Donut Lab promet des preuves pour sa batterie tout solide, la recherche sur le sodium et les usines avance

L'entreprise affirme que le pack a été testé par le Centre de recherche technique VTT de Finlande. Les résultats paraîtront dans une série de vidéos et sur un site créé pour les critiques, idonutbelieve.com. Les chimies tout solide et sodium pourraient rendre les voitures électriques et le stockage sur réseau plus sûrs et moins chers. Acheteurs et investisseurs ne peuvent toujours pas vérifier les affirmations les plus bruyantes. Les prochains contrôles porteront sur les données de Donut Lab et sur la question de savoir si les gains obtenus en usine tiennent en dehors d'un seul site d'essai.

Donut Lab promet des données de tests indépendants

Donut Lab annonce que la batterie délivre 400 wattheures par kilogramme, se recharge en moins de 10 minutes, tient 100 000 cycles et fonctionne de -30C à 100C. Les packs lithium-ion classiques atteignent généralement 200 à 300 Wh/kg et durent environ 1 500 à 3 000 cycles. Au CES, où la start-up a présenté la batterie pour la première fois, aucune preuve solide, démonstration en direct, divulgation de brevet ou recherche académique n'accompagnait ces chiffres. « Certains des plus grands fabricants de batteries au monde ont déjà publiquement qualifié la batterie Donut d'arnaque, affirmant que les spécifications ne peuvent pas être vraies », a déclaré le PDG Marko Lehtimaki. Il s'exprimait dans une vidéo YouTube publiée vendredi.

Lehtimaki présente la publication comme un moyen de séparer l'affirmation de la vérification. « Nous faisons cette série pour mettre des preuves mesurables sous les yeux du public, afin que chacun puisse distinguer ce qui est affirmé de ce qui est vérifié », a-t-il dit. Il a ajouté que plus les doutes sont forts, plus il est difficile de lever les capitaux nécessaires pour industrialiser la technologie.

Un test en usine réduit le temps de formation des batteries

Des chercheurs de l'université Cornell, avec l'entreprise new-yorkaise C4V, ont mis au point une méthode qui réduit jusqu'à 60 % le temps de formation des batteries. Pour de grandes usines, l'économie pourrait atteindre 100 000 000 de dollars de coûts de production. Interesting Engineering a rapporté ces résultats le 29 octobre.

La formation, les premiers cycles de charge et de décharge qui construisent les couches protectrices à l'intérieur d'une cellule, est l'une des étapes les plus coûteuses de la production lithium-ion. Elle représente environ un tiers des coûts de production et près d'un quart de la surface d'une usine. L'équipe a combiné la spectroscopie Raman operando et la spectroscopie d'impédance électrochimique pour observer la formation de ces couches en temps réel. Les mesures de résistance clés se sont stabilisées après seulement 1,5 cycle, un signal précoce de l'évolution des interfaces. Une charge plus lente a produit des couches plus uniformes et riches en composés inorganiques. La décharge pouvait être accélérée sans dommage. Deux protocoles accélérés ont tourné sur le site de C4V à Binghamton, dans l'État de New York, et ont donné les mêmes résultats que le procédé classique de l'entreprise. Shalabh Gupta, responsable de l'ingénierie système chez C4V, estime que diviser par deux le temps de formation ou mieux pourrait réduire de 10 % à 15 % la consommation électrique globale d'une usine.

« Évaluer les procédés de formation relève généralement du tâtonnement », a déclaré Vibha Kalra. Elle est la chercheuse principale de l'étude.

Les batteries tout solide atteignent la petite série

Gu Jie, vice-président de Xpeng, a annoncé le mercredi 28 octobre que les batteries tout solide destinées au robot humanoïde Iron de l'entreprise avaient commencé à sortir de la ligne de production en petites séries. Le robot lui-même est encore en préproduction. CnEVPost a rapporté ces propos, tenus lors d'un congrès de la Society of Automotive Engineers of China.

Xpeng prévoit de produire Iron en série d'ici la fin 2026 et de le déployer dans des magasins et d'autres environnements commerciaux à partir de 2027. La batterie est conçue autour de l'espace interne limité du robot, avec une structure destinée à empêcher la propagation d'un emballement thermique. Gu a indiqué qu'elle avait passé des tests d'impact et de pénétration par clou. Il a employé le terme « batterie tout solide » sans préciser si les cellules relèvent de la technologie tout solide intégral annoncée par Xpeng en novembre 2025. Il n'a donné aucun chiffre de densité énergétique ni de volume de production. Jipian Lab a rapporté le 3 septembre que la version de série d'Iron utiliserait plutôt une conception semi-solide.