Waymo punta su Monaco per il primo servizio robotaxi in UE entro la fine del 2027

Monaco è il primo mercato UE di Waymo e il terzo fuori dagli Stati Uniti dopo Londra e Tokyo. L'azienda sta facendo test a Londra e conta di avviare lì le operazioni commerciali quest'anno, secondo quanto riporta Zag Daily. A Monaco il servizio dipende dalle autorizzazioni dell'Autorità federale tedesca per il trasporto motorizzato (KBA), delle autorità bavaresi e dei funzionari cittadini.

Il piano

Nelle prossime settimane Waymo comincerà a percorrere Monaco in guida manuale per costruire mappe ad alta definizione. Poi farà test con specialisti della guida autonoma a bordo, prima di puntare ad aprire le corse al pubblico alla fine del 2027. L'azienda spiega che i test si svolgono di norma 24 ore al giorno, sette giorni su sette, per verificare che il sistema sappia gestire le strade e il traffico locali.

I primi veicoli saranno una piccola flotta di Jaguar I-PACE completamente elettriche. Waymo non ha indicato quante ne impiegherà al lancio. Gestisce oltre 3.500 veicoli in 11 città statunitensi e fornisce più di 500.000 corse a pagamento ogni settimana, secondo Zag Daily. Dichiara di aver completato oltre 20.000.000 di corse.

Waymo ha citato anche i propri dati sulla sicurezza: più di 350.000.000 di chilometri percorsi in piena autonomia, con 16 volte meno incidenti con feriti gravi rispetto ai conducenti umani, 14 volte meno incidenti con pedoni feriti e sei volte meno incidenti con ciclisti feriti. Sono cifre fornite dall'azienda stessa, che mettono a confronto i suoi veicoli con i conducenti umani.

A luglio Waymo ha annunciato l'aggiunta di quattro città statunitensi, San Diego, Las Vegas, Tampa e Denver, e ha detto di lavorare per arrivare a circa altri 19 mercati negli Stati Uniti. Si è posta l'obiettivo di 1.000.000 di corse a settimana entro la fine dell'anno, secondo CNBC.

Nessuna autorizzazione tedesca per ora

Waymo non ha un'autorizzazione della KBA, l'ente che rilascia le omologazioni per i sistemi di Livello 4 in Germania. Senza quell'approvazione non c'è nessun servizio commerciale da prenotare. Waymo afferma di lavorare con la KBA, le autorità bavaresi e i funzionari di Monaco sulle autorizzazioni necessarie.

La Germania ha creato nel 2021 un quadro giuridico per la guida senza conducente di Livello 4 in aree definite, primo paese UE a farlo. Il Livello 4 significa che il sistema gestisce tutta la guida in condizioni definite, senza bisogno di una persona pronta a intervenire. Cinque anni dopo, nessuna azienda tedesca ha usato quella legge per gestire su larga scala una flotta commerciale senza conducente, secondo The Next Web.

Altri sono più avanti con le pratiche. Mobileye e Volkswagen hanno già autorizzazioni tedesche per testare veicoli autonomi, secondo i dati della KBA citati da TechCrunch. TechCrunch ha riportato che la grande maggioranza delle autorizzazioni in Germania, comprese quelle di Wayve e Autobrains, è di Livello 3 e non di Livello 4: in quel caso serve ancora una persona pronta a subentrare.

Perché Monaco

Waymo ha costituito Waymo Germany GmbH a Monaco a maggio, secondo Zag Daily. Lo statuto della società è datato 13 maggio ed è stata iscritta al registro delle imprese di Monaco il 15 giugno, secondo eletric-vehicles.com. L'oggetto dichiarato comprende servizi di trasporto con veicoli autonomi.

L'azienda ha registrato società anche in Francia, Spagna, Paesi Bassi e Svizzera, senza piani commerciali annunciati per quei mercati. Monaco ospita BMW ed è un importante polo di ingegneria automobilistica: Waymo lo ha citato nel suo annuncio.

Chris Pappas, portavoce di Waymo, ha detto a Zag Daily che l'azienda voleva capire come la mobilità autonoma possa integrarsi con la rete di trasporto pubblico, le piste ciclabili e i percorsi pedonali già consolidati a Monaco.

La concorrenza a Monaco

A giugno Uber ha annunciato una partnership con Autobrains, con l'intenzione di lanciare in futuro servizi robotaxi a Monaco, secondo la dpa.

Waymo dice di voler investire nelle operazioni locali della flotta e creare posti di lavoro qualificati, ma ha rifiutato di indicare un obiettivo occupazionale locale. La priorità immediata, ha spiegato, è introdurre la tecnologia e formare la forza lavoro per le operazioni tedesche, secondo Zag Daily.

I funzionari accolgono il piano

Funzionari federali tedeschi e bavaresi hanno accolto positivamente l'annuncio. Christian Hirte, segretario di Stato parlamentare al Ministero federale dei Trasporti, ha detto che la Germania ha già messo in piedi il quadro giuridico e che Waymo ha riconosciuto il potenziale del paese come sede che offre certezza del diritto. Ha aggiunto che Waymo intende avviare per la prima volta sul mercato tedesco un esercizio commerciale regolare di veicoli autonomi.

Hirte ha anche detto che l'Europa deve sviluppare e gestire da sé soluzioni di mobilità autonoma, non limitarsi a usarle.

Florian Herrmann, capo della Cancelleria di Stato bavarese, ha detto che la Baviera ridurrà la burocrazia e rimuoverà le barriere normative per passare dai test all'impiego. Secondo Herrmann, la scelta di Waymo dimostra la reputazione della Baviera come sede high-tech di primo piano.