Walmart met 6 milliards de dollars dans Symbotic, et l'argent va au logiciel d'entrepôt

Walmart engage environ 6 milliards de dollars pour 25 sites de plus

Les systèmes de Symbotic équiperont 25 centres de distribution régionaux supplémentaires de Walmart aux États-Unis, ont indiqué les deux entreprises le 29 octobre. L'accord couvre aussi le soutien à la chaîne d'approvisionnement mondiale de Walmart. L'annonce a été faite ce jour-là à 16h02, heure de l'Est des États-Unis. Les deux sociétés travaillent ensemble depuis plus de dix ans. Rick Cohen, président et directeur général de Symbotic, a déclaré que la relation avait commencé avec un seul produit et qu'elle constituait désormais une solution de bout en bout. Rob Montgomery, vice-président principal de Walmart pour la chaîne d'approvisionnement américaine, a présenté l'objectif comme un meilleur service, plus de capacité, un travail simplifié pour les salariés et des coûts plus bas.

Les 6 milliards de dollars correspondent à un engagement initial. Le montant est calibré pour un travail réparti sur plusieurs sites et plusieurs années.

Pour les distributeurs et les opérateurs logistiques, la décision d'achat se déplace des machines individuelles vers la plateforme qui coordonne robots, convoyeurs et personnel. Le rapport de force penche alors vers les éditeurs de logiciels, et vers les opérateurs qui possèdent les données de leurs propres sites. Aucune des deux entreprises n'a indiqué quand les 25 sites entreront en service.

Symbotic affirme que tous ses systèmes tournent sur son propre logiciel, lequel utilise l'IA pour optimiser le déplacement de millions de colis par jour. L'entreprise vend aussi BreakPack, qui prépare les commandes article par article, et SymMicro, un petit entrepôt automatisé destiné au commerce en ligne. Ces produits placent Symbotic dans la même discussion d'achat que les éditeurs de logiciels d'exécution d'entrepôt. Le matériel est la partie visible.

Chez Aeon, le robot réempile la charge quand elle bouge

Aeon, Aeon Global SCM et Mujin ont mis en service le hub Kawaguchi East XD à Kawaguchi, dans la préfecture de Saitama, le 29 octobre. C'est le premier site Aeon à automatiser toute la séquence, du tri par magasin au chargement mixte. Les robots simulent d'abord un plan d'empilement, vérifient le résultat par vision 3D et modifient leur mouvement quand une charge glisse. Aeon qualifie ce système d'IA physique. Il relie en temps réel la simulation et le site réel.

Un système d'exécution d'entrepôt codéveloppé par Aeon et Mujin guide aussi les salariés via des terminaux portables. Machines et personnes sont planifiées comme une seule équipe.

Le communiqué d'Aeon ne contenait aucun chiffre de débit ni d'effectif. Sankei a rapporté que plus de 90 robots travaillent sur le site et que le hub économise l'équivalent de 39 salariés par jour. Hiroki Yamamoto, président d'Aeon Global SCM, a déclaré au journal que la productivité des robots atteint trois à quatre fois celle d'un humain. Aeon veut automatiser 80 % du travail des produits à température ambiante, de la réception à l'expédition, d'ici 2030.

L'argument de vente passe des machines au logiciel qui les pilote

Colosseum Corporation a tenu son Vault Tech Day le 29 octobre au centre de démonstration Asetech de Gwangju, dans la province de Gyeonggi. Vault travaille avec 25 entreprises d'automatisation et 56 offres d'automatisation. Colosseum affirme que la plateforme a ramené à un ou deux jours le temps nécessaire à une première simulation 3D. Jung Yeon-wook, responsable de l'équipe de conseil informatique de Colosseum, a déclaré que le choix des équipements n'était pas ce qui comptait. L'essentiel, selon lui, est de relier les équipements et les systèmes au volume de marchandises et aux caractéristiques d'exploitation de chaque site.

AutoStore a profité du même événement pour présenter AutoStore Intelligence, un pilotage par IA de son stockage en cubes. L'entreprise affirme qu'il porte l'utilisation de l'espace trois à quatre fois au-dessus du stockage classique. Aucun nouveau matériel n'a été nécessaire. La modification des trajectoires de robots et des séquences de travail a augmenté le débit d'environ 7 %. Le temps d'attente d'un bac pour un salarié est passé de 2,2 secondes à 1,8.

L'argument logiciel dépasse les entrepôts. Herschel Parts a adopté le logiciel d'expédition Pacejet de Descartes Systems Group et l'a intégré à son système ERP. L'entreprise signale moins de saisie manuelle et des coûts d'expédition réduits grâce à l'optimisation des transporteurs. Un client ne fait pas un marché, mais la logique est la même : l'argent suit la couche qui décide de ce que font les machines.

Dépenses : 30 milliards de dollars par an, et un bond multiplié par cinq en Chine

Les analystes estiment que les dépenses mondiales d'automatisation d'entrepôt ont atteint 30 milliards de dollars cette année. Plus de 4,7 millions de robots logistiques commerciaux ont été déployés dans plus de 50 000 sites au cours des dernières années. Amazon exploite à lui seul plus de 600 000 robots logistiques et a relevé sa prévision d'investissements pour 2026 à environ 220 milliards de dollars, contre 131 milliards de dollars en 2025. Rapporté à cela, l'engagement d'environ 6 milliards de dollars de Walmart est une ligne parmi d'autres.

UPS a automatisé 63 % du volume de ses hubs. L'entreprise vise 400 bâtiments entièrement automatisés d'ici 2028 et a dépensé plus de 100 millions de dollars en RFID.

En Chine, les entreprises d'IA incarnée ont bouclé 322 opérations de financement pour 93,5 milliards de yuans, soit environ 14,1 milliards de dollars, au premier semestre 2026. C'est environ cinq fois le niveau de l'année précédente. ITjuzi a compilé ces chiffres.

Nouveaux sites, et les problèmes qui vont avec

ID Logistics et PUMA ont inauguré un site automatisé de 41 000 mètres carrés à Vendenheim, en France, le 21 octobre. Le site fonctionne depuis la fin de 2025. Il est conçu pour jusqu'à 57 000 lignes de commande par jour. Il contient 70 000 bacs, avec la place d'en dépasser 85 000 d'ici 2030, et emploie en moyenne une centaine de personnes, jusqu'à 150 en pointe.

Les mouvements automatisés de la cour du port de Tuas, à Singapour, ont réduit le temps d'accostage de 20 %. Le marché du fret et de la logistique à Singapour devrait atteindre 35,37 milliards de dollars d'ici 2031, contre 26,11 milliards de dollars en 2026. Cela représente un taux annuel composé de 6,26 %.

Le Wall Street Journal a signalé des problèmes avec l'automatisation de Walmart, notamment des cartons trop grands pour les machines et des robots à roues qui tombent souvent en panne. Walmart a déclaré qu'une nouvelle technologie n'est pas parfaite dès le premier jour. C'est l'argument pour acheter la couche logicielle plutôt que les machines. Le logiciel, lui, se corrige après l'arrivée des camions.