L'aéroport de Mumbai renonce à réduire les créneaux internationaux cet hiver

Le programme d'hiver préservé

Mumbai International Airport Ltd a annoncé mardi qu'il ne supprimerait aucun créneau international pendant le programme d'hiver, qui court du 25 octobre à la fin mars. Les passagers titulaires d'un billet sur un vol international au départ ou à destination de Mumbai cet hiver ne verront ni annulation ni transfert vers l'aéroport de Navi Mumbai.

La décision désamorce un bras de fer. MIAL voulait supprimer un tiers des départs internationaux cet hiver pour libérer de la place au terminal 2 au profit des vols intérieurs déplacés par la rénovation du terminal 1. Elle fait suite à une réunion entre le comité des compagnies aériennes de l'aéroport et Adani Airport Holdings Ltd, qui exploite les aéroports de Mumbai et de Navi Mumbai. Un porte-parole de MIAL a indiqué que les compagnies s'étaient engagées à soutenir la rénovation du T1, le rééquilibrage du trafic devant commencer avec le programme d'été.

Le programme d'été court du 27 mars environ au 31 octobre de l'année prochaine. Certains vols internationaux pourraient encore être annulés ou transférés à Navi Mumbai à ce moment-là. MIAL a précisé qu'il soutiendrait toute compagnie souhaitant déplacer ses opérations vers l'aéroport de Navi Mumbai, également exploité par Adani Airport Holdings.

Ce qui était proposé

Dans sa lettre du 1er octobre, MIAL proposait de supprimer 265 des 770 créneaux hebdomadaires de départ international au T2 à partir du 25 octobre à 23h59, date d'entrée en vigueur du programme d'hiver. L'exploitant et les compagnies ont décrit cette réduction comme une baisse de 33 %. Le calcul donne plutôt 34 % : 265 sur 770.

La coupe concernait 46 transporteurs indiens et étrangers et aurait supprimé environ 38 départs internationaux par jour. IndiGo devait perdre 74 de ses 224 vols internationaux hebdomadaires au départ de Mumbai, et Air India 33 de ses 100. Akasa Air en perdait 11, Air India Express 7 et SpiceJet 5. Emirates et Etihad Airways étaient chacune concernées pour 10 de leurs 28 liaisons hebdomadaires.

MIAL avait demandé aux compagnies d'indiquer avant 16 heures le 6 octobre les créneaux qu'elles céderaient. Il avait prévenu qu'il choisirait lui-même les créneaux en cas de silence. Il comptait réattribuer dès le 26 octobre aux opérateurs domestiques les comptoirs d'enregistrement, tapis à bagages, portes d'embarquement et bureaux libérés au T2. L'objectif était de transférer environ 5 000 000 de passagers par an du T1 vers le T2, soit près de 9 % des quelque 55 000 000 de passagers annuels de l'aéroport, selon Adani Airports le 3 octobre.

MIAL justifie cette réduction par l'état du T1, une installation vieillissante dont les problèmes de sécurité sont anciens, et cite l'incendie survenu au terminal en avril 2026. Il prévoit une reconstruction par étapes plutôt qu'une fermeture complète du bâtiment, en commençant par la section nord du terminal 1B, soit environ un tiers de la capacité du T1.

Pourquoi les compagnies ont refusé

Les transporteurs ont formellement rejeté la réduction, rapporte CNBC-TV18. Leur soutien à la rénovation du T1 ne valait pas accord pour annuler des services internationaux déjà approuvés, ont-ils estimé. Ils ont fait valoir que le programme d'hiver avait été approuvé en juin 2026, avec des appareils, des équipages, des correspondances et des réservations déjà planifiés. Les compagnies ont aussi souligné que la suppression de plusieurs fréquences hebdomadaires peut perturber la rotation des aéronefs et les correspondances au-delà d'un seul vol. Elles ont demandé au ministère de veiller à ce qu'aucune mesure opérationnelle ne soit imposée sans l'accord des compagnies.

MIAL affirme avoir consulté les compagnies de manière approfondie depuis 2020. L'exploitant indique que le projet de rénovation a été présenté à l'Autorité de régulation économique des aéroports, puis intégré au cadre tarifaire approuvé. Les compagnies contestent que ces discussions aient constitué un accord sur le plan opérationnel.

L'IATA a déclaré au ministère qu'elle s'opposait aux relocalisations obligatoires et à toute obligation pour les transporteurs de transférer une part fixe de leurs opérations de Mumbai vers Navi Mumbai. Elle a demandé au ministère de protéger les droits de créneaux existants pendant la transition. Après le report du plan par le ministère, l'équipe créneaux de l'IATA a écrit aux dirigeants des compagnies pour les inciter à négocier une transition plus longue et à s'appuyer sur les règles mondiales en matière de créneaux et sur les lignes directrices d'attribution du ministère, rapporte Mint.

L'intervention du gouvernement

The Times of India rapporte que le ministère de l'Aviation civile est intervenu le 3 octobre, a convoqué une réunion des parties prenantes et a reporté le plan de MIAL. The Free Press Journal, citant un reportage de CNBC-TV18, indique que le ministère a suspendu les réductions de créneaux proposées et demandé à l'exploitant et aux compagnies de travailler à un plan de transition acceptable.

Le terminal derrière le conflit

Le T1 ne traite que le trafic intérieur, soit environ 15 000 000 de passagers domestiques par an. La rénovation par étapes devait commencer le 15 janvier 2027, avec la démolition d'un tiers du terminal, déplaçant 5 000 000 de passagers domestiques par an. Adani Airports a indiqué qu'environ 91 % du trafic passagers de l'aéroport de Mumbai ne serait pas affecté par la première phase.

La suite

Un groupe de travail conjoint disposera de deux semaines pour élaborer un plan de mise en œuvre de la rénovation du T1. Le directeur d'AAHL, Jeet Adani, et le directeur général Arun Bansal ont assuré aux compagnies une perturbation minimale et un respect total des attributions historiques de créneaux, selon un porte-parole de MIAL. Aucune information n'a été donnée sur de nouveaux calendriers possibles pour la démolition par étapes du T1.

Les deux parties se retrouveront le 28 octobre. D'ici là, elles échangeront avec les équipes réseau et créneaux de chaque compagnie, indique MIAL.