteneurs était d'environ 72,2 % en 2025, selon des estimations sectorielles citées dans le rapport. Ces estimations prévoient qu'il atteindra 73,1 % d'ici 2030.

Les risques de congestion augmentent généralement lorsque l'utilisation dépasse 70 %, et deviennent plus sérieux au-delà de 80 %, même si les situations varient d'un terminal à l'autre, précise le rapport. Fonctionner près de la capacité maximale laisse peu de marge pour répondre à des arrivées imprévues de navires, à des pannes d'équipement ou à des hausses soudaines des volumes de marchandises. Le rapport indique que la capacité effective d'un terminal dépend du maillon le plus faible du système d'exploitation. Un port peut disposer de grues et de postes à quai suffisants et connaître malgré tout des retards à cause de parcs de stockage saturés, d'un accès camions limité ou d'une disponibilité insuffisante des équipements.

Ce que les terminaux peuvent faire

Le rapport indique qu'un meilleur placement des conteneurs, une planification améliorée des parcs et un déploiement coordonné des équipements peuvent aider. La mutualisation des équipements peut améliorer la productivité d'environ 10 % à 20 %, selon les conditions d'exploitation. Il met aussi en avant les portiques automatisés, le suivi des conteneurs en temps réel, les systèmes de planification avancés et la planification assistée par IA comme des outils capables de réduire les déplacements inutiles et d'améliorer les décisions.

La technologie seule ne peut pas résoudre les faiblesses structurelles, selon le rapport. Les investissements numériques ont besoin de systèmes d'information fiables, de salariés formés, d'une maintenance efficace et d'une gestion opérationnelle solide. Le rapport souligne aussi l'importance du développement des compétences, notamment la formation des grutiers, des conducteurs d'engins, des techniciens de maintenance et des superviseurs de terminal.