Pénuries de médicaments : mémoire, batteries et lancements resserrent les chaînes d'approvisionnement

Les rayons des pharmacies anglaises sont plus vides que ne le laissent croire les gros titres. Community Pharmacy England a indiqué le 30 septembre que l'automne apporte de nouvelles pressions sur l'approvisionnement en médicaments. Practice Business rapportait le 1er octobre que des pénuries de médicaments courants touchent les NHS trusts. Les deux informations sont tombées à 24 heures d'intervalle et décrivent le même problème depuis les deux extrémités de la chaîne.

Le phénomène ne se limite pas au Royaume-Uni. Le média suisse lenews.ch rapportait le 25 septembre que plus de 700 médicaments sont en pénurie en Suisse. The Guardian rapportait le 29 septembre que des hôpitaux anglais subissent des pénuries de médicaments courants comme le paracétamol.

Une pénurie de mémoire qui atteint la clinique

L'élément le plus récent et le plus concret du dossier vient des semi-conducteurs. Le 1er octobre, Micron a déclaré lors de sa conférence de résultats du FY 2026 que les pénuries de puces de mémoire vive et de stockage s'aggraveront en 2027 et 2028. L'entreprise a annoncé dans le même temps une marge brute record de 86,25 %, selon Tom's Hardware. Le PDG et président Sanjay Mehrotra a précisé qu'elle a déjà vendu la majeure partie de sa capacité pour l'année suivante et que les clients paieront plus qu'en 2026.

« En 2027 comme en 2028, nous voyons la demande dépasser l'offre. De fait, nous constatons une tension plus forte dans le secteur en 2027 et en 2028 qu'en 2026. Dans l'ensemble, l'équilibre offre-demande ne fait que se resserrer », a déclaré Mehrotra. « Nous n'avons aucune visibilité sur le moment où l'offre et la demande reviendront à l'équilibre. »

Cela compte pour la pharmacie. Les systèmes hospitaliers, la surveillance de la chaîne du froid, les robots de dispensation, les dossiers patients électroniques et les scanners qui suivent les palettes de médicaments fonctionnent tous avec de la mémoire et du stockage. Micron prévoit 61 500 000 000 dollars de chiffre d'affaires au FQ1. L'entreprise s'attend à une croissance des livraisons de NAND et de DRAM de l'ordre de 20 à 25 % sur les deux prochaines années, tout en prévoyant que le secteur restera contraint par l'offre durant ces deux années. De nouvelles usines entrent en service, indique-t-elle, mais elles mettent des années à produire des puces.

La même semaine a apporté un avertissement plus modeste mais plus net : le logiciel, et non le silicium, fait désormais partie de la chaîne d'approvisionnement. The Hacker News rapportait le 1er octobre que l'exploitation de vulnérabilités a dépassé l'hameçonnage comme principal vecteur d'accès initial dans les atteintes au secteur financier. Plus de la moitié des fournisseurs du secteur financier portent au moins un CVE de gravité élevée. Une exception validée il y a des mois repose sur un modèle de menace obsolète, note le média.

Les lacunes industrielles européennes, de Budapest à Valence

Lors de l'événement de presse Pretzl Connect 2026 à Budapest, Kate Underhill, architecte de la propulsion pour le transport spatial futur à l'Agence spatiale européenne, a déclaré à EE Times que la dépendance de l'Europe aux semi-conducteurs étrangers pèse sur la stratégie industrielle bien au-delà du spatial. Selon EE Times du 1er octobre, Underhill a indiqué que les systèmes spatiaux fonctionnent généralement « au moins 10 ans derrière l'électronique grand public ». Elle a cité un exemple : l'ESA a voulu commander seulement 20 diodes laser à une entreprise allemande, mais le fournisseur exigeait une commande minimale de 10 000 unités.

Underhill a aussi déclaré que les développeurs de satellites européens font souvent face à des difficultés de conformité liées aux International Traffic in Arms Regulations américaines. « S'il y a le moindre composant américain sur votre satellite, vous devez respecter la réglementation américaine », a-t-elle dit. La logique vaut pour tout secteur qui achète des composants spécialisés en petits volumes, y compris les dispositifs médicaux et les équipements de radiopharmacie.

Les chaînes d'approvisionnement des batteries et des matériaux sont redessinées en parallèle. CnEVPost rapportait le 28 septembre que Gotion High-tech et PowerCo, filiale de Volkswagen, prévoient d'investir ensemble environ 3 220 000 000 d'euros (3 670 000 000 de dollars) dans des projets de batteries et de matériaux en Espagne, en Slovaquie et au Maroc, via trois coentreprises. Gotion investira environ 1 600 000 000 d'euros et PowerCo environ 1 620 000 000 d'euros, les fonds étant apportés par étapes.

Le plus grand projet, à Valence en Espagne, prévoit environ 2 260 000 000 d'euros pour 29,1 GWh de capacité annuelle de lithium-ion. Šurany, en Slovaquie, en prévoit environ 480 000 000 d'euros pour 8,4 GWh. Kénitra, au Maroc, environ 480 000 000 d'euros pour 100 000 tonnes métriques de matériaux cathodiques en phosphate de fer et de lithium. Le document indique que le conseil a approuvé la proposition le 28 septembre, mais les entreprises n'ont pas encore signé l'accord d'investissement. L'opération doit encore recevoir l'aval des actionnaires et les autorisations gouvernementales en Chine et à l'étranger. Gotion précise que le financement, les autorisations et l'évolution du marché pourraient affecter l'avancement des travaux et les rendements attendus. Les installations mondiales de batteries pour véhicules électriques de Gotion ont atteint 34,0 GWh sur les sept premiers mois de 2026, en hausse de 44,2 % sur un an, selon SNE Research.

La capacité de construction et de logistique s'automatise en même temps. The Robot Report rapportait le 30 septembre qu'Autonomous Solutions Inc. et SoftBank Group ont annoncé une coentreprise pour commercialiser des engins lourds autonomes indépendants de la marque. SoftBank apporte 225 000 000 de dollars de financement nouveau à ASI. Mel Torrie, PDG d'ASI, a déclaré à The Robot Report que les conducteurs d'engins qualifiés sont difficiles à trouver et que la coordination de flottes mixtes sur un grand chantier constitue un véritable goulot d'étranglement. C'est une histoire de marché du travail, mais aussi une histoire de distribution.

La capacité de lancement et les satellites qui transportent les données

Au-dessus de tout cela se trouve la capacité de communication. Light Reading rapportait le 30 septembre que le lancement de Starship par SpaceX et le déploiement du premier lot de satellites haut débit Starlink de nouvelle génération ont ravivé les craintes d'une pénurie de capacité de lancement susceptible de retarder des services prévus. The Wall Street Journal rapportait que certaines entreprises n'ont pas pu obtenir de vols sur Falcon 9 après 2028, citant des personnes proches du dossier. SpaceX n'a pas confirmé officiellement de plans pour Falcon 9. Musk a écrit sur X en août qu'il serait logique d'arrêter Falcon une fois que Starship volera de manière fiable.

Dallas Kasaboski, d'Analysys Mason, a déclaré à Light Reading qu'il existe plus de 230 projets de constellations en développement, avec 1 500 000 satellites prévus, la plupart pour des centres de données orbitaux. En retirant les engins destinés aux centres de données, il reste 133 000 satellites prévus au lancement. Un record de 5 000 satellites a été mis en orbite en 2025, si bien qu'à ce rythme il faudrait près de 27 ans pour lancer tous les satellites prévus. Il ajoute que la plupart ne seront pas construits, en raison de faillites et de fusions, mais que de nouvelles constellations continuent d'être annoncées.

Pour les opérateurs de pharmacies, la pertinence à court terme est plus étroite que le nombre de satellites ne le suggère. Les liaisons directes vers les appareils et le haut débit étayent la dispensation à distance, la télémétrie de la chaîne du froid et la connectivité des cliniques rurales. Si les nouveaux entrants en orbite basse font la queue derrière les propres charges utiles de Starlink, les services qui en dépendent prennent aussi du retard. Les acteurs qui ont besoin de lancements incluent Amazon Leo, AST SpaceMobile, Elveo, Equatys, Open Cosmos, Telesat Lightspeed et Sateliot, selon Light Reading. AST SpaceMobile a perdu un satellite en avril lorsque New Glenn de Blue Origin l'a placé sur la mauvaise orbite, puis a levé 1 000 000 000 de dollars de dette pour sécuriser sa capacité de lancement.

La recherche clinique va dans la direction opposée, ce qui alimente la demande pour les mêmes intrants contraints. Des chercheurs de l'université de Tohoku ont rapporté dans ScienceDaily le 26 septembre que le volume sanguin cérébral augmente environ 50 secondes avant le début du sommeil paradoxal, en partant du cortex postérieur. L'ATP neuronal chute une fois le sommeil paradoxal commencé. L'étude a utilisé une résine durcissable aux UV pour rendre transparents des crânes de souris et une imagerie de fluorescence à grand champ pour suivre le volume sanguin.

Les industries biotechnologique et de stockage chinoises gravissent la même chaîne de valeur depuis l'autre versant. Le South China Morning Post rapportait le 26 septembre qu'InnoCare Pharma a conclu un accord de collaboration de recherche et de licence avec Eli Lilly, potentiellement d'un montant pouvant atteindre 3 350 000 000 de dollars, portant sur un maximum de cinq cibles, sans préciser les aires thérapeutiques. Séparément, le SCMP rapportait le 23 septembre que Biwin Storage Technology investira 4 500 000 000 de yuans (672 000 000 de dollars) dans la troisième phase d'un projet de conditionnement et de test avancés à Dongguan. C'est plus que les 3 090 000 000 de yuans consacrés aux deux premières phases réunies. La capacité mensuelle doit plus que tripler pour atteindre 10 000 wafers d'ici fin 2027.

Ce que montrent réellement les listes de pénuries

Les listes britanniques sont devenues l'étalon le plus visible. The Sun rapportait le 28 septembre que 216 médicaments du NHS sont en pénurie, avec davantage de traitements du TDAH et de médicaments cardiaques concernés, après une liste précédente de 243 publiée le 15 septembre. Birmingham Live rapportait le 29 septembre que le NHS a confirmé une pénurie de trois médicaments courants en Angleterre. The Sun rapportait le 29 septembre que la crise avait touché six nouveaux médicaments dermatologiques. The Pharmaceutical Journal rapportait le 29 septembre des vies écourtées par les pénuries de médicaments.

Certains des cas les plus tenaces ne sont pas nouveaux du tout. Pharmacy Times rapportait le 28 septembre que cinq médicaments injectables sont en pénurie depuis plus de dix ans. C'est la toile de fond contre laquelle il faut lire les goulots d'étranglement des semi-conducteurs, des batteries et des lancements. La chaîne d'approvisionnement pharmaceutique n'est pas un système à part qui sera réparé par une seule réforme des achats.

Les sources divergent sur l'ampleur du problème, et il vaut la peine de le dire clairement. Micron affirme que le secteur restera contraint par l'offre en 2027 comme en 2028. Torrie, d'ASI, présente les flottes autonomes comme une solution aux goulots d'étranglement de main-d'œuvre plutôt que comme une dépendance de plus. Les listes du NHS comptent des pénuries de médicaments précis ; Micron compte des wafers et des bits.