Der Streik bei Hyundai in Ulsan zeigt: Humanoide Roboter sind längst ein Arbeitskampfthema

Auf dem Papier ist der Streitpunkt eng umrissen. Die Hyundai Motor Group will den Atlas von Boston Dynamics in ihren Werken einsetzen, beginnend mit US-Fabriken im Jahr 2028. Die Gewerkschaft, die mehr als 39.000 südkoreanische Beschäftigte vertritt, will Schutz, bevor es so weit ist. Laut dem Wall Street Journal fordert die Hyundai-Motor-Gewerkschaft, den Stundenlohn der Produktionsarbeiter in ein Festgehalt umzuwandeln. So soll eine automatisierungsbedingte Verkürzung der Arbeitszeit nicht das Nettoeinkommen senken. Außerdem soll das Rentenalter von 60 auf 65 Jahre steigen.

Keine der beiden Seiten hat sich geeinigt. Die Korea Times berichtete, die Beschäftigten hätten vom 13. bis 15. Juli im Komplex Ulsan, dem größten Automobilwerk der Welt, die Tag- und Nachtschichten zwei Stunden früher beendet. Nach dem Scheitern von 15 Verhandlungsrunden planten sie für den 20. bis 22. Juli vierstündige Streiks.

Diese Abfolge ist wichtig, weil es bei dem Roboter nicht um einen Entwurf am Rechner geht. Die Hyundai Motor Group zeigte den neuesten Atlas zu Beginn dieses Jahres: eine zweibeinige Maschine, mehr als 6 Fuß groß, die über 100 Pfund heben kann. Gebaut wird Atlas von Boston Dynamics, dem US-Robotikunternehmen, das kurz davor steht, eine hundertprozentige Tochter von Hyundai zu werden. Laut The Korea Herald will Hyundai mehr als 25.000 Atlas-Einheiten in den Werken von Hyundai und Kia einsetzen, beginnend in den USA im Jahr 2028. Für andere Märkte hat das Unternehmen keinen Zeitplan veröffentlicht.

Die Wirtschaftlichkeitsrechnung können die Beschäftigten selbst nachlesen. Die Analystin Esther Yim von Samsung Securities sagte Bloomberg, jeder Atlas koste schätzungsweise 130.000 Dollar, könne sich aber in etwa zwei Betriebsjahren bezahlt machen. James Hong von Macquarie Securities Korea Ltd. legte nahe, dass die Betriebskosten des Roboters unter den US-Bundesmindestlohn von 7,25 Dollar sinken könnten, falls der Stückpreis irgendwann auf 100.000 Dollar fällt. Damit lägen sie deutlich unter dem Gehalt eines typischen Autoarbeiters. Das sind Analystenprognosen, keine unterschriebenen Verträge, und sie setzen voraus, dass die Roboter so funktionieren wie angekündigt.

Georgia ist der Testfall, nicht Ulsan

Hyundai will Atlas zuerst bei Metaplant America einsetzen, dem Elektroautowerk bei Savannah im Bundesstaat Georgia, ab 2028. Dort dürfte der Widerstand weniger organisiert sein: Die US-Beschäftigten dieses Werks sind nicht gewerkschaftlich organisiert. Die United Auto Workers, die rund 400.000 Autobeschäftigte in den USA, Kanada und Puerto Rico vertritt, versucht seit einiger Zeit, den Standort in Georgia zu organisieren.

Metaplant America ist bereits das am stärksten automatisierte Automobilwerk in den Vereinigten Staaten. IEEE Spectrum berichtete von mehr als 850 Robotern, die Teile entladen, Stahl stanzen, Rahmen montieren und Türen einbauen. Dazu kommen 300 fahrerlose Transportfahrzeuge, die Teile zwischen Stationen bewegen und dabei Menschen ausweichen. Auch der vierbeinige Spot von Boston Dynamics ist vor Ort und erledigt dort, was das Unternehmen Außenqualitätsprüfung in der Schweißerei nennt. Bei einem Besuch im Juli 2026 sah ein Reporter des Atlanta Journal-Constitution, wie die Roboterhunde ihre sensorbestückten Nasen ausstreckten, um Fehler aufzuspüren.

Atlas wird zunächst mit dem Sortieren und Ordnen von Teilen beginnen. Jerald Roach, ein leitender Angestellter der Endmontage bei Metaplant, sagte dem AJC, die Humanoiden würden die menschliche Belegschaft nicht gefährden. Menschliche Hände mit ihrem Gefühl und Tastsinn blieben für weiche Teile wie Schläuche, Kabel, Teppiche und Verkleidungen nötig. Das ist eine Aussage über Fähigkeiten, keine Zusage zur Beschäftigtenzahl.

Auf der anderen Seite der Bilanz stehen Zahlen. Hyundai verpflichtete sich im Rahmen seines Wirtschaftsförderungsdeals mit Georgia zu 8.100 Vollzeitkräften bei Metaplant America bis 2031. Das Paket aus staatlichen und lokalen Anreizen ist schätzungsweise 2.100.000.000 Dollar wert. Dem AJC zufolge beschäftigte das Werk Ende 2025 bereits mehr als 3.800 Menschen. Kommt Atlas planmäßig und hält die Einstellungszusage, wird der Standort zum Live-Experiment: ob sich beide Versprechen einhalten lassen.

Der Druck der Gewerkschaften beschränkt sich nicht auf Hyundai. Die UAW kritisierte kürzlich General Motors dafür, rund 50 neue Roboterarme im Flaggschiff-Elektroautowerk in Detroit installiert zu haben. Zuvor waren mehr als 1.300 Beschäftigte als angeblich vorübergehende Maßnahme entlassen worden. Auf dem UAW Constitutional Convention in Detroit im Juni 2026 warnte Präsident Shawn Fain zudem vor Automatisierung ohne Zustimmung der Beschäftigten, so die Darstellung von Ars Technica.

Ein alter Trend in neuer Form

Die Autoindustrie ist seit Jahrzehnten der größte Anwender von Industrierobotern. Die International Federation of Robotics zählte bis 2021 mehr als 1.000.000 Roboter in Autofabriken weltweit, ein Drittel aller Roboter über alle Branchen hinweg. In den Vereinigten Staaten waren bis 2025 38.000 Industrieroboter im Einsatz, allein 13.500 davon in der Autoindustrie.

Humanoide werden als etwas anderes angepriesen. Herkömmliche Industrierarme erledigen eine Aufgabe; Robotikfirmen argumentieren, KI-gesteuerte Humanoide könnten irgendwann ein breites Spektrum an Arbeiten übernehmen und dabei in Arbeitsplätze passen, die für Menschen gebaut wurden. Dafür müssen erst Trainings- und Hardwareprobleme gelöst werden. WIRED berichtete im Januar 2026, Google DeepMind bringe sein Modell Gemini Robotics auf die Hardware von Boston Dynamics, darunter Atlas und Spot. Tests in Hyundai-Autofabriken sind in den kommenden Monaten geplant.

Robert Playter, CEO von Boston Dynamics, sagte vor dieser Ankündigung zu WIRED: "The real value going forward is for our robots to be contextually aware of their environment and able to use their hands to manipulate any object." Carolina Parada, Senior Director of Robotics bei Google DeepMind, sagte derselben Publikation, die Autoindustrie sei ein guter Anfang, doch die Absicht sei, das Spektrum auf weitere Anwendungen auszuweiten. Playter räumte auch ein, dass die Sicherheit von Menschen gewährleistet sein müsse: "even the little ones can be dangerous."

Außerhalb der Autoindustrie wird das Trainingsproblem mit Arbeitskraft angegangen. Rest of World berichtete, chinesische Lokalregierungen hätten mehr als 40 staatliche Zentren zur Sammlung von Roboterdaten finanziert, etwa zwei Dutzend davon bereits in Betrieb. Dort wiederholen Beschäftigte mit VR-Brillen und Armexoskeletten Bewegungen wie Kleidung falten oder eine Mikrowelle öffnen, damit Humanoide sie lernen. Ein Trainer, der unter einem Pseudonym sprach, nannte sich und seine Kollegen "cyber-laborers".

Die Größenordnungen, die rund um Humanoide genannt werden, wachsen weiter, und mit ihnen die Einschränkungen. Bei den zweiten World Humanoid Robot Games in Peking, die vom 22. bis 26. August 2026 stattfanden, schlugen Roboter im 100-Meter-Sprint und im Standhochsprung menschliche Rekorde. Ars Technica beschrieb aber auch Läufer, die in Absperrungen krachten, in der Taille brachen und Funken regnen ließen oder Feuer fingen. In einem Brandbekämpfungsszenario schafften laut Global Times nur drei von 12 Teams die volle Aufgabe. Viele Teilnehmer wurden ferngesteuert, und wenn sie es wurden, gab es Punktabzüge.

Dipam Patel, Doktorand der Informatik an der Purdue University und IEEE-Graduiertenmitglied, sagte zu Ars, die Sprint-Ergebnisse zeigten echten Fortschritt bei der Ganzkörpersteuerung. Er merkte aber an, die Roboter seien für einzelne Aufgaben konstruiert. "If you cross the finish line, that's the goal," sagte er. "It doesn't matter if you stop and it doesn't matter if you fall into different pieces."

Etwa dort steht der Streit bei Hyundai. Die Gewerkschaft argumentiert nicht, dass Atlas keine Teile heben kann. Sie streitet darüber, wer die Kosten trägt, wenn er es kann, und was mit Lohn, Arbeitszeit und Rentenalter geschieht, wenn es so weit ist. Der Streik in Ulsan ist das erste Mal, dass diese Frage eine Produktionslinie gestoppt hat.