BYD veut lancer la production de série à Szeged au quatrième trimestre

BYD veut lancer la production de série à Szeged au quatrième trimestre, indique le rapport d'octobre. En juin, Stella Li, vice-présidente exécutive, avait déclaré à Reuters que l'assemblage des véhicules commencerait à cette même période, les équipements étant encore en cours d'installation. Le 7 septembre, la direction a dit aux analystes tabler sur un démarrage en novembre ou décembre.

L'usine est dimensionnée pour 200 000 véhicules par an une fois pleinement montée en cadence. BYD a toutefois prévenu que la production resterait bien en dessous de cette capacité pendant au moins deux ans. Des rapports antérieurs évoquaient une capacité initiale d'environ 150 000 véhicules par an. La production d'essai a démarré le 29 janvier avec 960 salariés, recrutés pour l'essentiel localement, auxquels s'ajoutent des intérimaires venus d'Asie. La Dolphin Surf devrait être le premier modèle assemblé sur place.

BYD est présent en Hongrie depuis 2016, année où le groupe a ouvert une usine d'assemblage de bus électriques à Komárom. L'an dernier, il a transféré son siège européen à Budapest. L'usine de Manisa, en Turquie, annoncée en 2024 et calibrée pour 150 000 véhicules par an, est suspendue pour une durée indéterminée.

Pourquoi l'assemblage local compte

L'Union européenne applique 27 % de droits combinés aux véhicules électriques à batterie fabriqués en Chine : 17 % de droits compensateurs qui s'ajoutent aux 10 % de droits d'importation standard. Produire sur place permettrait à l'entreprise de contourner ces prélèvements.

Le contenu local constitue la seconde pression. Le projet d'Industrial Accelerator Act de la Commission européenne fixerait un seuil d'environ 70 % de contenu local pour les subventions et les marchés publics. Ce chiffre figurait encore entre crochets lors de la publication de la proposition, en février. L'argument d'Altavilla en faveur d'une usine de batteries tient en une phrase : « Cela n'a pas de sens d'investir dans l'assemblage de voitures (en Europe) tout en important les batteries de Chine », a-t-il déclaré en septembre 2025. La pression commerciale s'élargit elle aussi : l'UE cherche à négocier un plafond sur les importations d'hybrides fabriqués en Chine et pourrait relever les droits faute d'accord, rapporte le Financial Times.

Trois usines d'assemblage et une usine de batteries

Alfredo Altavilla, conseiller spécial de BYD pour l'Europe et ancien dirigeant de Fiat Chrysler, s'est exprimé lors d'une présentation à Turin le 16 septembre. À terme, le groupe aura besoin de trois usines d'assemblage et d'une usine de batteries en Europe, a-t-il dit. « À terme, il nous faudra trois usines d'assemblage et une usine de batteries. » BYD compte choisir un deuxième site européen d'assemblage d'ici fin 2026. Le groupe préfère racheter et rénover une installation existante plutôt que d'en construire une de zéro. L'Espagne et la France figurent parmi les implantations privilégiées.

L'Italie reste candidate, mais a moins de chances d'être retenue, selon Altavilla : « L'Italie reste un plan B ». Il y a un an, lors d'une conférence à Milan, il avait expliqué à Reuters qu'il était « difficile d'imaginer » une usine dans des pays « pas amicaux avec les voitures chinoises ». Il rappelait alors que Rome avait soutenu les droits de douane européens sur les véhicules électriques chinois. Depuis, BYD négocie avec Stellantis et d'autres constructeurs européens la reprise d'usines sous-utilisées. En mai, Stella Li avait déclaré que BYD préférerait exploiter seul les usines rachetées plutôt que via des coentreprises.

Le moteur des ventes à l'étranger derrière le projet

BYD a besoin de cette capacité parce que la Chine se contracte pour lui : les ventes sur le marché intérieur ont chuté de 32,7 % à 1 505 000 véhicules cette année. Les ventes à l'étranger ont atteint 1 162 260 unités sur les huit premiers mois de 2026, en hausse de 85,72 % sur un an. Le seul mois d'août a établi un record à 189 466 véhicules, soit 134,45 % de plus et 43,03 % du total mensuel.

Le groupe a relevé son objectif 2026 pour l'étranger à 1 900 000 - 2 000 000 de véhicules, contre 1 500 000 fixé en mars, lui-même relevé de 1 300 000 en janvier. Il vise plus de 2 500 000 en 2027. Les immatriculations européennes ont progressé de 169,7 % à 50 646 au premier trimestre, portant la part de marché de 0,7 % à 1,8 %. Au premier semestre, BYD a immatriculé 174 144 véhicules dans l'UE, l'AELE et au Royaume-Uni, devant les 170 351 de Tesla, avec une part dans l'UE montée de 1,0 % à 2,4 %, selon les données de l'ACEA. Le chiffre d'affaires réalisé à l'étranger a dépassé pour la première fois celui réalisé sur le marché intérieur, à 53 % du total.

La suite

Une fois le deuxième site choisi, BYD devra décider s'il donne la priorité à une troisième usine d'assemblage ou à une usine de batteries. Les coûts de l'énergie pèseront lourd dans l'arbitrage, selon Altavilla. Pour la direction, le frein aux exportations cette année n'est pas la production mais la capacité de transport maritime, indique une note de Deutsche Bank. Jusqu'à 26 usines de véhicules électriques et de batteries détenues par des groupes chinois sont en construction ou en activité en Europe.