Pierwszy lot Airbusa A350F otwiera drogę do certyfikacji w 2 027 roku

Samolot o rejestracji F-WXLD, oznaczony przez Airbusa jako MSN700, wystartował z Tuluzy i leciał 4 godziny 10 minut, osiągając wysokość 25 000 stóp. Na pokładzie było pięć osób, w tym trzech inżynierów prowadzących próby. To pierwszy z dwóch samolotów testowych. Airbus podał, że drugi, MSN701, jest w zaawansowanej fazie montażu końcowego i w ciągu najbliższych tygodni trafi do lakierni.

Załoga leciała z aparaturą pomiarową do prób w locie. Sprawdzała podstawową zdatność do lotu, własności pilotażowe i to, czy systemy działają tak, jak przewidziano. Airbus planuje program prób na ponad dziewięć miesięcy i ponad 400 godzin lotu, zanim w 2 027 roku ruszy formalna certyfikacja. Dostawy mają zacząć się w drugiej połowie roku. Certyfikację poprowadzi EASA, a Airbus chce równoległego zatwierdzenia przez FAA według przepisów Amendment 27. Certyfikacja ma przypaść na połowę przyszłego roku.

FlightRadar24 podał, że lot śledziło blisko miliona osób.

Co oferuje frachtowiec

Airbus podaje ładowność 111 ton metrycznych i 175 cali szerokości drzwi ładunkowych na pokładzie głównym, które opisuje jako największe w swojej klasie. Przy pełnym ładunku samolot ma mieć zasięg około 4 700 mil morskich, wystarczający na trasie z Hongkongu do Anchorage. Przednia część kadłuba ma długość A350-900 i jest połączona z tylną częścią kadłuba oraz skrzydłami A350-1000. Drzwi ładunkowe są umieszczone za skrzydłem, więc linie mogą ładować jednocześnie pokład główny i dwa dolne przedziały. Airbus twierdzi, że samolot będzie spalać do 40 procent mniej paliwa i emitować do 40 procent mniej dwutlenku węgla niż maszyny, które ma zastąpić.

Leeham News, cytowany przez Yahoo Finance, umieścił A350F i Boeinga 777-8F w granicach 3 procent od siebie pod względem spalania paliwa i kosztów operacyjnych w gotówce. Oba mają dawać 20 procent poprawy efektywności wobec wcześniejszej generacji samolotów cargo. Przewaga A350F to czas: wchodzi na rynek pierwszy.

Firma doradcza IBA, cytowana przez Air Cargo News, podaje wartość nowego A350F w milionach dolarów: od 197 do 198.

Opóźnienia i następne kroki

Airbus przesunął wejście A350F do służby na drugą połowę 2 027 roku z wcześniej zapowiadanego 2 026 roku, podał Air Cargo News. Program prób w locie borykał się z opóźnieniami z powodu problemów w łańcuchu dostaw, braków kadrowych i trudności z produkcją drzwi ładunkowych na pokładzie głównym, podał Yahoo Finance. Część analityków spodziewa się pierwszego rejsu z ładunkiem dopiero w 2 028 roku.

Cathay Pacific, która ma zamówionych osiem A350F, liczy się z około sześciomiesięcznym opóźnieniem dostaw, powiedział Alex McGowan, dyrektor ds. operacji i realizacji usług linii, na briefingu przy wynikach za pierwsze półrocze. Wyraził przekonanie, że poślizg dotyczy tylko „pierwszych kilku samolotów”, a producenci nadrobią go w miarę realizacji zamówień. Prezes Airbusa Guillaume Faury mówił podczas rozmowy o wynikach za drugi kwartał, że dostawy powinny ruszyć w przyszłym roku, a samoloty w „dość znacznej liczbie” mają trafiać do odbiorców już w 2 028 roku.

Portfel zamówień

Airbus ma zamówienia na 115 A350F od co najmniej 14 klientów, w tym 34 złożone dotąd w 2 026 roku, podał Air Cargo News. W dniu pierwszego lotu Airbus poinformował o 115 zamówieniach. Wcześniejsze doniesienia podawały niższą liczbę: Yahoo Finance pisał 29 września o 103 zamówieniach od 14 klientów, a analiza ad-hoc-news z 21 sierpnia podawała 107 zamówień wiążących od tej samej liczby klientów.

Cathay Pacific ma osiem z tych zamówień: sześć złożonych w grudniu 2 023 roku i dwa dodane na początku tego roku. Airbus otrzymał też 20 zamówień od Atlas Air, jednego z największych operatorów frachtu lotniczego i wcześniej wiernego klienta Boeinga, podał Bloomberg.

Bloomberg podał, że popyt na fracht lotniczy wzrósł, bo przewoźnicy omijają niebezpieczne wody, takie jak Cieśnina Ormuz i Morze Czerwone, gdzie statki są opóźniane lub uszkadzane.