Toyota e Waymo progettano un robotaxi bZ4X di fabbrica per il Giappone nel 2027

Per chi viaggia e per i regolatori giapponesi il piano mette un taxi Level 4 costruito in fabbrica e firmato Toyota su una tabella di marcia di test al 2027, non su una semplice dimostrazione tecnologica. Per i concorrenti unisce il software di Waymo al sistema produttivo di Toyota. Dimensioni della flotta, città dei test e data del servizio al pubblico restano tutte da annunciare.

Toyota e Waymo mettono una data sul Giappone

La bZ4X è il primo prodotto concreto di quella partnership.

L'accordo è partito con un'intesa preliminare nell'aprile 2025. All'epoca le due aziende dissero che avrebbero esplorato insieme la tecnologia di guida autonoma, comprese eventuali applicazioni per i veicoli privati.

Secondo il piano, Toyota e Waymo avvieranno nel 2027 in Giappone le prime operazioni per testare e validare una flotta autonoma di bZ4X. L'arrivo nel Regno Unito e in altri mercati serviti da Waymo è previsto negli anni successivi.

Honda aveva pianificato un servizio di taxi senza conducente a Tokyo con GM e la sua divisione Cruise per l'inizio del 2026, e GM si è ritirata dal business dei robotaxi Cruise nel dicembre 2024. La decisione del consiglio di amministrazione di un partner ha chiuso il progetto.

Perché un robotaxi costruito in fabbrica conta

Toyota e Waymo descrivono il progetto come il primo servizio di ride-hailing completamente autonomo in Giappone basato su veicoli prodotti in serie nel Paese. Toyota costruirà le vetture nello stabilimento di Takaoka, a Toyota City, nella prefettura di Aichi, e monterà lì anche l'hardware di Waymo. Tutto avviene sotto lo stesso tetto, dall'assemblaggio del veicolo di base all'integrazione dei sensori. È una proposta diversa dal spedire SUV finiti a un'officina di conversione. La linea, i controlli di qualità e l'installazione dell'hardware stanno in un solo posto, ed è questo che rende credibile il volume.

La parte di Toyota è la disciplina produttiva. La parte di Waymo è il software di guida e l'esperienza operativa che ci sta dietro.

L'accordo dà anche a Toyota un partner software che non ha dovuto costruire da zero, e a Waymo un costruttore con stabilimenti in tutto il mondo.

Dmitri Dolgov, co-CEO di Waymo, ha detto che l'azienda ha dimostrato di essere fino a 20 volte più sicura dei conducenti umani per le lesioni gravi da incidente nei luoghi in cui opera. È un dato di Waymo stesso.

Cosa c'è dentro la bZ4X

La bZ4X allestita su misura è pensata per i passeggeri più che per chi guida, con ampio spazio per le gambe dietro, porte automatiche, portellone elettrico e illuminazione d'ambiente. Le specifiche complete non sono state diffuse. Il progetto è studiato per l'operatività di Livello 4 entro condizioni definite, il che significa che l'auto guida in un'area o in una finestra meteo stabilite, non ovunque.

Toyota e Waymo hanno anche detto che continueranno a esplorare la guida autonoma per i veicoli Toyota di proprietà privata, insieme a Woven by Toyota. Sono aree di studio future, non funzioni della bZ4X.

Dove si colloca la bZ4X nella flotta Waymo

La bZ4X sarà la quarta piattaforma veicolare nella flotta di robotaxi di Waymo. The Cool Down ha riportato, citando Electrek, che la flotta è stata composta soprattutto da SUV Jaguar I-Pace negli Stati Uniti, e che si sono aggiunte anche la Hyundai Ioniq 5 e il furgone Ojai costruito da Zeekr. Jaguar ha smesso di produrre la I-Pace.

La scala è la domanda aperta. Hyundai ha discusso un accordo di fornitura per un massimo di 50.000 robotaxi Ioniq 5 con consegna entro il 2028, secondo The Cool Down, che cita Electrek. Per confronto, l'operatore di taxi Nihon Kotsu e l'app di ride-hailing Go hanno lavorato con Waymo per corse commerciali completamente senza conducente a Tokyo nel 2027. Il loro piano prevede circa 100 veicoli, subordinato all'approvazione delle autorità di regolamentazione.

Cosa manca ancora

L'espansione nel Regno Unito è un piano, non un calendario confermato. Waymo non ha reso noti i costi per veicolo né i volumi di produzione. Anche le specifiche dei sensori non sono pubblicate.

L'approvazione è il passaggio decisivo. Le regole locali condizioneranno qualsiasi lancio, e il piano di Tokyo con Nihon Kotsu e Go è subordinato all'approvazione delle autorità di regolamentazione.

Toyota e Waymo hanno dato un anno per i test, non un anno per i passeggeri.