Malaysia Aviation Group sur le point de commander une dizaine de Boeing 787-10

La commande prend forme

Cette commande ferait entrer le Dreamliner dans la flotte de Malaysia Airlines pour la première fois. Elle ramènerait aussi Boeing dans ses opérations long-courriers, après le retrait des derniers 777-200ER de la compagnie en 2016. Dix 787-10 vaudraient environ 3 380 000 000 USD au prix catalogue, un montant que le secteur réduit nettement par des remises, des moteurs et des contrats de support.

Pour MAG, la commande remplirait deux fonctions à la fois. Elle remplacerait sept Airbus A350-900 loués et ajouterait trois appareils pour la croissance long-courrier, selon les personnes citées par Bloomberg. L'argument commercial tient aux créneaux de livraison. Boeing a proposé des positions à partir de 2031, plus tôt qu'Airbus ne pouvait faire, selon ces personnes. Les conditions moteurs allaient dans le même sens, GE Aerospace ayant proposé de meilleures conditions que Rolls-Royce, toujours selon ces sources. Aucun des deux constructeurs n'a confirmé quoi que ce soit. MAG n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaire, et Boeing et Airbus ont refusé de commenter.

La commande reste donc en deçà d'un contrat. La signature, la répartition ferme par modèle, le choix des moteurs et la question de savoir si MAG achète ou loue les appareils sont tous encore en suspens.

Pourquoi les A350 sont concernés

Malaysia Airlines exploite sept A350-900, tous loués, et les baux arrivent à échéance au début de la prochaine décennie. Ce sont les loyers élevés qui expliquent le remplacement de l'appareil plutôt que son maintien.

Le capitaine Nasaruddin Bakar, président et directeur général du groupe MAG, a posé le calcul en août. « Nous en avons sept [A350 loués] aujourd'hui. Il y en aura donc au minimum sept à remplacer. Mais nous regardons aussi la croissance. Il y en aura donc plus de sept », a-t-il déclaré à The Edge Malaysia. La compagnie a étudié l'Airbus A350-1000, les Boeing 787-9 et 787-10 ainsi que le 777X avant de s'orienter vers le plus grand des Dreamliner.

Ce que cela change pour la flotte

Malaysia Airlines n'exploite pas de 787 aujourd'hui. Sa flotte long-courrier passagers est entièrement Airbus : 29 A330 et sept A350-900.

Le côté A330 est en cours de renouvellement. Dix A330-900 sont arrivés, aux côtés de 13 A330-300 et de six A330-200, et MAG détient des engagements pour 40 A330-900 au total. Les 20 commandés en 2025 doivent arriver entre 2029 et 2031. Une commande de 787 n'inverserait pas cette tendance. Un précédent existe : en 2017, Malaysia Airlines avait signé un protocole d'accord portant sur huit 787-9, qui n'est jamais devenu une commande ferme.

Compromis entre rayon d'action et capacité

Le 787-10 est le plus grand des Dreamliner. Boeing annonce une capacité typique de 300 à 375 passagers en deux classes, tandis qu'Aviacionline avance le chiffre de 300 à 336. Airbus donne pour l'A350-900 une capacité typique de 332 à 352 passagers en trois classes.

Malaysia Airlines installe 286 sièges dans ses A350-900 répartis en quatre cabines, si bien que la comparaison de densité n'est pas à configuration égale. C'est sur le rayon d'action que les deux appareils divergent, et les chiffres publiés ne concordent pas. Air Data News donne le 787-10 à 13 890 km contre 15 750 km pour l'A350-900. Simple Flying indique 11 730 km pour le 787-10 et les mêmes 15 750 km pour l'A350-900. Dans les deux cas, l'Airbus vole plus loin, ce qui compte pour toute future liaison ultra-longue. Les deux types couvrent le réseau européen et australien de Malaysia Airlines, selon Simple Flying.

Politique et prochaines étapes

La commande s'inscrit dans une histoire commerciale. Le président américain Donald Trump a lié les achats de Boeing à des accords commerciaux. Lui et le Premier ministre Anwar Ibrahim ont annoncé l'an dernier que la Malaisie achèterait 30 appareils Boeing, avec des options sur 30 autres.

La façon dont les 787 évoqués s'inscriraient dans cet engagement n'est pas publique.

Nasaruddin a déclaré en août que MAG comptait décider avant la fin de l'année. Attendre coûte des créneaux de livraison, a-t-il averti. Le carnet de commandes mondial atteint environ 18 000 appareils, a-t-il dit, et une commande passée aujourd'hui peut mettre cinq à sept ans à être livrée.