Uno studio dell'Imperial College: il cambiamento climatico ha aumentato del 33 per cento i danni del ciclone Arnab

Cosa ha rilevato lo studio

I ricercatori dell'Imperial College London hanno usato l'Imperial College Storm Model, o IRIS, per esaminare come il riscaldamento globale ha influito sull'intensità, sulle piogge e sull'impatto economico del ciclone Arnab, come ha riferito Kashmir Convener il 5 novembre. Lo studio stima che circa il 25 per cento delle perdite economiche totali del ciclone sia dovuto al riscaldamento globale causato dall'uomo, rispetto ai danni che si sarebbero verificati in un clima preindustriale. Le perdite complessive sono aumentate del 33 per cento rispetto a quella base di riferimento.

L'analisi ha rilevato che il cambiamento climatico ha aumentato di 9,3 km/h la velocità massima del vento di Arnab, circa il 5 per cento, e di 1,1 mm all'ora l'intensità delle piogge nella parete dell'occhio, circa l'11 per cento. Ha anche accresciuto di circa il 19 per cento la probabilità di un ciclone di intensità simile rispetto alle condizioni preindustriali. La probabilità di eventi con piogge di intensità analoga è salita di circa il 18 per cento, e il tempo di ritorno stimato per piogge di questo tipo è sceso da 16,7 anni a 14,2 anni.

Il ciclone Arnab è stato una tempesta di categoria 4, con una velocità massima del vento di 220 km/h nel corso della sua vita sul golfo del Bengala. Al momento dell'approdo a terra equivaleva a un ciclone di categoria 3, con venti intorno ai 202 km/h.

Il riscaldamento futuro e la stima dei danni

I ricercatori hanno esaminato anche uno scenario di riscaldamento futuro di 2,6 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali. In quello scenario, un ciclone simile ad Arnab potrebbe avere venti massimi più alti dell'8 per cento e piogge nella parete dell'occhio maggiori del 22 per cento, e potrebbe causare danni economici superiori del 56 per cento rispetto alle condizioni preindustriali.

La valutazione economica ha usato stime del campo di vento, funzioni di danno e dati sull'esposizione dei beni, tenendo conto delle incertezze sulle velocità del vento, sul valore dei beni e sul calcolo dei danni. La ricerca fa parte dell'iniziativa Climate Damage Tracker, che punta a fornire stime rapide di come il cambiamento climatico influisce sui danni degli eventi meteorologici estremi, combinando l'attribuzione climatica con i dati sull'impatto socioeconomico.

Cosa dicono gli autori

Il dottor Nathan Sparks, ricercatore in Tropical Cyclone Risk Modelling al Dipartimento di Fisica dell'Imperial College London, ha detto che i risultati mettono in luce le conseguenze economiche immediate del cambiamento climatico per le comunità costiere. Ha spiegato che venti più forti e piogge più abbondanti possono distruggere più case e infrastrutture, causare perdite di raccolti e danneggiare i mezzi di sussistenza.

Il professor Ralf Toumi, direttore del Grantham Institute, ha detto che la ricerca mostra le conseguenze concrete delle emissioni continue da combustibili fossili durante le grandi tempeste. Ha osservato che, mentre il numero complessivo di cicloni tropicali nel mondo resta relativamente stabile, le tempeste che si formano diventano più pericolose e potenti.

Perché il numero conta

La scienza dell'attribuzione confronta il clima che si è verificato con una versione modellizzata dello stesso evento senza le emissioni causate dall'uomo, secondo PreventionWeb. Gli scienziati valutano se una singola ondata di calore, alluvione, incendio boschivo, tempesta o siccità è stata resa più probabile, più grave e in che misura. Lo studio dell'Imperial applica quel metodo a una singola tempesta e aggiunge una stima dei danni economici legati al riscaldamento.

I risultati arrivano in un anno di eventi meteorologici estremi diffusi in India. Il Centre for Science and Environment e Down To Earth hanno riferito il 4 novembre che eventi meteorologici estremi si sono verificati in 251 dei 273 giorni dal 1 gennaio al 30 settembre, quasi il 92 per cento del periodo.