LIV Golf wypłacił 15,6 mln dol. premii dla zarządu tuż przed wnioskiem o Chapter 11

Premie za pozostanie trafiły do siedmiu osób z kierownictwa między 24 czerwca a 7 sierpnia 2026 r. Tak wynika z dokumentów złożonych w sądzie upadłościowym dla okręgu New Jersey. Największą pojedynczą wypłatę dostał prezes Scott O'Neil: 6,375 mln dol..

Wynagrodzenie O'Neila wykraczało znacznie poza tę premię. Dokumenty pokazują 2,7 mln dol. premii w lutym, co podniosło jego łączne zarobki powyżej 13,6 mln dol. w ciągu mniej więcej 12 miesięcy, od września 2025 do sierpnia 2026 r.. Były prezes Greg Norman dostał około 9,4 mln dol., gdy odchodził we wrześniu 2025 r.: 5,8 mln dol. ugody i 3,6 mln dol. premii. Dyrektor finansowy David Phillips otrzymał 3,3 mln dol. premii za pozostanie w czerwcu 2026 r., a w całym okresie sprawozdawczym około 5,1 mln dol.. Dokumenty wymieniają też ponad 12,8 mln dol. dalszych premii i transferów do osób z wewnątrz spółki w 12 miesiącach przed wnioskiem.

Liczy się moment wypłat. 6,375 mln dol. dla O'Neila wpłynęło 24 czerwca, niespełna trzy miesiące przed złożeniem przez LIV wniosku o Chapter 11 8 września. NGSC Sports podało, że w tym samym czasie zawodnicy, kontrahenci i firmy produkcyjne miały nieopłacone zobowiązania liczone w milionach.

Salesforce chce, żeby sąd odrzucił umowę sponsorską

Salesforce złożył wniosek w tym samym sądzie upadłościowym w New Jersey 29 października. Firma prosi sędziego, by zmusił LIV do wczesnej decyzji w sprawie umowy, najlepiej do jej odrzucenia. Wniosek złożył adwokat Jeremiah Vandermark.

Współpracę ogłoszono w czerwcu 2025 r., a umowa trwa do 2029 r. Miała prezentować narzędzia Agentforce, czyli produkty Salesforce do sztucznej inteligencji i zarządzania relacjami z klientami, poprzez produkty cyfrowe LIV, turnieje i transmisje. W planach był oparty na AI Fan Digital Caddie, integracja z funkcją oglądania „Any Shot, Any Time” i prognozy AI na żywo podczas transmisji.

Salesforce twierdzi, że z tego rdzenia nic nie wyszło, a wniosek dokładnie opisuje, co nie zadziałało.

Podczas zawodów na żywo chatbot Agentforce „wyświetlał błędy zamiast zapewniać zamierzone doświadczenie dla kibiców”. Firma wskazuje na brak dynamicznego wyszukiwania działań potrzebnego do funkcji geolokalizacji agenta. Jej zdaniem LIV oparł się na „ręcznych i zakodowanych na sztywno obejściach, w tym na wpisanej na sztywno lokalizacji turnieju”. W połowie sezonu kibice musieli wychodzić z aplikacji mobilnej LIV i otwierać zewnętrzną przeglądarkę. Salesforce twierdzi też, że LIV zrezygnował z planowanej integracji „Any Shot, Any Time”.

Firma argumentuje, że te błędy „zmniejszają wartość marketingową sponsoringu” i wiążą jej produkty z wadliwym lub niepełnym doświadczeniem kibiców.

Do roszczenia dochodzą dwa odwołane turnieje. Salesforce wskazuje na skreślenie przez LIV zaplanowanych imprez w Nowym Orleanie i Michigan, co jego zdaniem usunęło lub osłabiło ekspozycję reklamową, ofertę gościnnościową, obecność w mediach i możliwości aktywacji. Zgodnie z umową LIV miał wpłacić 400 000 dol. funduszu aktywacyjnego na 2026 r. Wniosek zarzuca, że około 375 000 dol. z tej kwoty było niedostępne, bo LIV nigdy nie uzyskał zgody saudyjskiego PIF.

Bilans, który stoi za Chapter 11

Upadłość przyszła po decyzji PIF o wstrzymaniu finansowania LIV w kwietniu 2026 r. Fundusz wspierał ligę od jej startu w 2022 r.. Wycofanie wymusiło odwołanie Team Championship w sierpniu 2026 r. i zwolnienia od 1 września 2026 r..

Wstępne dokumenty sądowe podały aktywa LIV na 100–500 mln dol. przy zobowiązaniach 500 mln – 1 mld dol..

Na tle tej luki premie za pozostanie są niewielkie. To także gotówka, która nie trafiła do wierzycieli.

BC Partners zaproponował rolę głównego inwestora w zrestrukturyzowanym „LIV 2.0”. Pieniądze są warunkowe: pakiet firmy zależy od tego, czy LIV zapewni długoterminowe zobowiązania czołowych zawodników do gry. O'Neil nakreślił format, który miałby to udźwignąć: powiększenie pól z 57 do 75 zawodników, standardowe cięcia po 36 dołkach i poniedziałkowe otwarte kwalifikacje.

Odejścia zawodników i sprawa DeChambeau

Lista startowa skurczyła się po wniosku. Pełnomocnik Jona Rahma potwierdził na wrześniowym posiedzeniu sądu upadłościowego, że Rahm nie zagra w zrestrukturyzowanym cyklu. Odejście ogłosili też Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Louis Oosthuizen i Ian Poulter. GolfMagic podał, że wychodzą również Sergio Garcia, Graeme McDowell, Lucas Herbert i Charles Howell III, a dziewięciokrotny zwycięzca turniejów LIV Joaquin Niemann ma pójść ich śladem.

Bryson DeChambeau zostaje i broni formatu.

W podcaście Raja Shamanego „Figuring Out” powiedział, że koncepcja drużyn nadal działa: „Naprawdę mi zależy i nadal bardzo zależy mi na tym drużynowym golfie”.

Jako dowód podał własną drużynę. Według DeChambeau Crushers GC wygenerowała w zeszłym roku prawie 29 mln dol. przychodów przy kosztach około 21 mln dol., co dało około 8 mln dol. EBITDA. Powiedział też, że gdy liga bankrutowała, wypłaty dla zawodników przeniesiono na drużyny, bo „spółka-matka nie była zarządzana wystarczająco skutecznie”.

Jego propozycja restartu to ład korporacyjny i dyscyplina finansowa, a nie wypłaty z góry. Nowy model ma być „zrobiony porządnie” i ma być „w stu procentach wartością dodaną dla każdego touru golfowego”.

Co dalej

LIV 2.0 ma wystartować na początku 2027 r. z finansowaniem BC Partners Credit. Wywiad z DeChambeau ukazał się 24 godziny po terminie, do którego zawodnicy mieli zadeklarować udział w kolejnym rozdziale.

Sąd wciąż musi rozstrzygnąć wniosek Salesforce. Finansowanie BC Partners nadal zależy od deklaracji zawodników.

Obie decyzje pozostają otwarte.