EU-Kommission genehmigt 319 Millionen Euro österreichische Beihilfe für Infineons GaN-Werk in Villach

Die Kommission genehmigte die Beihilfe am 27. Oktober, am selben Tag, an dem Infineon die Investition auf einer Pressekonferenz in Wien bekanntgab. Bis 2034 will Infineon rund 1,1 Milliarden Euro ausgeben, um bestehende Reinräume in Villach für die Serienfertigung von Galliumnitrid-Leistungshalbleitern auf 300-mm-Wafern umzurüsten. Die Produktion soll bis Ende 2027 anlaufen.

Die Beihilfe deckt knapp 29 Prozent der Gesamtsumme ab, sagte Österreichs Wirtschaftsminister Wolfgang Hattmannsdorfer. Die Kommission gab sie nach der EU-Chipverordnung frei. Das österreichische Bundesministerium für Wirtschaft, Energie und Tourismus muss noch eine förmliche Förderzusage erteilen. Laut Infineon soll das innerhalb der vorgesehenen Fristen geschehen.

Nach Angaben der Kommission stützt die Beihilfe den Ausbau des bestehenden Werks der Infineon Technologies Austria AG. Das Projekt soll durch grenzüberschreitende Zusammenarbeit mit Universitäten und Forschungseinrichtungen sowie durch besseren Zugang für Start-ups und kleine und mittlere Unternehmen Nutzen in verwandten Branchen bringen.

Bundeskanzler Christian Stocker nannte es eine der größten Einzelinvestitionen in der Geschichte der österreichischen High-Tech-Industrie. Infineon Austria beschäftigt rund 5.800 Menschen, davon etwa 4.800 in Villach. Infineon-Austria-Chefin Sabine Herlitschka sagte laut dpa, die Investition von 1,1 Milliarden Euro schaffe keine neuen Arbeitsplätze, sichere aber bestehende. Das Werk helfe, Forschung in industrielle Produktion zu überführen und hoch qualifizierte Beschäftigung zu stützen.

Das Unternehmen baut Villach zu einem globalen Kompetenzzentrum für Leistungshalbleiter aus. Das Projekt nutzt vorhandene Reinraumflächen in Villach, was die Erweiterung nach Angaben von Infineon kostengünstig und effizient macht. Es ist deutlich kleiner als Infineons neues Werk in Dresden, das im Sommer eröffnet wurde und rund 5.000.000.000 Euro kostete, die größte Einzelinvestition in der Geschichte des Unternehmens.

Warum 300-mm-GaN zählt

GaN ist ein Material mit breiter Bandlücke. Transistoren daraus schalten schneller und verlieren weniger Energie als Silizium-Pendants, sodass Netzteile kleiner ausfallen und kühler laufen. Infineon zielt auf KI-Rechenzentren, Energieinfrastruktur, Elektromobilität, Robotik und Unterhaltungselektronik.

Die Wafergröße ist das kommerzielle Argument. Laut Infineon liefert ein 300-mm-Wafer etwa 2,3-mal so viele Chips wie ein 200-mm-Wafer. TechTimes berichtet, Infineon peile Kostenparität zwischen GaN-Leistungsschaltern und Silizium-MOSFETs bei gleichem Einschaltwiderstand unter rund 650 Volt an. Wenn das hält, könnte GaN zum Standard in Schnellladegeräten, Server-Netzteilen und Bordladegeräten für Elektroautos werden.

Die Fertigungshürde

GaN wird nicht als massiver Kristall gezogen. Es wird als dünne Schicht auf einem Siliziumwafer in einem Hochtemperaturverfahren namens MOCVD abgeschieden. GaN und Silizium haben eine Gitterfehlanpassung von rund 17 Prozent. Beim Aufheizen und Abkühlen des Wafers dehnen sich beide Materialien unterschiedlich stark aus, und die Spannung wächst mit dem Durchmesser.

Infineons Ingenieure beschreiben die Spannung bei 300 mm mit vier Elefanten von je etwa fünf Tonnen, die auf einer Ein-Cent-Münze stehen. Geht das schief, verzieht sich der Wafer oder die GaN-Schicht reißt. Das Kompetenzzentrum für GaN-Epitaxie von Infineon in Villach hat Pufferschichten und Prozesskontrollen entwickelt, die diese Spannung beherrschen.

Infineon bearbeitete seine ersten 300-mm-GaN-Wafer zwei Jahre vor der Ankündigung für Villach und meldete im September 2024 die Produktion auf einer Pilotlinie. Das Projekt in Villach macht aus dieser Pilotlinie Serienfertigung. Es nutzt die vorhandene 300-mm-Siliziuminfrastruktur, statt ein GaN-Werk von Grund auf zu bauen.

Markt und Wettbewerb

Europa steht laut Hattmannsdorfer nur für rund 10 Prozent der weltweiten Chipproduktion. Jeder Arbeitsplatz in der Chipindustrie stütze sechs weitere Arbeitsplätze in der gesamten Wirtschaft, sagte er. Die Yole Group erwartet, dass der Markt für GaN-Leistungshalbleiter bis 2031 etwa 3.500.000.000 US-Dollar erreicht und jährlich um rund 35 Prozent wächst.

Der Wettbewerb verschiebt sich. TSMC, der weltgrößte Auftragsfertiger für Chips, will sich laut TrendForce bis Mitte 2027 aus dem GaN-Gießereigeschäft zurückziehen, teilweise wegen Preisdrucks chinesischer Konkurrenten. Der chinesische Anbieter Innoscience ist der bekannteste dieser Herausforderer. Navitas, STMicroelectronics und Texas Instruments arbeiten ebenfalls an GaN-Leistungschips. Infineon setzt darauf, dass der frühe Umstieg auf 300-mm-Wafer ihm einen Kostenvorteil verschafft.

Wie es weitergeht

Die Produktion soll Ende 2027 starten, und laut Infineon richtet sich der Hochlauf nach der Marktnachfrage statt nach einem festen Mengenziel. Das Unternehmen erklärt, das Werk werde weltweit als erstes GaN-Leistungselektronik in Serie auf 300-mm-Wafern fertigen; diese Aussage wiederholt die Kommission in ihrer Genehmigung.

Infineon legt am 10. November die Zahlen für das vierte Quartal und das Gesamtjahr 2026 vor, den nächsten planmäßigen Geschäftsbericht. Im Finanzkalender führt das Unternehmen den Termin als vorläufig.