Le contrat des surveillants des ports de Los Angeles et Long Beach prolongé jusqu'à minuit le 6 novembre

La prolongation est intervenue après des négociations qui se sont poursuivies tard dans la soirée du mercredi 4 novembre sans nouvel accord, rapporte le Journal of Commerce. Les discussions reprendront vendredi avec l'aide du Service fédéral de médiation et de conciliation, indique la Pacific Maritime Association.

« La Pacific Maritime Association et la section 26 de l'ILWU ont convenu de prolonger leur contrat jusqu'à minuit, heure du Pacifique, dans la nuit de vendredi 6 novembre », a déclaré la PMA dans un communiqué.

Le syndicat n'a pas commenté les discussions, selon WWD. Cette dernière prolongation fait suite à celle annoncée le 30 octobre, qui avait repoussé un débrayage menacé du 1er novembre à 17 heures, heure du Pacifique, le 4 novembre.

La PMA affirme que des divergences importantes subsistent. La section 26 accuse les employeurs de ne pas avancer de manière significative.

Comment 250 surveillants pourraient perturber le fret

La section 26 représente environ 250 surveillants, soit près de 2 % des effectifs de l'ILWU dans les deux ports. Ces agents contrôlent les entrées et sorties des terminaux, inspectent les véhicules et le personnel, assurent la sécurité et protègent les marchandises qui circulent sur les quais.

FreightWaves rapporte qu'un débrayage pourrait toucher des terminaux qui traitent plus de la moitié du fret des ports, dont environ 85 % à Long Beach et 33 % à Los Angeles. La PMA a averti que d'autres membres de l'ILWU, notamment les dockers et les employés de bureau couverts par des contrats distincts, devraient respecter les piquets de grève de la section 26.

Cela pourrait interrompre le chargement et le déchargement des navires, l'activité des parcs à conteneurs et les opérations des portiques routiers dans les terminaux concernés. La PMA dit rester déterminée à conclure un accord équitable à la table des négociations pour éviter des perturbations dans les deux ports les plus fréquentés du pays.

Un contrat expiré en juillet 2025

L'accord précédent des surveillants a expiré en juillet 2025. Les salariés continuent de travailler sous une série de prolongations depuis cette date. Les membres de la section 26 ont autorisé une grève après plus d'un an de négociations.

La PMA indique que les deux parties se rencontrent régulièrement depuis plus d'un an sans progresser vers un accord. Les surveillants à temps plein gagnent en moyenne plus de 170 000 dollars, avec une couverture santé et des pensions entièrement payées, selon l'association.

Les gardiens relèvent d'un contrat distinct du reste de l'ILWU, qui a obtenu un accord de six ans à l'été 2023. Le différend est indépendant de l'accord global sur les dockers de la côte Ouest, qui couvre environ 22 000 travailleurs dans 29 ports et reste en vigueur jusqu'en 2028, rapporte FreightWaves.

Des ports déjà sous pression

Les deux portes d'entrée ont traité ensemble plus de 2 000 000 d'équivalents vingt pieds en septembre, selon WWD. Le même rapport indique que les temps d'immobilisation des conteneurs ont bondi ces derniers mois avec l'afflux d'importations, créant un arriéré pour le fret acheminé vers l'intérieur par le rail. Les importateurs ont aussi fait face à l'incertitude autour du canal de Panama et au conflit au Moyen-Orient.

Patch rapporte que même une interruption temporaire pourrait retarder l'enlèvement, la livraison et l'expédition des conteneurs vers l'intérieur, ce qui toucherait les transporteurs routiers, les exploitants d'entrepôts, les importateurs et les détaillants. Un avis d'Alba Wheels Up daté du 3 novembre indiquait que les terminaux fonctionnaient normalement, mais avertissait que jusqu'à huit sites de terminaux dans les deux ports pourraient être perturbés si les négociations échouaient.