Goodell: Tokio jest na liście NFL na 2027 lub 2028

Tokio i Japonia

Goodell podał ten termin w piątek 23 października w podcaście NFL Daily, dwa dni przed meczem Steelers z Saints w Paryżu. „Tokio jest wyraźnie na naszej liście, czy to w przyszłym roku, czy rok później” – powiedział. „Pojawi się w którymś momencie w najbliższej przyszłości”.

Japonia nie jest nowym terenem dla ligi, ale tylko dla sezonu zasadniczego. NFL rozegrała tam 14 meczów towarzyskich między 1976 a 2005 rokiem, 13 z nich w Tokio. Ostatnim było przedsezonowe spotkanie Falcons z Colts. Goodell wskazał na mecz otwarcia sezonu Rams z 49ers w Melbourne, gdzie w piątek rano przyszło 100 000 osób, jako dowód, że podróż da się zorganizować. Rams mają prawa marketingowe w Japonii w ramach programu Global Markets Program NFL.

Limit na 2027 rok

Właściciele klubów NFL przegłosowali w maju podniesienie limitu meczów międzynarodowych z ośmiu do 10, począwszy od 2027 roku. Peter O'Reilly, wiceprezes ligi ds. klubowych, międzynarodowych i wydarzeń, powiedział we wtorek 20 października, że w przyszłym sezonie w grę wchodzi 10 meczów międzynarodowych.

Dziesięć to maksimum, na jakie pozwala obecna umowa zbiorowa. Przekroczenie 10 wymagałoby zgody związku zawodowego graczy NFL (NFLPA). Mecz Jacksonville Jaguars na Wembley jest poza tym limitem, więc w 2027 roku może być 11 spotkań międzynarodowych, a nie 10.

O'Reilly, mówiąc przed meczem w Paryżu, stwierdził, że liga chce wracać na rynki, które już otworzyła: „Lubimy ciągłość, ale patrzymy na nowe regiony i Azja byłaby jednym z nich”.

Krzywa wzrostu

NFL zorganizowała dwa mecze międzynarodowe w sezonie 2021, po pięć w 2022, 2023 i 2024, siedem w 2025 i dziewięć w 2026. Dziesięć w 2027 roku oznaczałoby 10 z 272 meczów w terminarzu, a 11 to ponad dwukrotność pięciu rocznie, które liga rozgrywała od 2022 do 2024 roku. W tym sezonie terminarz obejmuje mecze w Australii, Brazylii, Anglii, Francji, Hiszpanii, Niemczech i Meksyku.

Goodell chce więcej. W lipcu powiedział, że liga ma na oku „16 meczów międzynarodowych co roku” i ma nadzieję na mecz międzynarodowy niemal co tydzień, mając na myśli „około 10” rynków międzynarodowych. Osiągnięcie 16 też wymagałoby zgody związku zawodowego. W sierpniu mówił, że nie ma „żadnych wątpliwości”, iż „w którymś momencie” powstanie drużyna NFL poza Stanami Zjednoczonymi, i że chciałby, aby miasto zagraniczne gościło Super Bowl.

Co dalej

Nie ogłoszono żadnej daty ani pary meczowej w Tokio. O'Reilly mówił w maju, że Azja może poczekać do 2027 roku. Stwierdził, że stała zagraniczna franczyza nie jest obecnie priorytetem: „Szczerze mówiąc, nie zajmujemy się tym na co dzień. Chodzi o zasianie tych nasion pod to, co kiedyś może być możliwe”.