Northglenn rédige des règles pour les hubs de livraison par drone, une première dans le Colorado selon la ville

La commission d'urbanisme soutient une nouvelle catégorie de hub

La commission d'urbanisme de Northglenn a voté le 15 septembre en faveur d'une nouvelle catégorie d'occupation du sol, le Commercial Drone Delivery Hub, rapporte DroneXL. Selon The Denver Post, Northglenn affirme qu'elle serait la première ville du Colorado à se doter de règles sur la livraison par drone. La catégorie couvrirait l'aire clôturée où les drones décollent et atterrissent, pas l'appareil en vol.

La note de service du personnel de Northglenn datée du 21 septembre précise que la FAA a compétence exclusive sur les trajectoires de vol, l'altitude et les horaires. La ville n'a aucun pouvoir légal sur un drone une fois qu'il a décollé. Le texte de l'ordonnance reprend cette limite. La note ajoute que refuser un permis à un site de lancement à Northglenn n'empêche pas l'activité de livraison par drone de se dérouler dans la ville.

Walmart a contacté Northglenn le 3 août avec un projet de nid à drones à son magasin du 10 755 N. Washington St., rapporte Westword. Le nid occuperait 13 à 30 places de stationnement. Wing, propriété d'Alphabet, exploiterait les drones, selon une présentation au conseil de Ryan Irsik, directeur des relations gouvernementales de Walmart.

Le projet encadre le parking, pas le ciel

Le projet maintient les aires de lancement à 200 pieds des habitations, des écoles et des crèches. Il plafonne le bruit au sol à 65 décibels à la limite de propriété et limite les opérations de 7 h à 22 h, selon DroneXL. Un hub aurait besoin d'un permis d'usage spécial et d'un examen annuel. L'installation ne pourrait occuper plus de 10 % de la parcelle ou 10 000 pieds carrés, la valeur la plus petite étant retenue.

Les demandeurs devraient fournir un descriptif opérationnel indiquant les horaires, l'altitude maximale, le bruit attendu, le nombre maximal d'appareils et la fréquence des vols, ainsi qu'un plan d'intervention en cas d'incident et d'urgence. Un accident déclencherait un appel au 911 et une notification écrite au directeur de l'urbanisme sous 24 heures. Le conseiller Richard Kondo a demandé comment la ville pourrait garantir que d'autres opérateurs de drones n'entrent pas en collision avec les drones de Wing. Il a aussi demandé si les opérations devaient être limitées au jour, rapporte Westword.

L'argumentaire de Walmart

Josh Bucci, responsable du lancement des sites chez Wing, a déclaré au conseil que les drones voleraient entre 150 et 400 pieds d'altitude, rapporte Westword. Ils porteraient jusqu'à cinq livres. Il a indiqué qu'ils livreraient depuis Walmart en moins de 30 minutes, avec cinq minutes de vol. Il a ajouté que plus d'un million de personnes dans le pays ont déjà accès à la plateforme.

Walmart a annoncé un million de livraisons par drone dans quatre États à la fin mai, avec un dépôt moyen de 23 minutes, selon l'entreprise. « On ne parle pas des courses de la semaine. Ce sont vraiment juste des articles de dépannage », a déclaré Bucci, selon Westword.

Pourquoi Northglenn a choisi des règles plutôt qu'un moratoire

D'autres communes de l'agglomération se sont arrêtées à la porte. Le conseil de Castle Rock a voté 6-0 en juillet pour suspendre toutes les demandes de livraison par drone le temps d'étudier la question, rapporte Denver7. DroneXL indique que le gel dure six mois et que Parker a suivi avec une pause de neuf mois.

Les responsables de Northglenn n'ont pas vu la nécessité d'une pause, car les pouvoirs d'urbanisme de la ville ne portent que sur la partie au sol, rapporte The Denver Post. DroneXL écrit qu'un moratoire sur l'aire aurait la même portée que l'ordonnance : aucune sur l'espace aérien.

Les responsables municipaux ont déclaré que l'objectif est de fixer des limites avant le décollage, pas d'arrêter la livraison par drone, rapporte Westword. Becky Smith, directrice de l'urbanisme et du développement de la ville, a déclaré : « Sans réglementation propre à cet usage, les entreprises intéressées par la livraison par drone font face à une incertitude sur ce que la ville attend et sur la manière dont une demande sera évaluée. » Elle a aussi demandé au conseil d'examiner attentivement les distances de retrait et de tampon, la taille des installations, les horaires et les niveaux de bruit, qui pourraient encore évoluer avant l'adoption, rapporte DroneXL.

La suite

Des amendements sont probables avant la deuxième lecture. Le permis d'usage spécial serait valable un an, avec une possibilité de modifier l'ordonnance en 2027, rapporte Westword.

Walmart n'a pas déposé de demande formelle pour un hub, rapporte Supermarket News.