Komisarze hrabstwa Wake zatwierdzili połączenie WakeMed z Atrium stosunkiem głosów 5 do 2

Komisarze Vickie Adamson i Tara Waters głosowały przeciw. Obie mówiły, że między poprawkami z zeszłego tygodnia a poniedziałkowym głosowaniem miały za mało czasu na przejrzenie dokumentów. Adamson powiedziała, że nie ma pewności, czy zmiany rozwiewają obawy mieszkańców o wyższe koszty.

Funkcjonariusze biura szeryfa hrabstwa Wake wyprowadzili z sali protestujących, którzy krzyczeli i przerywali komisarzom, gdy ci zaczynali głosowanie, podał WRAL. Zarząd ogłosił potem pięciominutową przerwę. Część publiczności wpuszczono z powrotem na głosowanie. W czasie przeznaczonym na wystąpienia publiczności głos zabrało ponad dwunastu mówców, kilku z nich mówiło o kosztach i dostępie do opieki.

Co zatwierdzili komisarze

Zgodnie z umową Atrium przejmie wiodącą rolę w organizacji non-profit, która prowadzi WakeMed, i obiecuje co najmniej 2 mld dol. inwestycji w hrabstwie Wake w ciągu 10 lat. WakeMed twierdzi, że pieniądze umożliwią remont i rozbudowę kampusu w Raleigh albo ją przyspieszą. Mają też sfinansować rozbudowę szpitali w Cary i North Raleigh, dalszy rozwój kampusu w Garner i budowę dwóch dodatkowych kompleksów medycznych. Według WakeMed inwestycja przyniesie do 3 300 nowych miejsc pracy w ochronie zdrowia.

Hrabstwo wyznaczy ośmiu z 14 członków nowego zarządu, a Atrium pozostałych sześciu, wynika z podsumowania przekazanego urzędnikom hrabstwa. The Assembly podało, że Atrium zyska faktyczne prawo weta wobec nominacji hrabstwa. WakeMed zachowa nazwę i osobowość prawną. Poprawiona umowa podnosi minimalny próg opieki charytatywnej, głosi wspólne oświadczenie obu systemów.

Atrium należy do Advocate Health. WRAL podał, że Advocate osiągnął w zeszłym roku 22,5 mld dol. przychodów, prawie 10 razy więcej niż WakeMed. Firma analityczna Definitive Healthcare stawia połączoną grupę Advocate Health na czwartym miejscu wśród największych sieci szpitalnych w USA pod względem przychodów.

Sprzeciw i oferta UNC

Stowarzyszenie Pracowników Stanowych Karoliny Północnej ostrzegało, że umowa podniesie składki dla 750 000 osób, które według stowarzyszenia obejmuje stanowy plan zdrowotny. WRAL podał, że plan ubezpiecza ponad 700 000 pracowników stanu, emerytów i członków ich rodzin. Krytycy mówią też, że pełna treść umowy nie została ujawniona.

UNC Health zaproponowało 5 mld dol. inwestycji w hrabstwie Wake i wokół niego w ciągu 10 lat, w tym co najmniej 2,5 mld dol. związanych z priorytetami WakeMed, wynika z dokumentów, do których dotarło The Assembly. WakeMed odrzuciło ofertę UNC w maju i zostało przy Atrium.

The News & Observer podał, że list prezesa WakeMed Donalda Gintziga do biura gubernatora Josha Steina pokazuje, iż WakeMed sfinansowałby część, a może i całość 2 mld dol., a Atrium obiecało pokryć każdy brak. Rzecznik Steina powiedział osobno, że WakeMed potwierdziło otrzymanie pytań gubernatora z 17 sierpnia, ale nie odpowiedziało na piśmie. Stein nie ma formalnego wpływu na połączenie.

Senator stanowy Jim Burgin powiedział, że WakeMed ma „miliard dolarów w banku” i około 900 mln dol. w realizowanych projektach budowlanych. Z jego ustawy o państwowym nadzorze nad połączeniami szpitali w czerwcu usunięto ten przepis i ustawa nie przeszła. Prawodawcy wrócą nie wcześniej niż w listopadzie.

Na wysłuchaniu publicznym dr Taylor Walker powiedział komisarzom, że prezes Atrium zarobił w 2024 r. 25,8 mln dol., powołując się na śledztwo skarbnika stanu.

Precedens, na który powołują się obie strony

Atrium połączyło się z Wake Forest Baptist w październiku 2020 r. Były prezes Kevin High powiedział komisarzom, że umowa przyniosła oddział ratunkowy i wieżę intensywnej terapii za 426 mln dol. oraz instytut okulistyczny za 100 mln dol. Analiza Brown University wykazała, że ceny leczenia szpitalnego w Wake Forest Baptist wzrosły po połączeniu o 28%.

Ponad dwunastu obecnych i byłych pracowników opisywało ciaśniejsze obsady, obniżone premie i presję na cięcie kosztów. Rozmawiali z The Charlotte Ledger i North Carolina Health News. Rzecznik Atrium powiedział, że od 2020 r. nie zmniejszono planów obsady oddziałów pielęgniarskich, a planowana liczba godzin pielęgniarskich na pacjenta na dzień wzrosła.

Co dalej

Połączenie wymaga jeszcze zgody Federalnej Komisji Handlu (FTC) i Departamentu Sprawiedliwości. WakeMed i Atrium napisały we wspólnym oświadczeniu, że czekają na przegląd regulacyjny i wywiążą się ze swoich zobowiązań.