watchOS 27.3 en bêta : la Watch devient un enregistreur de conversations, avec des limites

TechCrunch a rapporté le 2 novembre qu'Apple avait annoncé la bêta par un communiqué de presse en Inde. Engadget a noté le 3 novembre qu'elle n'était pas encore arrivée aux États-Unis au moment de la rédaction.

Cet écart compte. Les fonctions ne sont disponibles qu'en anglais et exclues de l'Union européenne au lancement. Apple y a aussi associé des limites d'usage quotidiennes. Live Rewind est la plus simple des deux. Un double appui sur la Digital Crown fait apparaître à l'écran les 15 dernières secondes de parole sous forme de texte. Vous pouvez laisser l'extrait disparaître, l'enregistrer dans l'application Siri autonome livrée avec iOS 27, ou toucher une option « Demander à Siri » pour poser une question sur une phrase que vous n'avez pas suivie. TechCrunch précise que les extraits non enregistrés sont supprimés au bout de 30 secondes.

Siri Recap va plus loin. La fonction génère un titre et des points clés pour une conversation, à partir d'un micro toujours actif, et les range dans l'application Siri pour plus tard. Apple a déclaré à Engadget que les résumés n'afficheraient pas d'informations sensibles, comme des données financières. La société affirme aussi que les fonctions n'enregistrent ni ne stockent l'audio.

La puce S11 qui équipe ces modèles d'Apple Watch peut traiter l'audio isolément du reste de l'appareil, puis l'effacer aussitôt.

C'est la version d'Apple, relayée par Engadget. La société affirme que ses systèmes d'exploitation, ses applications, ses utilisateurs et Apple elle-même ne peuvent pas accéder à l'audio brut. Elle indique qu'Audio Intelligence n'identifie pas les locuteurs et ne les attribue pas. Les utilisateurs peuvent désactiver chaque fonction, et certaines doivent être activées à la main. Même en mode silencieux, Live Rewind émet un carillon et affiche une animation ainsi qu'un indicateur de micro pendant qu'elle tourne.

Pourquoi le discours sur la vie privée est le produit

Apple ne vend pas cela comme un enregistreur, mais comme une aide à la mémoire avec une signalétique visible. C'est une réponse directe au rejet des objets connectés à IA qui capturent les conversations en silence. TechCrunch présente le lancement ainsi, en citant les lunettes IA de Meta et d'autres appareils comme la comparaison qu'Apple cherche à éviter. Le matériel est déjà entre les mains des acheteurs. La critique de l'Apple Watch Ultra 4 par le Guardian, publiée le 23 octobre, qualifiait la montre à 749 £ (899 €/799 $/1 349 $AU) de « fondamentalement identique au modèle de l'an dernier ». Elle notait que plusieurs fonctions annoncées attendaient encore une mise à jour logicielle. Le test a mesuré 79 heures d'autonomie en usage courant et une charge à 10 W, contre 5 W, atteignant 82 % en moins d'une heure. Il signalait aussi l'IA audio comme controversée avant même son déploiement.

La bêta comble donc un écart qu'Apple avait ouvert lors de sa présentation matérielle de septembre, quand elle a dévoilé les Series 12 et Ultra 4. Engadget rapporte que le même cycle de mise à jour couvre la sortie plus large de watchOS 27. Cette version tourne sur les Apple Watch jusqu'aux Series 9 et Ultra 2.

Le volet iPhone avance en parallèle. Le tour d'horizon des fonctions d'iOS 27 par Engadget, publié le 3 novembre, décrit une version axée sur la stabilité plutôt que sur un nouveau travail d'interface. Elle ajoute un curseur de transparence à l'échelle du système et fait état de résultats mitigés sur l'autonomie. Sa principale nouveauté, ce sont les Raccourcis en langage naturel : décrivez une automatisation et Apple Intelligence la construit. L'article concède qu'elle relie parfois les mauvaises actions entre elles. Apple propose trois modèles pour ces actions, dont un embarqué. Les niveaux Cloud et Cloud Pro comportent des limites de débit quotidiennes, le même schéma qui apparaît désormais sur la Watch.

Ce que cela dit du logiciel payant

Aucune de ces fonctions n'arrive sous forme d'abonnement séparé. Les limites d'Apple sont des plafonds d'usage liés au traitement dans le cloud, pas une redevance mensuelle. C'est le signal le plus intéressant pour qui suit le logiciel automobile. Les constructeurs soutiennent depuis des années que les mises à jour à distance justifient des frais récurrents. Rien ici n'indique qu'Apple teste ce modèle sur la Watch.

Ce qu'Apple teste, c'est la quantité d'écoute ambiante qu'un acheteur grand public acceptera quand l'enregistrement est visible, plafonné et effaçable. La bêta répondra à cette question plus vite que n'importe quel communiqué. Engadget indiquait que les propriétaires de montres aux États-Unis devaient recevoir la version dans les heures suivant l'annonce en Inde. L'Union européenne devra attendre.

Pour situer la vitesse à laquelle les fonctions d'IA ambiante attirent les critiques, WIRED a rapporté le 2 novembre un problème plus large. Plus de 400 applications et domaines connectés cachaient une génération de deepfakes à caractère sexuel derrière des services d'apparence banale. Les publicités passaient par les plateformes de Meta, et la distribution transitait par les magasins d'applications d'Apple et de Google. Ce sujet concerne des abus, pas l'audio de l'Apple Watch, et il ne faut pas confondre les deux. Mais il explique pourquoi Apple ouvre l'annonce de sa montre avec des carillons, des animations et des minuteries d'effacement plutôt qu'avec la commodité.