Hello Sunshine zwalnia około 30 osób, połowę załogi, niespełna trzy tygodnie po wykupie przez Witherspoon

Zwolnienia trzy tygodnie po wykupie

Cięcia nastąpiły w piątek, podał TheWrap. Hello Sunshine odmówiło komentarza, a żadna wewnętrzna notatka nie jest publicznie dostępna.

Zwolnione stanowiska sugerują, że przed cięciami Hello Sunshine zatrudniało około 60 osób.

Wykup przyciągnął uwagę w związku z doniesieniami o spadającej wycenie Hello Sunshine.

Firma, która z tego wychodzi, jest mniejsza i ma węższy profil: film, telewizja i Reese's Book Club. To następstwo zwrotu Candle Media w stronę produktów lifestyle'owych i sprzedaży bezpośredniej do konsumenta. Widzowie zachowują repertuar fabularny i klub książki. Konkurenci mają przed sobą studio z dużo mniejszym zapleczem skierowanym do konsumenta.

Witherspoon i Mediawan ogłosili wykup 13 października. W oświadczeniu wydanym wtedy powiedziała, że Mediawan „zbudował globalne, niezależne studio, stawiając twórców na pierwszym miejscu”. Nazwała transakcję „powrotem do domu”. Zapowiedziała też, że inwestuje razem z Mediawanem i dołącza do Pierre'a-Antoine'a Captona i jego zespołów.

Mniejsza firma skupiona na filmie, telewizji i książkach

Zgodnie z TheWrap pozostali pracownicy zajmą się filmem i telewizją, Reese's Book Club, mediami społecznościowymi i marketingiem cyfrowym oraz partnerstwami. Firma likwiduje swój dział sprzedaży bezpośredniej.

Pod skrzydłami Candle Media Hello Sunshine wyszło poza produkcję, wchodząc w ofertę lifestyle'ową, gadżety i inne działania kierowane do konsumenta. Reese's Book Club pozostaje w centrum. Firma podaje, że dociera do 6,2 mln czytelników. Zostaje też repertuar, który zrobił jej nazwę: Big Little Lies, The Morning Show, Little Fires Everywhere, Daisy Jones & The Six i Where the Crawdads Sing.

Hello Sunshine powstało w 2016 roku dzięki wsparciu Petera Chernina i Jesse'a Jacobsa z The Chernin Group. Reese's Book Club ruszył w 2017 roku. Niektóre książki wybrane przez klub trafiły później na ekrany.

Ekonomia wykupu

Candle Media kupiła pakiet kontrolny Hello Sunshine w 2021 roku, wyceniając spółkę na około 900 mln dol. Żadna ze stron nie ujawniła, ile kosztował wykup w 2026 roku. Axios podał, że cena mieściła się w przedziale od niskich do średnich ośmiu cyfr. Według TheWrap nawet szacowane 50 mln dol. oznaczałoby spadek o około 94% względem wyceny z 2021 roku. Candle Media nie skomentowała ceny.

Deadline podał, że Candle Media prawdopodobnie poniosła stratę na sprzedaży, powołując się na osoby znające transakcję. Startefacts podał, że Blackstone wpłacił ponad 500 mln dol. gotówki akcjonariuszom Hello Sunshine w 2021 roku.

Candle Media powstała w 2021 roku dzięki wsparciu Blackstone i kupowała firmy w czasie hossy. Axios napisał, że sprzedaż Hello Sunshine odzwierciedla odejście od planu zbudowania zintegrowanej spółki medialnej, którą można by sprzedać albo wprowadzić na giełdę. Od tego czasu serwisy streamingowe zacisnęły budżety na treści. W efekcie firmy produkcyjne wyceniane w czasie boomu wyglądają drogo, twierdzą obserwatorzy branży.

Jak rozpadł się eksperyment Candle

Pod Candle Media Hello Sunshine przeszło co najmniej cztery rundy zwolnień w ciągu poprzednich dwóch lat. Cięcia dotknęły działu produkcji niefabularnej i marki lifestyle'owej Sunnie skierowanej do pokolenia Z. Candle Media zamknęła dział produkcji dla dzieci i animacji w 2023 roku. W 2024 roku połączyła swój dział produkcji aktorskiej, w tym Hello Sunshine, w Candle Studios. Sarah Harden kierowała Candle Studios, dopóki rok później nie odeszła.

Zwolnienia trafiają więc w firmę, która kurczyła się już od dwóch lat, a nie w biznes, który Candle kupiła na szczycie streamingowego boomu. Candle nie skomentowała cięć publicznie.

Co nadal pozostaje niejasne

Nie wiadomo, które stanowiska i działy poza sprzedażą bezpośrednią dotknęły zwolnienia.

Hello Sunshine nie ogłosiło przy okazji cięć anulowania żadnego nazwanego filmu ani serialu. Udział Mediawanu ma dać spółce dostęp do większej międzynarodowej sieci produkcyjnej. Mediawan z Paryża kupił szereg niezależnych studiów, w tym Plan B Entertainment, Chernin Entertainment i See Saw Films.