China blockiert SoftBanks 5,4-Milliarden-Dollar-Kauf der ABB-Robotiksparte

Die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission Chinas (NDRC) hat SoftBank mitgeteilt, dass sie die Übernahme der Robotiksparte von ABB für 5,4 Milliarden Dollar nicht zulässt, meldet die Financial Times. ABB erklärte am Donnerstag, SoftBank habe den Konzern darüber informiert, dass die chinesischen Behörden „den Erwerb des ABB-Robotikgeschäfts in China untersagt“ hätten.

Von der Blockade erfuhr SoftBank nach Angaben von mit der Sache vertrauten Personen vor Kurzem durch die NDRC, die für die Sicherheit der Lieferketten zuständige Planungsbehörde. Die Gründe nannte niemand. SoftBank wollte sich nicht äußern. Die NDRC antwortete zunächst nicht auf eine Anfrage.

ABB und SoftBank unterzeichneten den Vertrag im Oktober 2025. Er bewertete die Sparte mit einem Unternehmenswert von 5,375 Milliarden Dollar. SoftBank hätte damit mehr als 7.000 Mitarbeiter bekommen, rund 500.000 weltweit installierte Roboter und eine Kundenliste, auf der auch BMW steht.

Warum China entscheidend war

China ist der größte Markt der ABB-Robotiksparte. Mehr als 90% der Roboter für chinesische Kunden entstehen dort lokal. Der schweizerisch-schwedische Konzern beschäftigt in China rund 12.700 Menschen. Shanghai half ABB beim Bau der 150 Millionen Dollar teuren Robotik-Großfabrik in Pudong, die 2022 den Betrieb aufnahm.

Auf ihrem Höhepunkt hielt die ABB-Robotik mehr als 70% des chinesischen Markts. Der Anteil einheimischer Hersteller am chinesischen Markt für Industrierobotik stieg 2024 von 47% auf 58%, nach Branchendaten, die Startup Fortune zitiert. Das China-Geschäft von ABB sei für SoftBank ein wesentlicher Anreiz gewesen, sagten Personen aus dem Umfeld des japanischen Konzerns.

Eine Sicherheitsprüfung, kein Wettbewerbsfall

Das Geschäft passierte im Februar die chinesische Wettbewerbsprüfung und erhielt im März die unbedingte Freigabe der Europäischen Kommission. Danach fiel es unter eine Sicherheitsprüfung für ausländische Investitionen durch die NDRC. Die US-Prüfung war Ende Oktober noch nicht abgeschlossen.

Die NDRC-Prüfung befasste sich mit den chinesischen Lieferketten von ABB und mit der Forderung, einen Teil der Fertigungskapazität der Robotiksparte in China zu behalten, sagten mit der Sache vertraute Personen. Die Regulierer sorgten sich zudem, dass Robotikdaten ins Ausland gelangen und dort zum Training von KI-Modellen genutzt werden könnten, auch solcher von OpenAI, an dem SoftBank ein großer Investor ist. Personen, die mit ihren Überlegungen vertraut sind, sagten, die Regulierer hätten geprüft, geistiges Eigentum für Teile des Geschäfts in China zu halten und dafür womöglich einzelne Bereiche an chinesische Eigentümer abzuspalten.

Die ABB-Blockade ist das zweite große Geschäft, das China in diesem Jahr gestoppt hat. Im April hatte die NDRC laut SCMP bereits die 2 Milliarden Dollar teure Übernahme des KI-Start-ups Manus durch Meta Platforms verhindert.

Was SoftBank und ABB verlieren

Die Sparte erzielte 2024 rund 2,3 Milliarden Dollar Umsatz, etwa 7% des Konzernumsatzes von ABB, und beschäftigt rund 7.000 Menschen. Sie liefert Roboterarme und Industriemaschinen an Hersteller, darunter BMW.

Der Analyst Kirk Boodry von Bloomberg Intelligence sagte, die Sparte habe Fachwissen und Fertigungs-Know-how, mit dem sich Roboterideen zu Geschäften machen ließen. Die SoftBank-Aktie fiel am Donnerstag in Tokio um rund 5%, während der Nikkei 225 um 0,5% nachgab, berichtet Investing.com. Der Kurs war bereits im vergangenen Monat um 38% und im vergangenen Jahr um 28% gefallen, meldet Traders Union.

Wie es weitergeht

SoftBank versucht herauszufinden, was schiefgelaufen ist und ob das Unternehmen erneut eine Genehmigung beantragen kann, berichtet die FT. Keines der beiden Unternehmen hat einen öffentlichen Plan vorgelegt. Der Abschluss war für Mitte bis Ende 2026 geplant. Für andere Käufer steht bei Robotikgeschäften neben der Wettbewerbsfreigabe nun auch eine chinesische Sicherheitsprüfung als mögliches Veto im Weg.