Erstflug der Airbus A350F ebnet Weg zur Zulassung 2027

Die Maschine mit dem Kennzeichen F-WXLD, bei Airbus als MSN700 geführt, startete in Toulouse zu einem Flug von vier Stunden und zehn Minuten. Sie erreichte 25.000 Fuß, an Bord waren fünf Personen, darunter drei Testingenieure. Es ist das erste von zwei Testflugzeugen. Airbus teilte mit, die zweite Maschine MSN701 stehe kurz vor dem Abschluss der Endmontage und komme in den nächsten Wochen in die Lackiererei.

Die Crew flog mit spezieller Flugtestinstrumentierung. Damit prüfte sie die grundlegende Lufttüchtigkeit, die Flugeigenschaften und ob sich die Basissysteme wie vorhergesagt verhielten. Airbus plant eine Testkampagne von mehr als neun Monaten und mehr als 400 Flugstunden, bevor 2027 die formale Zulassungsarbeit beginnt. Die Auslieferungen sollen in der zweiten Jahreshälfte folgen. Die EASA übernimmt die Zulassung, Airbus strebt parallel eine Genehmigung der FAA nach den Sicherheitsvorschriften von Amendment 27 an. Ziel ist die Zulassung Mitte nächsten Jahres.

FlightRadar24 zufolge verfolgten fast eine Million Menschen den Flug.

Was der Frachter bietet

Airbus nennt eine Nutzlast von 111 metrischen Tonnen und eine Frachttür am Hauptdeck mit 175 Zoll Breite, die das Unternehmen als größte ihrer Klasse bezeichnet. Bei voller Nutzlast soll die Maschine etwa 4.700 nautische Meilen weit fliegen, genug für die Strecke von Hongkong nach Anchorage. Der vordere Rumpf entspricht in der Länge der A350-900 und ist mit dem hinteren Rumpf und den Flügeln der A350-1000 verbunden. Die Frachttür sitzt hinter dem Flügel, damit die Airlines Hauptdeck und die beiden unteren Laderäume gleichzeitig beladen können. Airbus zufolge senkt die Maschine den Treibstoffverbrauch und die CO2-Emissionen um bis zu 40 Prozent gegenüber den Flugzeugen, die sie ersetzen soll.

Leeham News, zitiert von Yahoo Finance, sieht die A350F und Boeings 777-8F bei Treibstoffverbrauch und Betriebskosten (cash operating costs) nur 3 Prozent auseinander. Beide brächten gegenüber Frachtjets der vorherigen Generation 20 Prozent mehr Effizienz. Der Vorteil der A350F liege im Zeitpunkt, denn sie komme zuerst auf den Markt.

Eine neue A350F soll laut dem Luftfahrtberatungsunternehmen IBA 197.000.000 bis 198.000.000 US-Dollar wert sein, wie Air Cargo News berichtet.

Verzögerungen und nächste Schritte

Airbus hat den Einstieg der A350F in den Dienst von ursprünglich erwarteten 2026 auf die zweite Jahreshälfte 2027 verschoben, meldete Air Cargo News. Das Flugtestprogramm litt unter Problemen der Lieferkette, Personalmangel und Schwierigkeiten bei der Fertigung der Frachttür am Hauptdeck, berichtete Yahoo Finance. Einige Analysten rechnen stattdessen mit dem ersten Liniendienst 2028.

Cathay Pacific, die acht A350F bestellt hat, erwartet eine Verzögerung ihrer Auslieferungen um etwa sechs Monate, sagte Alex McGowan, Chief Operations and Service Delivery Officer, bei der Vorlage des Halbjahresergebnisses. Die Airline sei zuversichtlich, dass die Verschiebung nur die "ersten wenigen Flugzeuge" betreffe und die Hersteller mit fortschreitendem Auftragsbestand aufholen würden. Airbus-Chef Guillaume Faury sagte in der Telefonkonferenz zum zweiten Quartal, die Auslieferungen sollten im nächsten Jahr beginnen, mit "Auslieferung von Flugzeugen in recht erheblicher Zahl bereits 2028".

Auch Boeings 777-8F hat sich von 2027 auf 2028 verschoben, wegen Verzögerungen bei den Flugtests der Passagiermaschine 777-9.

Auftragsbestand

Airbus hat nach Angaben von Air Cargo News Bestellungen über 115 A350F von mindestens 14 Kunden, darunter allein 34 Aufträge im Jahr 2026. Am Tag des Erstflugs teilte Airbus mit, 115 Bestellungen erfasst zu haben. Frühere Berichte nannten niedrigere Zahlen: Yahoo Finance meldete am 29. September 103 Bestellungen von 14 Kunden, eine Analyse von ad-hoc-news am 21. August nannte 107 Festbestellungen bei gleicher Kundenzahl.

Auf Cathay Pacific entfallen acht dieser Bestellungen: sechs im Dezember 2023 aufgegeben und zwei weitere in diesem Jahr. Bloomberg zufolge hat Airbus außerdem 20 Bestellungen von Atlas Air erhalten, einem der größten Luftfrachtbetreiber und bisher treuen Boeing-Kunden.

Bloomberg berichtete, die Nachfrage nach Luftfracht habe angezogen, weil Verlader riskante Gewässer wie die Straße von Hormus und das Rote Meer meiden, wo Schiffe verspätet oder beschädigt wurden.