Interner Southwest-Plan: Erste 737 MAX 7 soll im März 2027 Passagiere fliegen

Ein Ziel für März 2027, berichtet und nicht bestätigt

View from the Wing hat einen internen Einführungsplan beschrieben, nach dem die MAX 7 im März 2027 in den Passagierdienst gehen soll; Aerospace Global News hat den Bericht weiterverbreitet. Weder Southwest noch Boeing haben das Datum bestätigt. Southwest reichte im Februar seinen Jahresbericht ein. Darin hieß es, für 2026 seien keine MAX-7-Lieferungen zu erwarten. Im September berichtete Reuters, Finanzvorstand Tom Doxey rechne mit ersten Lieferungen gegen Ende 2026, der Einsatzbeginn sei für Anfang 2027 geplant.

Laut dem Bericht soll Southwest Mitte bis Ende Dezember 2026 eine Gruppe von 27 bereits gebauten MAX 7 übernehmen. Neu gebaute Maschinen könnten ab Februar 2027 dazukommen. Boeing hatte vor der Zertifizierung mehr als 20 Flugzeuge dieses Typs fertiggestellt; sie stehen in Moses Lake. Die Vorbereitung soll in Paine Field, Phoenix und Kansas City laufen. Jede zuvor gebaute Maschine braucht mindestens fünf Prüfflüge. Einer davon simuliert einen Überwasserflug von mehr als dreieinhalb Stunden.

Die geplante Kabine hat 150 Sitze von Recaro, Starlink-WLAN, Stromanschlüsse an den Sitzen und größere Gepäckfächer. Das weicht von einer früheren Investorenpräsentation von Southwest ab, die 148 Sitze zeigte. Warum die Zahl geändert wurde, ist nicht geklärt. Die ersetzte 737-700 hat üblicherweise 137 Sitze, die geplante Bestuhlung bringt also 13 Sitze mehr, rund 9,5% zusätzliche Kapazität. Die MAX 7 ist zudem kleiner als die 737 MAX 8 von Southwest mit 175 Sitzen. Damit hat die Airline eine kleinere Option für Strecken, die das größere Flugzeug nicht brauchen.

Die MAX 7 soll die 737-700 von Southwest ersetzen. Wegen der Zertifizierungsverzögerungen musste die Airline diese Maschinen länger fliegen als geplant. Zum 31. Dezember 2025 hatte Southwest feste Bestellungen über 269 MAX 7, wie der Jahresbericht zeigt. Damit hält die Airline rund 90% aller Bestellungen für diese Variante.

Die Zertifizierung kam im August, der Dienst nicht

Die FAA erteilte am 3. August 2026 das geänderte Musterzeugnis für die 737 MAX 7 und beendete damit ein Testprogramm, das 2018 begonnen hatte. Southwest hat erklärt, nach der Zertifizierung etwa sechs Monate zu brauchen, um das Flugzeug in Betriebsspezifikationen, Handbücher, Schulungen und Wartungsverfahren aufzunehmen. Boeing erklärte, das Unternehmen und sein Erstkunde bereiteten die erste Maschine für die Auslieferung vor. Dazu gehört, bereits gebaute Flugzeuge auf die endgültige zertifizierte Konfiguration zu bringen. Boeing erwartet weiterhin die erste Auslieferung einer 737-7 im Jahr 2027.

Das Flugzeug ist das kleinste Mitglied der MAX-Familie, hat aber die größte Reichweite: bis zu 3.800 Seemeilen, rund 8,5% weiter als die 737-8.

Die Softwarefrage, die über den Lieferungen hängt

Die FAA prüft ein Softwareproblem am Flugmanagementsystem. Unter bestimmten Umständen kann es nach einem Fehlanflug den Verlust der automatischen vertikalen Navigation verursachen. Southwest und United haben entschieden, keine neuen Flugzeuge mit den betroffenen Versionen 14 und 14.1 abzunehmen, und sich stattdessen für eine frühere Version entschieden, wie AeroTime und Air Data News berichten. Die FAA zertifizierte die MAX 7 mit Version 14, die von der Prüfung erfasst wird. In einer August-Mitteilung von Boeing an Betreiber, über die TechSpot berichtete, hieß es, weitere Hinweise seien bis November zu erwarten, ein Software-Update sei für Anfang 2028 geplant. Boeing erklärte, beide Termine vorziehen zu wollen. Die Fluggesellschaften können nach Angaben von Boeing auf eine frühere Version zurückgehen.

Boeing versucht nach eigenen Angaben zu klären, wie viele MAX-Flugzeuge die Software an Bord haben. Die Luftfahrtdatenfirma Cirium führt weltweit 2.422 Flugzeuge der Typen MAX 8 und MAX 9 im Dienst, wie TechSpot berichtete.

Bundesvorschriften verlangen im Allgemeinen, dass neu gebaute Flugzeuge der Konfiguration entsprechen, die die FAA bei der Zertifizierung genehmigt hat. Ob Boeing neue MAX 7 mit der früheren Software ausliefern kann, die Southwest verlangt, ist weiterhin unklar, berichtete TechSpot. Darin liegt die offene Frage zwischen der berichteten Übergabe im Dezember und dem Ziel März.

Was als Nächstes passiert

Im August zeigten die veröffentlichten Flugpläne von Southwest keine MAX 7 im Einsatz bis März 2027. Der berichtete Zeitplan kann sich bei Lieferungen, betrieblicher Vorbereitung oder behördlichen Genehmigungen noch verschieben.