Zakład Sumitomo Metal Mining w prefekturze Ehime to pierwsza w Japonii fabryka recyklingu baterii do aut elektrycznych

Co uruchomił Sumitomo

Moce zakładu odpowiadają około 10 000 ton ogniw bateryjnych rocznie, podała firma [5]. To mniej więcej 60 000 samochodów elektrycznych z pakietami 40 kWh [5].

Zakład odzyskuje nikiel, kobalt, lit i miedź ze zużytych baterii litowo-jonowych stosowanych w autach elektrycznych i innych zastosowaniach, podał Sumitomo Metal Mining w rozmowie z Argus Media [5]. Prace rozłożono na dwa miejsca w prefekturze Ehime: hutę Toyo w mieście Saijo i rafinerię niklu w Niihamie [5]. Działalność na pełną skalę ma ruszyć w roku obrachunkowym 2028 [5]. Sumitomo nie ujawnił kwoty inwestycji, wolumenów odzysku ani wskaźników odzysku poszczególnych metali [5]. Zakład daje japońskim producentom aut krajową drogę dla czterech metali, które Japonia importuje niemal w całości [1].

Nikkei Asia podał 11 września 2026 r., że zakład jest pierwszą w Japonii fabryką recyklingu baterii do aut elektrycznych [4]. Ma ograniczać odpływ metali rzadkich [4].

Dlaczego zbudowała go huta, a nie startup

Odzyskany nikiel i kobalt będą przetwarzane na roztwór niklowo-kobaltowy o wysokiej czystości i dostarczane do zakładu Isoura należącego do Sumitomo jako surowiec do materiałów katodowych do baterii [5]. Firma współpracuje z Kanto Denka Kogyo, łącząc swoją technologię hutniczą i rafineryjną z opracowanym przez Kanto Denka procesem odzysku litu o wysokiej czystości [5]. Deklarowany cel to system „bateria do baterii”, w którym odzyskane metale wracają do nowych materiałów bateryjnych [5]. Surowiec będzie pochodzić z rynku krajowego i zagranicznego, w tym z czarnej masy i odpadów z produkcji baterii [5]. Czarna masa to materiał stężony. Powstaje przez rozdrobnienie, neutralizację i przetworzenie zużytych baterii [5].

Sumitomo nie jest jedyną japońską firmą, która buduje takie moce. JX Advanced Metals ma już zakłady zdolne odzyskiwać lit, nikiel i kobalt ze zużytych baterii do aut elektrycznych, podał Nikkei Asia [2].

Tło polityczne

Rząd i branża przyjęły strategię dla przemysłu bateryjnego w 2022 r. [5]. Zakłada 150 GWh rocznych mocy produkcyjnych w Japonii i 600 GWh na świecie do 2030 r. [5]. Meti szacuje, że 600 GWh globalnych mocy wymagałoby 380 000 ton litu, 310 000 ton niklu i 60 000 ton kobaltu rocznie [5]. Ten sam szacunek przewiduje 600 000 ton grafitu i 50 000 ton manganu rocznie [5]. Japonia importuje praktycznie cały lit, kobalt, nikiel i pierwiastki ziem rzadkich, a znaczna część rafinacji historycznie szła przez Chiny [1].

Cele publiczno-prywatne zakładają odzysk 70% litu oraz 95% niklu i kobaltu z akumulatorów do roku obrachunkowego 2030 [1]. Ustawa z 2026 r. obejmuje mniejsze baterie. Zobowiąże producentów i importerów do zbierania i recyklingu małych baterii przenośnych z telefonów, e-papierosów i narzędzi elektrycznych [1].

Problem zbiórki, którego nikt nie rozwiązał

Wąskim gardłem jest zbiórka. Oficjalne kanały w Japonii zbierają zaledwie 14% baterii litowo-jonowych wycofanych z użycia [1].

Wiele japońskich aut elektrycznych jest eksportowanych pod koniec życia, co oznacza wywóz metali za granicę [1]. Składy chemiczne baterii są bardzo różne, od NMC po LFP, i to utrudnia automatyczne sortowanie [1]. Większość wycofanych baterii nigdy nie trafia do recyklerów, a ryzyko pożaru komplikuje logistykę, podał Glitchwire w kwietniu [1]. Chiny nadal obsługują szacunkowo 78% globalnych mocy wstępnego przetwarzania [1].

Redwood Materials to amerykański recykler. Przetwarza materiał odpowiadający 250 000 aut elektrycznych rocznie i podaje wskaźniki odzysku powyżej 95% dla litu, niklu, kobaltu i miedzi, według kwietniowego raportu Glitchwire [1].

Rynek miał rosnąć z około 13 mld dol. w 2025 r. do 70 mld dol. w 2035 r., podał Glitchwire w kwietniu [1]. Skumulowany roczny wzrost szacowano na 18–30% [1].

Co dalej

Zakład w Ehime ma rozpocząć działalność na pełną skalę w roku obrachunkowym 2028 [5]. Zakład będzie brał surowiec z rynku krajowego i zagranicznego, podał Sumitomo w rozmowie z Argus Media [5]. Ustawa o zbiórce z 2026 r. i cele odzysku na rok obrachunkowy 2030 to terminy, według których zakład będzie oceniany [1]. Sumitomo nie opublikował wskaźników odzysku poszczególnych metali [5].