Batteries et solaire : les usines chinoises s'installent à l'étranger, les sites occidentaux calent

Le fabricant chinois de cellules solaires Yingfa Ruineng a présenté le 3 novembre une usine de 7,5 GW en Indonésie. Selon pv magazine, le site produira des cellules n-type TOPCon. C'est la première base de production de l'entreprise hors de Chine. Elle s'ajoute à trois usines dans le pays, pour une capacité effective combinée de 51,5 GW, dont 45,5 GW en TOPCon.

Le site servira de hub d'approvisionnement régional pour l'Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient, indique l'entreprise. Il soutiendra aussi le programme solaire indonésien de 100 GW. Dans un communiqué repris par pv magazine, Yingfa Ruineng affirme que produire des cellules sur place raccourcit les circuits d'approvisionnement des développeurs et des fabricants de modules. L'usine aide également les fabricants indonésiens de modules à respecter les règles de contenu local TKDN du pays, sous réserve de certification des produits. Au premier semestre 2026, Yingfa Ruineng a pris la deuxième place mondiale des expéditions de cellules solaires, derrière Tongwei, selon le cabinet InfoLink. Voilà l'échelle de l'acteur qui construit désormais à l'étranger.

Les packs de batteries suivent la même route

Quatre jours plus tôt, le 30 octobre, CnEVPost rapportait qu'Inpow Battery avait démarré la production dans une usine de la province de Chonburi, en Thaïlande, avec une cérémonie le 29 octobre. Inpow est la branche batteries du groupe GAC. L'usine est la première de GAC à produire des packs de batteries en interne à l'étranger, et la première usine d'Inpow hors de Chine. Inpow affirme avoir livré plus de 300 000 packs de batteries de traction. Selon l'entreprise, les véhicules qui en sont équipés ont parcouru plus de 10 milliards de km.

La Thaïlande est le premier pôle automobile de l'ASEAN. L'objectif national 30@30 vise 30 % de véhicules zéro émission dans la production automobile d'ici 2030, soit plus de 700 000 véhicules électriques particuliers, selon le communiqué d'Inpow. Le ministère thaïlandais de l'Énergie et l'EGAT étaient présents au lancement. Inpow prévoit de travailler avec l'EGAT sur les véhicules, le stockage et les équipements énergétiques.

Le schéma ne se limite pas à une entreprise. GWM vise une production au premier trimestre 2027 sur une base en Bulgarie, rapportait CnEVPost le 28 octobre. Xiaomi prévoit un investissement dans Sunwoda EVB pour resserrer ses liens dans les batteries, selon CnEVPost le 30 octobre.

Où va l'argent en Europe

Les capitaux circulent dans les deux sens. Au Royaume-Uni, le propriétaire de la centrale de Drax a conclu un accord de 20 milliards de livres avec Brookfield et Radiant. Le projet prévoit un datacentre d'une capacité à terme supérieure à 1 GW sur le site, rapportait le Guardian le 3 novembre. La première phase démarrerait au premier trimestre 2028 avec jusqu'à 100 MW de calcul. Le directeur général de Drax, Will Gardiner, a déclaré que le projet allait « aider à garantir l'avenir à long terme du site et à protéger des centaines d'emplois ».

Des paris plus petits sont aussi engagés. La startup italienne CyberKord a levé 2,7 millions d'euros en pré-amorçage, menés par 360 Capital, avec la participation de Plus Partners, Addendum Capital et Vento, rapportait Tech.eu le 3 novembre. Fondée à Milan en 2026, l'entreprise automatise les opérations informatiques et de sécurité.

Les coûts mordent du côté logiciel

Toutes les expansions ne sont pas volontaires. SUSE a annoncé à ses 1 900 salariés qu'elle supprimerait environ 10 % de ses effectifs mondiaux, invoquant l'automatisation et l'IA, rapportait heise online le 2 novembre, en créditant The Register de l'information. Le directeur général Dirk-Peter van Leeuwen a écrit que ces décisions étaient « douloureuses pour nos employés, notre culture d'entreprise et notre communauté open source », mais nécessaires pour bâtir un SUSE résilient.

La même pression sur les coûts apparaît dans les produits d'IA. SpaceX a réduit les quotas d'usage de Grok Bot, plusieurs utilisateurs les voyant divisés par deux pendant le week-end, rapportait The Decoder le 2 novembre, citant le Telegraph. Elon Musk a écrit sur X dimanche que « le coût d'exploitation de Grok Bot était insoutenable par rapport aux revenus ».

De son côté, OpenAI a signé des accords avec des entités d'Abou Dhabi couvrant l'énergie, le gouvernement et l'investissement, rapportait CNBC le 2 novembre. L'entreprise cherche jusqu'à 20 milliards de dollars dans un tour de table co-dirigé par des investisseurs des Émirats arabes unis. Sam Altman a déclaré qu'Abou Dhabi et les Émirats « fixaient une norme mondiale ambitieuse pour l'intégration de l'IA ».

Pour les industriels, la leçon porte moins sur les drapeaux que sur les endroits où une capacité peut être financée et autorisée. L'usine indonésienne de Yingfa Ruineng et la ligne thaïlandaise d'Inpow ont toutes deux été annoncées avec un soutien politique local. Les projets occidentaux qui ont fait les gros titres cet automne sont des datacentres et des logiciels, pas des usines.