Commonwealth Fusion Systems hat 4 Milliarden Dollar eingesammelt, 30 Prozent des privaten Fusionskapitals

Vier Milliarden Dollar, noch kein Nettoenergie-Ergebnis

Die Runde über 1 Milliarde Dollar, die CFS auf 4 Milliarden Dollar brachte, war der größte einzelne Finanzierungsschritt eines Fusionsunternehmens seit der eigenen Serie B über 1,8 Milliarden Dollar im Jahr 2021 [11]. Pensionsfonds, Staatsfonds und Infrastrukturinvestoren steuerten neues Geld bei. Google, Nvidia, Eni, Temasek und Breakthrough Energy Ventures blieben im Gesellschafterkreis [11]. Ein Nettoenergie-Ergebnis hat CFS bislang nicht gemeldet [8].

Bob Mumgaard, der Vorstandsvorsitzende, sagte in einer Telefonkonferenz mit Journalisten, die Summe sei das Minimum. "Das ist die Größenordnung an Kapital, die wirklich nötig ist, um Fusion ernsthaft zu betreiben", sagte er [8].

Nur eine einzige Einrichtung hat aus einer Fusionsreaktion Nettoenergie erzeugt, und es ist kein Unternehmen: ein nationales Labor der USA, das Laser statt eines Tokamaks nutzt und dieses Ergebnis 11 Mal wiederholt hat [8]. Jede private Maschine liegt noch unter dieser Schwelle. Die 4 Milliarden Dollar entsprechen rund 30 Prozent des gesamten Kapitals, das je in die private Fusionsbranche investiert wurde [11]. Investoren setzen darauf, dass CFS den Nettoenergie-Meilenstein erreicht und die Stromerzeugung wirtschaftlich hinbekommt, so die Darstellung der Runde bei Yahoo Finance [8].

SPARC ist der Meilenstein, ARC ist das Produkt

SPARC, der Demonstrationstokamak, ist zu etwa 80 Prozent fertig, und CFS peilt den Nettoenergiegewinn für 2027 an [11]. Das Unternehmen erklärt, die Maschine solle im kommenden Jahr starten [8].

ARC ist das Produkt. CFS zufolge soll das Kraftwerk etwa 400 Megawatt Netto-Strom ins Netz liefern, umgewandelt aus rund 1,1 Gigawatt Fusionsleistung [2]. Fünf begutachtete Artikel im Journal of Plasma Physics legen die physikalische Grundlage für diese Angabe dar. An ihnen haben 58 Wissenschaftler vom MIT, der Columbia University, dem Max-Planck-Institut für Plasmaphysik und weiteren Einrichtungen mitgeschrieben [2]. Alex Creely, leitender Ingenieur für den ARC-Entwurf, sagte, die Artikel zeigten, dass es funktioniere, "wenn wir den ARC-Tokamak und das Kraftwerk so bauen, wie wir es vorhaben" [2]. Dieselben Artikel benennen, wo Daten von SPARC noch fehlen, um die Unsicherheit zu verringern [2].

Eine Begutachtung ist kein laufendes Kraftwerk, und die Artikel sagen das selbst [2].

Was 400 Megawatt tatsächlich bedeuten

Vierhundert Megawatt reichen für rund 300.000 bis 400.000 Haushalte. Damit liegt ein ARC-Kraftwerk in derselben Leistungsklasse wie eine mittelgroße Erdgasanlage [11]. ARC ist für Chesterfield County in Virginia geplant, mit dem Ziel, Anfang der 2030er Jahre ans Netz zu gehen [11]. CFS hat Stromabnahmeverträge für mehr als die Hälfte der erwarteten ARC-Leistung abgeschlossen, zu den Abnehmern gehören Google und Eni. Dominion Energy ist als strategischer Partner für den Standort eingestiegen [11].

Mit diesen Terminen kommt der erste Strom aus ARC sechs bis acht Jahre nach dem Nettoenergie-Test von 2027 [11].

Die Uhr, und wer sonst noch läuft

CFS beansprucht, mit seiner Anlage bis 2027 Nettoenergie zu erzeugen, im selben Jahr, in dem Chinas Tokamak EAST Berichten zufolge die Zündung anstrebt [4]. Beide Länder finanzieren die Arbeit unterschiedlich: China über ein von oben gesteuertes, staatlich finanziertes Programm, die Vereinigten Staaten, indem sie private Unternehmen vorangehen lassen [4]. OilPrice.com bezeichnet CFS als das kapitalkräftigste Fusionsunternehmen der Vereinigten Staaten [4].

Andere sind bei der Temperatur weiter. Helion meldete, seine Maschine Polaris habe mit Deuterium-Tritium-Brennstoff 150 Millionen Grad Celsius erreicht. Das sei das erste private System seiner Klasse über 100 Millionen Grad, so Environmental Leader [18].

General Fusion meldete Elektronentemperaturen über 12 Millionen Grad Celsius, mehr als 1 keV, in seiner Maschine LM26. Gemessen wurden sie mit Thomson-Streuung, mitveröffentlicht von der UK Atomic Energy Authority [5]. Nur wenige Fusionsunternehmen haben 1 keV überschritten, alle mit anderen Ansätzen, heißt es in der Mitteilung der britischen Regierung vom 8. Oktober [5].

Wie es weitergeht

Der Start von SPARC ist für 2027 angepeilt, der Nettoenergiegewinn ist für dasselbe Jahr als Ziel genannt [8][11]. Der Netzanschluss von ARC ist für Anfang der 2030er Jahre angepeilt [11]. Die ARC-Artikel halten fest, dass Betriebsdaten von SPARC noch nötig sind, um die verbleibenden physikalischen Unsicherheiten zu klären [2].

Weder CFS noch die genannten Kunden haben einen Termin für die endgültige Investitionsentscheidung zu ARC veröffentlicht, und der Bericht über die jüngste Runde nannte keinen [11].