Opentrons raccoglie 40 milioni nella Serie E per portare i robot, non i modelli, in laboratorio

Un round da 40 milioni senza valutazione

Il round di Serie E da 40 milioni di dollari è stato guidato dall'investitore sanitario Avego. Ha partecipato anche BroadOak Capital Partners.

Tra gli investitori già presenti ci sono SoftBank Vision Fund e Khosla Ventures, secondo Pulse 2.0 e The AI Insider. Opentrons ha sede a New York City ed è stata fondata nel 2014. Questo round arriva dopo circa dieci anni di vendite nel campo dell'automazione da laboratorio. Opentrons non ha reso nota la propria valutazione. Non ha comunicato nemmeno le quote di proprietà acquisite dagli investitori. Senza questi dati il pubblico non può verificare se i 40 milioni siano stati raccolti sopra, in linea o sotto il prezzo del round precedente. Il silenzio lascia sconosciuto il prezzo del round fuori dall'azienda.

L'argomento del collo di bottiglia su cui poggia il round

Opentrons sostiene che ora il vincolo sugli esperimenti sia il laboratorio fisico, non il modello.

L'AI propone esperimenti più in fretta di quanto i laboratori riescano a eseguirli, dice l'azienda. La piattaforma Opentrons Flex abbina robot da laboratorio a software e strumenti di AI. Questi strumenti servono a progettare, eseguire e affinare gli esperimenti in un ciclo continuo. Ogni passaggio attraverso un sistema Opentrons produce dati strutturati e riproducibili che i cicli di AI successivi possono usare, secondo l'azienda. Opentrons afferma che l'esecuzione fisica in laboratorio è un collo di bottiglia sempre più importante man mano che i modelli diventano più rapidi nel proporre esperimenti. "Milioni di scienziati passano gran parte della giornata su un lavoro manuale che un robot può fare", ha detto l'amministratore delegato James Atwood.

"Restituire quel tempo alla scoperta è la più grande opportunità nella scienza", ha detto l'amministratore delegato James Atwood.

Dove vanno i soldi

I proventi finanzieranno l'esecuzione degli esperimenti guidata dall'AI e capacità di automazione ampliate. Opentrons definisce la propria architettura aperta e basata su API.

L'azienda prevede anche di entrare in nuovi mercati e nuove aree geografiche. Intende inoltre accelerare lo sviluppo dei protocolli e integrare più a fondo i propri robot con strumenti e software di terze parti. Questa impostazione conta per i laboratori che possiedono già il suo hardware. La promessa è un percorso di aggiornamento, non una sostituzione da zero. Opentrons dice che i soldi sosterranno anche ulteriore automazione in tutto il suo portafoglio di robotica e un'integrazione più profonda tra i sistemi di laboratorio. Lo sviluppo dei protocolli è nell'elenco, insieme ai robot stessi. L'azienda ha detto che il round sosterrà l'espansione della robotica, del software e dell'infrastruttura dati di laboratorio.

La base installata dietro il racconto

Opentrons dice di aver installato più di 11.000 robot in laboratori di oltre 80 paesi. Sono cifre dell'azienda. Il 90% delle 20 maggiori aziende farmaceutiche mondiali usa i suoi sistemi, secondo Opentrons. La lista dei clienti comprende anche tutte le prime 20 università di ricerca statunitensi e 14 delle 15 maggiori aziende biofarmaceutiche mondiali. L'annuncio non dice quante di queste installazioni siano coperte da contratti di assistenza a pagamento. Non dice nemmeno con che frequenza i robot lavorino. I clienti vanno dai produttori farmaceutici agli sviluppatori di biotecnologie, dai laboratori di diagnostica agli istituti di ricerca accademica. James Flexner, managing partner di Avego, ha detto che ogni scoperta guidata dall'AI deve comunque essere verificata in un laboratorio reale.

"Sia gli sviluppatori di farmaci sia le aziende di AI stanno portando avanti il lavoro sperimentale verso flussi automatizzati che generano dati utilizzabili", ha detto Flexner.

Cosa l'annuncio non chiarisce

Opentrons non ha comunicato né la valutazione né le quote degli investitori. L'annuncio del finanziamento non ha indicato nuovi clienti. Opentrons non ha fornito cifre sul fatturato né una tempistica per i nuovi mercati in cui intende entrare. Non ha nemmeno quantificato l'affermazione al centro del round. Opentrons dice che i suoi robot fanno da strato di esecuzione che collega i modelli di AI al lavoro fisico in laboratorio. L'annuncio del finanziamento afferma questa tesi senza misurarla. Non affronta la questione se il percorso di aggiornamento del software accorci davvero gli esperimenti.