PowerCo verschiebt Start der Batteriefabrik in St. Thomas auf 2029

Was PowerCo angekündigt hat

PowerCo Canada hat am 24. September 2026 erklärt, dass die Fabrik, die 2023 mit einem Startziel für 2027 vorgestellt wurde, nun voraussichtlich 2029 den Betrieb aufnimmt. Das spätere Datum trage der Batterietechnologie der nächsten Generation Rechnung und lasse Spielraum, je nach Marktlage zu skalieren, teilte das Unternehmen mit. Außerdem benannte es die EllisDon Corporation aus Mississauga als Generalunternehmer für die nächste Bauphase. Joel Karlsberg, Chief Procurement Officer von PowerCo Canada, sagte, es gehe darum, "das Tempo richtig zu setzen ... um unsere langfristige Investition zu schützen (und) Arbeitsplätze in der Region zu stützen." PowerCo wollte gegenüber CBC News keinen Sprecher für eine Stellungnahme zur Verzögerung bereitstellen.

Der Bau begann im Oktober 2025, nachdem im August 2025 zwei große Aufträge vergeben worden waren.

Warum das Datum zählt

Das Projekt wurde 2023 mit dem Versprechen von 3.000 direkten und Zehntausenden indirekten Arbeitsplätzen in der Region vorgestellt. Die Bundesregierung sagte 700 Millionen Dollar an Vorabinvestitionen zu, Ontario 500 Millionen Dollar. Ottawa hat zudem bis zu 13 Milliarden Dollar an Subventionen versprochen, weit mehr als die ursprüngliche Zusage.

St. Thomas und die Nachbargemeinden haben nicht gewartet. Die Provinz und die umliegenden Kommunen nahmen Kanal- und Straßenprojekte in Angriff, weil sie für 2027 einen Bevölkerungsboom erwarten.

Ein Teil der Vorarbeiten zeigt sich in der Beschäftigung. Bürgermeister Joe Preston schätzt, dass das Unternehmen derzeit rund 500 Menschen in der Umgebung beschäftigt. PowerCo stellt seit August 2025 im Raum St. Thomas ein und unterhält ein provisorisches Büro in der Innenstadt. Preston sagte CBC News, ihn beunruhige die zweijährige Verzögerung nicht. Er verwies auf den laufenden Bau vor Ort und die Menschen, die in der Stadt bereits Arbeit gefunden haben.

Warum sich die Fabrik verzögert

PowerCo erklärte, der Zeitplan entspreche der "sich wandelnden Marktnachfrage, technologischen Fortschritten und der langfristigen Strategie des Volkswagen-Konzerns". Die Verzögerung fällt in eine Zeit, in der Autobauer in ganz Ontario ihre Elektroauto-Pläne wegen schwächerer Nachfrage anpassen. Im April 2025 stellte General Motors die Produktion des elektrischen Lieferwagens Chevrolet BrightDrop im Werk CAMI in Ingersoll ein und verwies auf eine geringere Nachfrage als erwartet; Hunderte Beschäftigte verloren ihren Job. Auch Honda verschob ein 15-Milliarden-Dollar-Werk für Elektroautos in Alliston, bevor das Unternehmen es aussetzte. Greg Mordue, außerordentlicher Professor an der Booth School of Engineering Practice and Technology der McMaster University, sagte der London Free Press, der Schritt überrasche ihn angesichts der Stellenstreichungen und der sinkenden Nachfrage nach Elektroautos in Nordamerika nicht.

Wie das Subventionsgeld freigegeben wird

Wirtschaftsminister Vic Fedeli sagte, jede Subventionsvereinbarung mit einem Autobauer sei anders, doch grundsätzlich werde das Geld in Teilen ausgezahlt, sobald die Unternehmen festgelegte Meilensteine erreichen. "Solange sie ihre Investitionen getätigt und die nötigen Leute eingestellt haben, haben sie ihr Geld bekommen", sagte er. Die London Free Press berichtete, im Fall Honda und im Fall Umicore seien kaum oder gar keine staatlichen Mittel an die Unternehmen geflossen.

Ford und die Opposition reagieren

Premier Doug Ford sagte am 25. September 2026, er sei nicht besorgt, und "besorgt wäre ich, wenn sie sagen würden, sie bauen nicht". Dass Volkswagen sich für eine Verschiebung und nicht für einen Abbruch entschieden habe, wertete er als Zeichen des "Vertrauens in Ontario, Vertrauen in die Regierung und die Menschen". Fedeli nannte die Nachricht "nichts als gute Nachrichten" und verwies auf die Bagger vor Ort und den Vertrag mit EllisDon.

Die NDP-Vorsitzende Marit Stiles sagte, bei so viel Steuergeld auf dem Spiel müsse die Regierung klar sagen, welche "Bedingungen daran geknüpft sind", falls das Projekt abgebrochen wird. Die liberale Abgeordnete Stephanie Smyth sagte, "das Schreiben steht an der Wand", und warf der Regierung vor, eine besorgniserregende Wende zu feiern.

Der konservative Abgeordnete Andrew Lawton, der Elgin-St. Thomas-London South vertritt, nannte die Nachricht von der Verzögerung enttäuschend und stellte das Engagement von Volkswagen für das Werk infrage. "Letztlich geht es um das Engagement, denn wir hatten erwartet, dass es in einem Tempo vorangeht, das wir einfach nicht sehen", sagte er. Er wolle außerdem wissen, was die Bundesregierung tue, um das Projekt auf Kurs zu halten.

In einer schriftlichen Erklärung an CBC News begrüßte ein Sprecher des Ministeriums für Wirtschaftsentwicklung, Arbeitsplatzschaffung und Handel die Auswahl von EllisDon und erklärte, der Vertrag "sei ein wichtiger Meilenstein" auf dem Weg zur Produktion. Auf die zweijährige Verzögerung ging die Erklärung nicht ein.

Wie es auf dem Gelände weitergeht

PowerCo teilte mit, der Bau gehe in die Phase der Kerninfrastruktur und der tragenden Strukturen über, einschließlich Sanitär-, Elektro- und Lüftungsinstallationen, Energie- und Versorgungssystemen sowie begleitenden Leistungen auf dem Gelände. Derzeit sind etwa 60 EllisDon-Arbeiter vor Ort, in der Spitze sollen es 1.300 werden.